Играл духовой оркестр, в перерывах играла радиола, почти все знали друг друга в лицо, здесь же завязывались отношения, здесь же и заканчивались, собирались мужские и женские компании, был бильярд, и танцевальный вечер в клубе проходил шумно, весело и интересно. А потом, до следующей субботы, оставалось только посещение кино и не каждый день, потому что фильм шёл два – три дня, но если интересный или с девушкой, то можно было сходить и два раза, благо билет стоил тридцать копеек.

Иван Петрович вспомнил об одной истории. В этот год к ним в городок приехала большая группа молдаван и чеченцев: парней и девушек – учиться в профтехучилище. Чеченцы, освоившись и разделившись на группы, начали грабить и бить прохожих, однажды досталось и Ивану. Он шёл один к кинотеатру, была зима, темно и тут подскочили чеченцы – давай деньги, получив отказ, сбили его с ног и стали пинать, стараясь попасть по голове.

Ивану чудом удалось подняться и забежать в дом, потом через огороды он выбежал на другую улицу, оттуда в вечернюю школу, где учились его друзья и уже с командой они кинулись искать этих налётчиков. И вскоре, действительно, Иван узнал одного из нападавших, подбежал и в морду, тот на землю и стал ползать и просить прощения, а остальные три – четыре человека стали отнекиваться, что их там не было. Чеченец ползет, а тогда у них не били лежачих, что делать? Иван стал мочиться на налетчика, а гордый горец, поливаемый мочой, всё просил прощения. И Иван понял, что горячность горцев и их гордость проявляются только когда сила на их стороне, а так они трусливы и подлы. Из-за угла – это да, а один на один – кишка тонка. Через тридцать лет война в Чечне всё это подтвердила.

И ещё. После групповых налётов кавказцев и избиений ногами лежащих на земле и у городских ребят испортились нравы – плохое передаётся быстро, стали появляться групповые нападения, пинками наносили серьезные увечья, чего никогда не было раньше.

Этих приезжих, милиция быстро переловила и пересадила – тогда ещё никто не слышал о национальной розни, совершил преступление – отвечай, русский ты или чеченец и одно дело – когда подрались местные ребята между собой один на один: разбили носы – и никаких претензий друг к другу нет. И другое дело, когда человека испинала ногами толпа приезжих туземцев до переломов и сотрясения мозга. В общем, порядок в городе быстро навели, в том числе и с помощью местных ребят.

В такой жизни незаметно наступила весна, и напомнил о себе военкомат: Ивану пришла повестка на учёбу, здесь же, на радиомастера на два месяца. Собрали группу из двадцати человек и, приехавший из города, офицер два месяца учил их радиоделу. По окончанию, в мае месяце, Иван уже числился призывником первой очереди и не мог без разрешения военкомата никуда уехать. А как же учёба: хотя он к ней и не готовился и всё подзабыл? И вот в июне пришла повестка о призыве в армию, хорошо, что за две недели. Иван на работе оформил отпуск, собрал документы, деньги и уехал в Москву, сказав матери и бабушке, чтобы никому не говорили, куда он уехал и зачем. Они так и сделали.

Приехав в Москву, Иван поселился у знакомой его бабушки – тёте Наташи, жившей с матерью в самом центре Москвы на Цветном бульваре в маленькой двухкомнатной квартирке старого дома, недалеко от старого московского цирка. Комнатки были примерно семь и десять квадратных метров, а из удобств туалет, газ и холодная вода.

Тётя Наташа была дочерью профессионального революционера, училась в Кремлёвской школе вместе с детьми Сталина, но её отца репрессировали, а она окончила какие-то курсы и потом всю жизнь проработала библиотекарем.

Иван впоследствии иногда навещал её, она жила уже одна на маленькую пенсию, что-то около пятидесяти рублей, но умудрялась сводить концы с концами и даже регулярно ходила в кино на дневные сеансы. Последний раз они встречались в 1980-ых годах – тете Наташе, наконец, дали хорошую квартиру у метро «Новослободская» и Иван помог перевезти вещи. Детей у неё не было, как и мужа, но тут же нашлись какие-то родственники – претенденты на квартиру, может и Ивана считали таким же. Родственники были неприветливы и больше с тётей Наташей, как он её называл, Иван Петрович не встречался.

А тогда, летом, Иван прожил у тёти Наташи около месяца, как смог подготовился к экзаменам, сдал документы опять в авиационный институт, получил общежитие на время экзаменов и перебрался туда. Встретив знакомых, таких же неудачников прошлого года, они поселились вместе, в одной комнате и стали сдавать экзамены не забывая, впрочем, знакомиться со столичной жизнью. Экзамены Иван сдал хуже, чем в прошлом году, получил три по физике, но был трудовой стаж два года и на всякий случай он отказался от общежития, что оказалось излишним и в дальнейшем создало некоторые трудности. Но надо было поступать, тем более что правила приема опять изменились.

Набрав в институты производственников в прошлом году и убедившись, что после перерыва в учёбе, эти студенты учатся не совсем удачно, в этом году устроили пропорциональный раздельный конкурс: и у стажников и у школьников конкурс был одинаковый, кажется, пять человек на место, но итоги конкурса подводились отдельно, а в прошлом году брали всех стажников, кто сдал экзамены хотя бы на тройки.

Сдав последний экзамен 15 августа, Иван со своими знакомыми расслабились, поехали в Сокольники, там выпили, повздорили с местной шпаной и в итоге попали в милицию, где, установив их личности, всем выписали штраф – каждому по тридцать рублей и предложили в трёхдневный срок покинуть Москву. Поскольку у Ивана с собой паспорта не оказалось, пришлось с милицией поехать в общежитие – там и выяснилось, что он поступающий в институт. Хотя Иван и сказал, что провалил экзамены и завтра уезжает домой, но менты обещали сообщить в институт. Так что о зачислении можно было забыть. Вот так, собственная дурь создаёт очередные проблемы.

Действительно, на следующий день Иван сообщил в приёмной комиссии, что уезжает домой и если его зачислят, то пусть сообщат домой по адресу. А на вопрос, почему уезжает, сказал, что всё равно при зачислении надо будет увольняться с работы, а он был в отпуске, и выписываться с места жительства.

Понятно, с каким настроением