что ему, кошка нашкодившая? В туфли ему нагадила? И он тащит меня в лужу носом натыкать?

Естественно, у меня включились защитные механизмы. Автоматически. Зла этому идиоту я не желала. Даром, что ли, я полжизни провела с отцом в казармах? Быстро привела неандертальца в чувство.

Очнулся он уже на полу. Правая рука у него не работала. Висела плетью. Я ее высушила, как парни учили. Быстро и четко провела захват и сделал бросок через бедро. Правда, чуть пуп не надорвала. Тяжелый он оказался, гамадрила страшная. Но получилось все равно классно. Зрелищно…

Беда этого шкафа на ножках была в том, что он никак не ожидал от какой-то пигалицы такой прыти. Не рассказывать же убогому всю свою жизнь в мелких подробностях.

Если кто забыл, то мой отец профессиональный военный. Мы с мамой всю жизнь по этим секретным военным частям за отцом мотались. Естественно, что в армии между командировками в горячие точки всем бойцам было скучно. Поэтому военные любили возиться с детьми. Релаксировали они так. Душой отдыхали, что ли…

А может, просто перед командиром выслужиться хотели. В душу к каждому не влезешь и мысли не прочтешь. Частенько я была единственным ребенком на всю часть и напоминала военным о родном доме и о семье. Вот они и норовили, соревнуясь между собой, любопытную девчушку научить защищаться. Чтоб не надеялась на чужую помощь.

Всеми возможными способами учили защищаться. Любыми предметами, что попадутся под руку. Всю новую информацию я впитывала как губка. Перерабатывала ее у себя в мозгах. Примеряла на свои скромные физические возможности. Получалось что-то невообразимое. Непонятное какое-то боевое искусство…

Убойная смесь невообразимых и вместе с тем простых приемов. Знания, переработанные и усовершенствованные. Адаптированные лично под меня приемы и уловки. Вроде и то, что мне показывали, но не совсем то, а что-то новое. Рассчитанное на самозащиту такого маленького и слабенького карлика, как я…

Второй гиббон молчал. Ни слова не проронил. Сгреб своего поверженного напарника в кучку. Закинул его на плечо, чтоб вынести. И застрял в дверях. Я сначала подумала, что он просто по габаритам не может пройти. Застрял. А потом поняла, почему он заморозился. Он рассматривал фотографию на стене. Долго рассматривал. Потом повернулся ко мне лицом и сказал первое слово. Я просто обалдела. Он еще и говорить умеет…

– Извините.

– Скажи хозяину, что коль ему надо, то сам пусть и приезжает.

– Угу.

– Ты все понял?

– Угу.

– Не перепутаешь?

– Нет. Извините.

Он просто улыбнулся. Надо же. Как улыбка меняет лицо. Может, не такой он и питекантроп. Или это он с перепуга так очеловечился. Подумал, что сейчас и ему прилетит с ноги…

Больше никто ко мне не приезжал. Наверное, пока Корнеев раздумывает, как меня достать. А все-таки интересно знать, зачем я ему понадобилась… Любопытная картина вырисовывается. Он наверняка своего настоящего сына искать задумал. И тех, кто его убил.

Неужто хочет меня нанять, его сыночка искать? Тогда почему так нагло себя вел его охранник? Когда просят, так нахально себя не ведут. Просят по-другому и с другими интонациями. Не может же он меня угрозами заставить вести расследование. Я не его подчиненная. И не полицейский, на которого через начальство надавить можно под страхом увольнения. Непонятно себя вел его охранник. Слишком борзо… Питекантроп какой-то…

Вечером забежала в магазин и прикупила фрукты Сане. Пришла в палату. Он лежит грустный.

– Чего грустим?

– Тебя жду.

– Пойдем гулять?

Пошли в беседку. Сидели, разговаривали, смеялись. А он забавный. И с ним весело. С Никитой в последнее время все стало как-то грустно и серо. И я ничего с этим одна не могла поделать. А с Сашей легко и весело. Ну и кого бы вы предпочли на моем месте? Того, кто умней, веселей, красивей…

Не заметили, как время нашего свидания истекло. Смеялись и целовались. За Саней прибежала медсестра. Призвала к порядку, мол, в палату извольте пройти, сударь. Вам по графику спать полагается в такое время, а не девок кавалерить…

Ревниво оглядела меня с ног до головы. Пристально рассматривала, как врага. Не удивлюсь, если она мысленно мне на лбу точку поставила для контрольного выстрела. Как я ее понимаю…

Мужик-то красавец. И не женат к тому же. Палата платная, значит, деньги у него наверняка есть. А тут приперлась шмакодявка какая-то выгодного жениха уводит… И это она не знает, что у него свой бизнес и дом большой в коттеджном поселке недавно купил. А то бы бой уже шел не на жизнь, а на смерть. За руку и сердце, а главное, за кошелек красавца…

– Больной, в палату! – голосить медсестра стала еще от дверей в больницу. На всю ивановскую проорала.

– Сейчас.

– Не сейчас, а сейчас же.

– Приду, когда захочу.

– Тебе пора. Иди, – попробовала я поддержать медсестру.

– Да ну ее… Давай лучше целоваться…

И опять на два часа в беседке задержались. В общем, он пошел в палату в десять часов. Я за ним. Предупредила маму, что домой не приеду. Но зачем-то соврала. Сказала, что у немца буду. И зачем врала? Самой не совсем понятно…

В палате с Саней только и делали, что целовались. Ворковали до утра. Вели мы себя тихо, разговаривали полушепотом и никому вроде не мешали. Смеялись тоже тихонько, чтоб никого из соседних палат не разбудить. Только медсестра утром таким взглядом меня провожала. Я думала, что убьет…

На работу я явилась к обеду. Приехал Корнеев. Зашел в кабинет. Долго стоял и смотрел на фотографию. Повернулся ко мне. На лице удивление неподдельное.

– Где ты с ним познакомилась?

– Изба горела, я вошла… А мимо кони проносились…

– Хамишь?

– Догадливый…

– Теперь понятно, откуда в тебе столько наглости.

– Вы по делу? Или пришли любезностями обменяться?

– У него приемчикам научилась?

– Что вам угодно?

– Найди мне сына.

– С этим вам лучше идти в полицию.

– Они не найдут.

– С чего вы решили, что я могу найти? Вы меня переоцениваете.

– Скорее недооценил. Экспертиза показала, что он не мой сын.

– Знаю. Не бывает так, чтоб левша вдруг стал правшой. Да и любил ваш сын себя сверх меры. Не стал бы он свое лицо столько раз резать. А к достоинству своему вообще никого бы не подпустил. Кроме женщин, естественно…

– Возьмешься?

– Нет.

– Почему?

– Не хочу.

– Я хорошо заплачу.

– Нет у меня лицензии на этот вид деятельности. Наймите детективов.

– Они ничего не сделают. Только деньги умеют брать.

– Найдите честных. Детективов много, авось и выберите нормального…

– Кого? Может, посоветуешь?

– Нет у