ей: “Я написал, но не принес, думал, вы и сегодня не придете”. — “Ну, хорошо, — сказала учительница, — если ты написал, то сходи за ним”. Я принес, а она говорит: “Так как четверть уже закончена и оценки я выставила, сейчас твое сочинение проверять не буду”».

Слушая рассказ мальчугана, я про себя подумал: «Какой славный и умный мальчишка. А ведь его в школе портят. Могут и вконец испортить. И он, не дай Бог, совершит какой-нибудь пагубный поступок или что-то над собой натворит, психологи начнут в нем копаться, искать плохие гены». Раздумывая так, я вмешался в разговор: «Мальчик, ты в какой школе учишься?» Он назвал ее. И осекся. «А зачем вам?» — спросил. «Я хотел бы узнать фамилию этой учительницы и поговорить с ней». — «Да вы что?! Мне она тогда и восьмого класса не даст закончить! Не надо с ней связываться, — настаивал мальчик. — Вы еще не знаете, какая она!» — «Тогда назови фамилию директора». — «Они с ней подруги». — «Милый человек, если ты будешь молчать, они над тобой могут вытворять еще в девятом и десятом классах невесть что». — «А я там не буду больше учиться. Пойду в другое место… Хотелось бы, конечно, в техникум… радиотехнический!»

Я все не успокаивался. Спросил ребят, а есть ли в их классах хорошие учителя. «Есть, — в один голос ответили они. — У нас вот по истории и праву очень интересно ведут уроки». — «А у нас по алгебре и геометрии, — заявил хорошист. — По физике учительница строгая, но справедливая».

На одной из остановок ребята вышли. А я задумался. Мальчишки вырастут. Но как сложится их жизненный путь? И как они впоследствии будут отзываться вот о таких, мягко говоря, несправедливых учителях? Какой неприятный осадок на всю жизнь оставят они в их душах? Неужели они не понимают этого?

Муська

У нас в газовой котельной, где мы с женой проработали газооператорами более 20 лет, много перебывало различных кошек. Но мне сейчас хочется рассказать про одну — красивую и пушистую четырехшерстную Муську. По белому рыжие, коричневые и желтоватые пятнышки. Глаза темно-зеленые, большие, с поволокою. Как будто обведенные коричневым карандашом. На ногах отороченные сапожки. На шее белый воротник. Хвост тоже пушистый, коричневый, с белыми пятнышками.

Жена принесла ее котенком. Муська очень долго не могла привыкнуть к шуму котельной и к чужим людям. Приходилось успокаивать ее как малого ребенка. Еле дождались, когда вырастет. А повзрослев (это случилось зимой), пришла в охоту. Начала метаться по котельной, стала плохо принимать пищу, сильно мяукать. Мы не знали, что с ней делать.

В один из таких дней наша сменщица отнесла ее на животноводческий комплекс, который находился метрах в двухстах от нашей котельной. Там проживал большой красивый черно-белый кот. Сменщица надеялась, что после встречи с котом Муська сама вернется к нам. Но ни через сутки, ни через двое наша Муська не появлялась. Мы забеспокоились. И я решил за ней сходить. Пришел туда. Смотрю, она сидит обезображенная и вся испачканная. Один глаз опухший и совсем закрыт, другой — исцарапанный, полузакрытый. Когда я ее позвал, она не откликнулась. В каком-то шоковом состоянии находилась. Ни на что не реагировала. Кот, агрессивно настроенный, стоял возле нее. Я осторожно взял Муську на руки и дрожащую принес в котельную. По всей видимости, их встреча не дала результата. Долго мы с женой ее отмывали и расчесывали. Марганцовкой обеззараживали глаза. Боялись, что станет кривой. Но Бог миловал. Через месяц она стала снова красивой и здоровой.

Наступила весна. Муська начала выходить гулять на улицу. Мы очень обрадовались, когда у нее появился ухажер. Шерсть у него была гладкая, серого цвета, с чуть заметными светлыми полосками. Он сутками сидел около нее, терпеливо поджидая. И она к нему иногда выходила. Ей нравилась его робость. И было забавно наблюдать за их нежными отношениями. Часами сидя друг перед другом, они сначала обменивались любовными мурлыканиями, а затем куда-то убегали. Проголодавшись, Муська возвращалась в котельную. Мы, зная, что ее ухажер тоже проголодался, зазывали его в помещение, чтобы дать ему поесть. Но он был очень скромен и осторожен, поэтому еду для него выносили на улицу. Он моментально все съедал. И снова ждал встречи с Муськой.

Однажды, выпустив Муську гулять, через некоторое время я вышел на улицу. Серый кот сидел у входа в котельную один. Увидев меня, он стал жалобно мяукать. Я спросил у него: «А Муська где?» Он побежал за котельную, при этом оборачивался и продолжал мяукать. Дескать, пойдем, увидишь все сам. Остановился у длинной и широкой трубы и стал выжидательно глядеть на меня. За котельной никого не было. Я озадачился. И еще раз спросил: «Так где же Муська-то?» Тогда он полез в трубу и сразу же вылез оттуда, обиженно мяукая. Заглянув в трубу, я увидел нашу Муську с другим котом. Это был тот самый черно-белый кот с животноводческого комплекса, который зимой так бесцеремонно обошелся с ней. Теперь было понятно, что Муська серому коту изменила. И он настойчиво просил меня, чтобы я вмешался в их дело. Я прогнал черного разбойника, пытавшегося нарушить идиллию нашей «сладкой парочки». Муська осталась с серым женихом. Но через час снова исчезла. И в котельной появилась только на другой день.

Спустя положенное время Муська принесла на свет четырех котят. Один из них серенький с еле заметными светлыми полосками. И три черно-белых.

Семнадцатая весна

Стояла чудная майская ночь. Светила полная луна. Теплый воздух, густо насыщенный ароматом расцветших черемух, разливался по всей деревне.

Людмила проснулась и долго лежала с открытыми глазами, не в силах заснуть.

Невдалеке от избы под аккомпанемент гармони старшие по возрасту девушки пели знакомую песню «Ивушка». И это пение разбудило Людмилу. Растрогало до слез.

По вечерам она не гуляет, не пускает мать. Девчата-одногодки, веселые, как ласточки-щебетуньи, к Людмиле приходят лишь только чтобы вместе учить уроки.

Отца у Людмилы нет. Мать говорила ей, что он был добрым и трудолюбивым человеком. Работал шофером. В летнее время в выходные дни они брали с собой Люсю на луг и речку. Играли с ней. Но Люся отца не помнит. Ей было в то время, когда он погиб в автомобильной катастрофе, всего четыре годика.

Для матери Людмила была единственным человеком, для которого она жила. И крепко любила. Люся отвечала ей тем же. Была послушна и отзывчива.

Сегодня она пришла из школы и, перекусив, села за