— Ого! — хором воскликнула половина присутствующих.

— Да. Очень долго и трудоемко. Пушка оказалась ко всему прочему еще и ненадежной. А из-за особенности конструкции неисправности очень сложно устранять в войсках, поэтому в среднем около трети выпущенных и введенных в эксплуатацию изделий уже приходилось возвращать на завод.

— Так много… — покачал головой Александр. — Эта практика обширного ремонта позволила довести конструкцию до ума?

— Безусловно. Но мы не вносили поправки в выпускаемую модель, а дорабатывали несколько опытных экземпляров, создавая фактически новую. Ее тактико-технические характеристики остались прежними, но очень серьезно возросли надежность и технологичность. По расчетам, на новое орудие мы будем тратить около четырех тысяч человеко-часов. И, я думаю, это не предел оптимизации.

— Вы эту модель запустили в производство?

— Никак нет. Сейчас она только заканчивает полигонные испытания.

— Как они проходят?

— Пока все нормально. Задачи решаются на «хорошо» и «отлично».

— Тогда запускайте орудие в производство вместо старого. Чего медлить?

— Боюсь, что это не так просто, — развел руками Маиевский.

— В чем проблема?

— Я так понимаю, пушки нам нужны к маю следующего года? Так вот. А мы только до октября-ноября будем разворачивать конвейерную линию. И все это время производство ПО-4-65 «Ромашка» вестись не будет. А у нас разворачиваемые части еще не укомплектованы. Причем задействовать другие производственные мощности не получится, ибо их попросту нет.

— Сколько «ромашек» нам не хватает для штатного комплекта?

— Пятьсот семьдесят три.

— Сколько вам нужно времени на их изготовление?

— Не менее шести месяцев, — чуть подумав, ответил Маиевский.

— Хорошо. Тогда пока повременим с освоением выпуска новых пехотных орудий. Заодно, пока есть время, работайте дальше над модернизацией «ромашки». Прежде всего — в области технологичности производства. Не думаю, что перед войной нам нужно идти на описанный вами риск. Но такое положение дел с надежностью существующего артиллерийского парка нельзя признать приемлемым. Малейшая неисправность пушки где-нибудь под Стамбулом будет означать ее безвозвратную в пределах текущей кампании небоевую потерю. Нет, это категорически неприемлемо! — Александр задумался ненадолго и продолжил: — Поэтому вам надлежит сделать следующее. Во-первых, продумайте комплекс мер по устранению наиболее часто встречающихся поломок в условиях хорошо оснащенной передвижной мастерской. Во-вторых, к маю следующего года сформируйте минимум две такие мастерские с привлечением опытных заводских специалистов. В-третьих, к тому же сроку подготовьте для них запас узлов и деталей, необходимый для восстановления трети артиллерийского парка из расчета, что соотношение боевых и небоевых повреждений будет составлять один к двум. Ну, и в-четвертых. Все это необходимо сделать без ущерба для выполнения плана по выпуску «ромашек» старой модели. Если будет необходимо поддержать трудовой порыв работников материально, обращайтесь к Николаю Алексеевичу. — Император взглянул на начальника третьего отделения Государственного совета Милютина, и тот кивком дал понять, что все понял. — Да. Кстати, в начале года вы подавали мне записку с просьбой ускорить поставку станков нового поколения. Как там обстоят дела?

— Тут такое дело… — слегка замялся Маиевский и покосился в тот угол, где тихо перешептывались Путилов,[114]Чернов,[115]Слуцкий,[116]Якоби[117]и Менделеев.[118]Этот взгляд заметили, и Николай Иванович встал, дабы пояснить ситуацию.

— Ваше Императорское Величество, — чуть кивнул Путилов. — Действительно, в начале года совместными усилиями ведомств Федора Алексеевича и Бориса Семеновича мы смогли изготовить несколько образцов станков с приводом от… хм… — Путилов запнулся.

— Трехфазного асинхронного электродвигателя, — пришел на помощь Николаю Ивановичу директор НИИ электротехники Борис Семенович Якоби.

— Точно. От трехфазного асинхронного электродвигателя. Но это только деталь, важная, но одна из многих. Там вообще станки получились на голову выше всего, что сейчас у нас имеется. Особенности в области допусков и удобства обработки заготовок.

— Почему мне об этом никто не сообщил? — сохраняя полное спокойствие, спросил Император и взглядом бульдога уперся в Путилова.

— Так ведь опытные экземпляры. Мы с Маиевским и говорили только для того, чтобы организовать на его производстве один цех, оснастить его этим оборудованием да провести испытания. В боевых условиях, так сказать. Но не срослось. Московский станкостроительный завод все это время был предельно загружен. Особенно из-за проблем по оборудованию Павлово-Посадского химического комбината с его промышленными диффузионными насосами высокого вакуума. Больше половины всех специалистов и ресурсов станкостроительного завода и КБ при нем сосредоточено на этой задаче. А изготавливать даже малую серию силами лаборантов — весьма затруднительная вещь. Да и другим исследованиям это серьезно помешает.

— Завтра же я хочу их увидеть, — слегка хриплым шепотом сказал Император. — Если вы сделали то, что я подумал… — Он многозначительно замолчал, а на его лице расплылась еле заметная улыбка. Эта нирвана продолжалась около двадцати секунд, после чего Александр отвис: — Николай Владимирович, давайте продолжим. Насколько я помню, вы вот уже пять лет работаете над новой гаубицей. Какие достигнуты результаты?

— Честно говоря, — замялся Маиевский, — дела не очень хорошо идут. Мы гаубицей занимались… эм… не очень интенсивно, больше уделяя внимание полковому орудию.