видела то, как он нервничает. Кристина перевела взгляд вовремя, ибо гот через пару секунд взглянул в ее лицо, и после кинул карту на пол. Девушке захотелось коснуться его плеча, чтобы попытаться успокоить. Она была уверена - Видарту знаком страх Даши, как и ей.

   На несколько мгновений воцарилось молчание, и шуметь смели только огонь в печи да дождь снаружи.

   Кажется, все четверо находящихся в этой комнате людей, которым было не слишком много лет, и, как следствие, должно было быть не так много воспоминаний, задумались об одиночестве. Всем им на какой-то миг стало неуютно, как будто бы они находились не к теплой комнате, защищающей их от дождя и ветра, а в морозильной камере. А после они стали приходить в себя, и поведение их становилось прежним.

   Первым отпустил пару неловких шуток Артем, следом за ним рассмеялась Дашка и рассказала пару анекдотов, после ожила Кристина и постаралась выкинуть все плохое из головы, и даже Максим стал чуть более непринужденно вести себя и даже немного поспорил со вторым парнем, развеселив девчонок. Эти двое были настолько непохожи друг на друга, что, казалось, если Макса и Артема соединить вместе, а потом поделить на два, получиться человек с почти идеальным характером.

   Вечер понемногу налаживался, только в карты они больше не играли.

   Спать решили пойти очень поздно - после полуночи. Парней хозяйка дачного домика решительно отправила наверх, оставшись с вместе с Кристиной в натопленной комнате.

   - Ну все, будем укладываться спать! - Дашка закрыла дверь, предварительно рявкнув что-то Артему, который наверху выл и стонал, изображая Кентервильское привидение. Кристина, подумав, придвинула к двери старое тяжелое кресло, до этого мирно стоявшее в углу, возле торшера.

   - Кажется, кто-то боится, что ночью проснется под боком готика, - хихикнула Дашка, расправляя диван и кровать. Те чуть ворчливо поскрипывали, но в целом выглядели вполне довольными жизнью. Насколько это вообще возможно для старой мебели.

   - Нет, конечно, - отозвалась Кристина, которую таки прямо передернуло от одной мысли, что она может очутиться под боком у Максима. И почти тут же, явно противореча сама себе, подумала, что, наверное, девушкам нравится засыпать и просыпаться около Видарта. - Но вообще боюсь. Мало ли...

   - Правильно. Если он тут окажется, я его от тебя не оттащу. - Хихикнула Дашка, пребывающая в самом хорошем расположении духа. Настроение у нее менялось очень часто.

   - Очень смешно, - с сомнением покосилась на кресло Крис: выдержит ли оно напора? Во всяком случае, если к ним захочет кто-то вломится ночью, то звук падающего тяжелого предмета их разбудит.

   Девушки, наконец, улеглись и погасили в комнате свет. Темнота набросилась из углов и нагло расположилась по всему периметру комнаты, лишь изредка отступая перед вспышками молний. Раскаты грома звучали уже не над головой, а в отдалении. Небо явно устало лить слезы и постепенно успокаивалось.

*****

   На втором этаже, в отличие от первого, было гораздо спокойнее. Артем, видимо, все же немного устал, и его болтливость временно взяла небольшой отпуск. Ну а Видарт в принципе многословием не отличался.

   Парни лежали на кроватях, у противоположных стен. Где-то за обшивкой скрипел сверчок, в окна продолжал дробно стучать дождь, и вся эта атмосфера располагала ко сну. От включенных радиаторов шло расслабляющее тепло.

   В темноте было слышно, как Артем вздыхает, вертится, то и дело зачем-то берет мобильник и чего-то в нем пишет. Видимо, ему отвечали, и в моменты ожидания сообщений парень то покачивал ногой, то стучал костяшками пальцев по стене, то машинально поигрывая небольшим предметом из слоновой кости - нэцкэ, доставшимся от дедушки.

   - Эй, гот, ты спишь? - нет, этому парню определенно общение требовалось в больших дозах и круглые сутки.

   - Я сплю с девушками. А сейчас отдыхаю. - Отозвался тот спокойно. Макс лежал на спине, закинув руки за голову, и смотрел в темный потолок, словно мог за ним, а также за пеленой дождевых туч видеть темно-синее звездное небо с висящей на нем луной.

   Артем коротко хохотнул и после произнес:

   - А с чего вдруг кое-кто стал помогать своей брюнеточке выиграть в карты?

   - Докажи, - хмыкнул Видарт. - Тогда и поговорим на эту тему.

   Артем доказал, причем его выражения вряд ли можно было вносить в учебник по литературе. Макс выслушал его, зевнул: он не спорил, но и вины не признал.

   Высказавшись, Артем замолчал, свесив голову с кровати и прислушиваясь к чему-то. С первого этажа долетали приглушенные невнятные голоса. Девчонкам, видимо, тоже не спалось.

   - Нас обсуждают. Спорим, тебя называют психом и, - тут парень ухмыльнулся, вновь машинально вертя в пальцах нэцкэ, - маньяком.

   Если бы в комнате оказалась сейчас Кристина, она бы впервые услышала, как Максим смеется: негромко, но заразительно, искренне, даже как-то торжествующе. Дробь небесных капель, казалось, тоже превратилась в смех.

   Фигурка из слоновой кости случайно упала из рук Артема и покатилась к Максиму. Тот резким движением поднял нэцкэ, поднес к лицу, внимательно вгляделся в сурового вида мужчину, сидящего в цветке лотоса, и произнес:

   - Надо же. Владыка ада тебя...

   Его перебили.

   - Отдай, - вырвал у него из пальцев фигурку Артем. - Гот, сиди смирно и не лапай чужое. Кстати, может, к девчонкам пойдем?

   - Пошли. Стой, не сейчас. Подождем, пока они уснут, и совершим визит вежливости.

*****

   Девушки уснули не без труда - сначала шептались обо всем на свете, хихикали, пытались подслушать, что там делают парни, и делились впечатлениями от вечера. Дарья была довольна, как никогда и все время улыбалась в темноту. А вот Кристина продолжала разрываться - поцелуй с Максом оставил в ее душе неизгладимый след, и страх перед молодым человеком еще больше уменьшился, однако девушка продолжала на каком-то внутреннем уровне все еще опасаться его. А еще ее интересовал вопрос - как парни умудрились так быстро спеться? С этим вопросом Крис и приставала к Дашке.

   - Я не понимаю, они ведь едва знакомы, почему вдвоем-то приехали? Ты хорошо знаешь своего Артема? - допытывалась она у Даши.

   Девушка помотала головой, потом сообразила, что в темноте ее жест могут и не увидеть.

   - Не слишком хорошо, помнишь, мы мотоцикл уронили? Так вот, тогда я его первый раз и увидела.