- При всём уважении, Арно, я обращался к Лили, - заметил император, и мужчины уставились на меня.

- Мы поговорим, - согласилась я, и женихи оставили нас наедине. Хотя далеко не ушли. Икер пошёл выгружать покупки из машины, Арно зашёл в дом. А Йорген не стал ничего придумывать, сел на мраморный выступ цоколя нашего дома, скрестил руки на груди и уставился на нас хмурым взглядом из-под насупленных бровей. Улыбнулась и посмотрела на императора.

- Ты изменилась, - задумчиво протянул Скайлер. Он всё это время наблюдал за мной.

- Да, я уже не тот человек, что раньше, - хохотнула я. - Так о чём вы хотели поговорить?

- Я хотел извиниться перед тобой. Знаю, ты винишь меня во всех бедах. Просто знай, что я всё исправлю. Вернись в Фестельхейм, дай нам шанс.

- Почему вы не зашли в ту ночь? – выпалила я то, что меня больше всего угнетало. – Вы приехали навестить меня, но так и не зашли. Почему поверили Родерику?

- Спальня замужней женщины – закрытая территория, Лили. Если бы я только знал, что творится в твоей семье! Почему ты молчала? Почему защищала этих неверных? – Скайлер перехватил мою руку и, сжав, приблизился.

- Лили умерла по вашей милости, император, – жёстко припечатала я и вырвала конечность. – Уже ничего не исправить.

- Я не совсем понимаю тебя, – нахмурился мужчина, зажимая меня от прохода. Вдох-выдох, опустила глаза на сжатые руки и снова вскинулась, смотря прямо в глаза.

- Лилианы нет. Уже очень давно. Она умерла задолго до пожара.. Меня зовут Лиля или Лия, и я чужая душа в её теле. Вам пора отпустить её и забыть.

Скайлер перехватил моё лицо ладонями и склонился. Я, не отрываясь, смотрела прямо в глаза, ожидая, что сейчас он меня задушит как минимум. Он выдохнул тёплый воздух прямо в губы и отстранился, выпуская из захвата. Я покачнулась, уняв дрожь от близости этого мужчины. Сама не понимала, почему он меня так волнует. Мы совсем незнакомы, я ненавижу его!

- Прошу, больше не ищите меня, – тихо попросила я, отступая.

- Ты должна посетить Фестельхейм, и это не обсуждается! – припечатал жёстко мужчина и положил на стол пухлый конверт с императорской печатью.

Глава 35. Непростой разговор

Скайлер

Я знал, что моя Лили жива. Выяснил это сразу после пышных похорон. Внутреннее чутьё подсказывало, что всё это большое враньё, и я разнёс усыпальницу. Эксгумировав тело, заставил провести экспертизу. С того времени я искал её. Искал женщину в инвалидном кресле, но даже не мог подумать, что Лили будет прямо перед моим носом. Будет лживо улыбаться мне и делать вид, что мы незнакомы. Её брак, как и вся её жизнь, была одной большой ложью. Злился ли я на девушку? Безумно. Меня съедала ярость и боль. Я сам подвёл её к этому. Моя уязвлённая гордость заставила.

Этот месяц я планировал нашу встречу. Хотел всё сделать правильно, очистить её имя, наказать всех виновных. Я отправлял официальные приглашения, несмотря на то, что получал отказы. Приезжал в столицу Шермана и проводил собственное расследование. Я узнал, когда и при каких обстоятельствах женщина появилась у нагов. Выяснил, что они уехали, и решил прийти к ней сам. Повиниться, покаяться, извиниться.

Я увидел её возле речки и замер. Она выглядела счастливой, улыбалась мечтательно, рисуя что-то на холсте. В прежние времена Лили не увлекалась живописью. Для меня стало открытием её новое хобби. Во время расследований я даже выкупил все картины, надеясь понять её мотивы. Большинство хранилось у императорского коллекционера, и он запросил за них баснословные деньги. Но меня это не остановило.

Она тоже заметила меня и испугалась. Узнала. Я готовился к непростому разговору, старался держать себя в руках. После того как я надавил, нас оставили наедине, но всё пошло наперекосяк.

- Лилианы нет уже очень давно. Она умерла задолго до пожара. Меня зовут Лиля или Лия, и я чужая душа в её теле. Вам пора отпустить её и забыть, – смотря прямо в глаза, заявила Лилиана.

Очередная ложь больно резанула в груди. Опять придумала очередную сказочку и думала, я поверю? Отступлю?

- Ты должна посетить в Фестельхейм, и это не обсуждается! – приказал я, сдерживая бушующие эмоции.

- Я никому ничего не должна! Покиньте мой дом. Я уже всё сказала вам!

В глазах Лилианы было столько решимости. В какой-то момент даже засомневался, что передо мной нежная малышка Лили. Она повзрослела и закалилась, словно сталь в горниле. Научилась смотреть прямо в глаза и не опускать в смущении голову.

- Ты думаешь, я поверю в очередную ложь? – я мотнул головой, продолжая нависать над ней.

- Я не вру вам. В день моего падения в вашем дворце я проснулась в теле Лилианы, – девушка облизала губы, её голос слегка дрогнул. Она перевела взгляд на Йоргена. Орк сдерживался, чтобы не сорваться к нам. – Я проснулась, и ко мне зашли Дадарио и Родерик. Они сказали, что позволят встретиться с родителями. Мои родители умерли, когда мне было семь лет. Я посчитала, что нахожусь в коме, и согласилась увидеть тех, кого потеряла. Только поэтому я приехала на пикник. Стефания нашла меня, напоила чем-то убойным и столкнула с третьего этажа. Тарика сказала, что вы успели спасти меня.

- Ты неделю лежала в беспамятстве и бормотала непонятное слово. Бори или боря, – я нахмурился, вспоминая тот день. Я действительно успел, но в последний момент. Держал её в лазарете и каждую свободную минуту находился возле неё. Помимо лечения лекаря, я давал ей свою магию, чтобы помочь быстрее выздороветь,