Французский период выдался бурным и тяжелым, но в жизни Дэн Сяопина он сыграл важную роль. Пробыв много лет в тени Мао Цзэдуна, в 1970-х годах он встанет во главе Китая. На удивление быстро он отменит положения коммунистической революции Мао и сделает Китай центром мирового производства, обеспечит сотни миллионов граждан активной работой и привлечет столько же покупателей со всего мира. Дэн Сяопин даст Китаю ключ к огромному влиянию на мировую политику и экономику. Присоединив страну к остальному миру, он усилит процессы глобализации и начнет сдвигать мировую торговлю и политическое влияние с Запада на Восток.

Почти весь 1926 год Дэн провел в Москве, изучая коммунистическую доктрину. Затем он вернулся на Юг Китая, чтобы присоединиться к Чжоу Эньлаю. В регионе царила смута. Империя Цин пала, но новое центральное правительство было слабым, и в провинциях свою власть устанавливали военачальники. Россия, Япония и многие крупные европейские державы заняли коммерческие позиции на южном побережье, а коммунисты заключили крепкий временный альянс с оппозиционной Националистической партией в надежде не допустить дальнейшего захвата своих территорий иностранными государствами. Однако союз соперников продержался недолго, и уже очень скоро националисты начали жесткую кампанию по уничтожению коммунистов.

Под давлением националистов Чжоу и Дэн с товарищами переместились из Ухани в Шанхай, где Дэн стал ведущей фигурой коммунистической подпольной ячейки. Он передавал указания партийным ячейкам в городе, хранил и распределял деньги, вел протоколы важных собраний, координировал деятельность представительств партии по всему Китаю. Опережая действия националистической полиции, Коммунистическая партия постоянно меняла местонахождение штаба. Ее члены часто использовали псевдонимы, некоторые из них носили дорогую одежду, чтобы на улице их принимали за представителей буржуазии. Дэн организовал себе прикрытие в самых разных областях: сначала он выдавал себя за бакалейщика, потом — за продавца антиквариата.

Летом 1929 года, когда Дэну было 25 лет, партия перевела его из подполья Шанхая в Гуанси — горный район на юге Китая. Он вербовал тысячи крестьян и организовывал партизанские вылазки против националистов. Его бойцы были вооружены в основном только вилами и лопатами, но это был боевой отряд энтузиастов. Дэн вел пропагандистскую деятельность, крал оружие из государственных арсеналов, заключал пакты с местными командирами о поддержке коммунистов. Он призывал крестьян убивать землевладельцев, полагая, что, запачкав руки в крови, те встанут на путь революции, поверят в общее дело и будут бороться против врага[427]. Однако его усилия не увенчались успехом: базы были захвачены, а многие лидеры, с которыми он успел подружиться, убиты.

Несмотря на провал, Дэна все же повысили до политического комиссара одного из военных соединений Коммунистической партии. Он действовал в юго-восточной провинции Цзянси, оплоте коммунизма, где набирал силу молодой Мао Цзэдун. Несмотря на то что русские советники призывали их атаковать оппозиционные силы в городских районах, Мао придерживался стратегии революции деревень, стремясь избежать лобового столкновения с превосходящими военными силами.

Противники Мао обвиняли Дэна в отклонении от партийной линии и принуждали его публично покаяться. Они лишили его всех званий и полномочий и выслали в небольшой город работать скромным партийным наблюдателем. Ко всему прочему его вторая жена ушла от него к одному из его обличителей.

Коммунистическая партия всегда проверяла своих лидеров на верность идеологии, заставляя их терпеть публичное осуждение и принуждая к самокритике. Если власть устраивала глубина их раскаяния, они приговаривали их к тюрьме или отправляли в ссылку, а затем реабилитировали. В противном случае процесс заканчивался казнью. Дэн Сяопина реабилитировали спустя всего несколько недель. Возможно, благодаря вмешательству Чжоу Эньлая или даже Мао Цзэдуна. Так или иначе, но он заручился поддержкой двух будущих руководителей Китая.

В начале 1934 года армия националистов под предводительством генерала Чан Кайши окружила войска Мао, поставив существование Коммунистической партии Китая под угрозу. Коммунистам в очередной раз пришлось спешно покинуть занимаемые позиции. 10 октября они выдвинулись в Великий поход. Он продлится целый год, за это время будет пройдено более девяти тысяч километров. Дэн шел вместе со всеми. Всё — от еды до письменных принадлежностей — везли с собой на мулах и лошадях. Караван был легкой мишенью для националистов. Участники похода страдали от болезней, голода, ран и сильной усталости, но упорно продвигались вперед через крутые горы, продуваемые всеми ветрами равнины и гнилые болота. Питались они мясом дохлых лошадей. Дэн заразился тифом и едва не умер. Из восьмидесяти тысяч участвовавших в походе до конца дошли меньше восьми тысяч.

В январе 1935 года изможденные люди остановились в городе Цзуньи провинции Гуйчжоу подвести итоги и подумать о будущем. Дэн Сяопин как заведующий секретариатом партии первым узнавал о противоборстве внутри партии, столкновении личностей и идеологий, поэтому Чжоу Эньлай попросил его подготовить декрет, который ратифицировал бы военное лидерство Мао и открывал ему путь к управлению Китаем. Позже его назначили ответственным за пропаганду в одной из армий, и в его обязанности входило объяснять политику Мао солдатам.

Многие ветераны похода, и Дэн в их числе, взошли на политический Олимп Китайской революции.

В 1931 году, когда Дэн отступал в Гуанси, японская армия атаковала северные области Китая и в следующем году заняла Шанхай. В 1937 году японское наступление вынудило коммунистов и националистов заключить новый союз. Однако политические соперники понимали, что он просуществует ровно до тех пор, пока у них есть общий враг в лице Японии. Сразу же после капитуляции Японии в 1945 году гражданская война в Китае разразилась с новой силой, и борьба коммунистов и националистов продолжалась еще четыре года. Завершив войну с японцами и националистами, Дэн обрел славу легендарного полководца и доверенного лица Мао. Но именно в это время он посеет зерно идеи, которая впоследствии перевернет маоизм.

Дэн Сяопин досконально изучал врага, чтобы затем играть на его слабостях. Военный авторитет он завоевал во многих боях, но окончательно слава талантливого военачальника пришла к нему после победы, одержанной над националистами в 1948 году в крупнейшем сражении в истории Китая — Хуайхайской битве. На кону стоял контроль над центральной частью страны. Дэн координировал больше полумиллиона солдат и в итоге разбил армию Чан Кайши, вынудив того занять оборонительную позицию вплоть до окончания войны. Эта победа стала переломным моментом в ходе коммунистической революции.

Уже тогда Дэн Сяопин демонстрировал «капиталистические наклонности», значительно расширяя понятия Мао об управлении социалистической экономикой[428]. Он разрешал крестьянам продавать урожай, не выплачивая налог на прибыль. Собственникам — сдавать свои земли в аренду фермерам, чтобы те могли расширять производство. Он экспериментировал с мерами финансового стимулирования, считая, что экономическая выгода — это ключ к лояльности масс. По его мнению, социалистическое общество, свободное от мыслей о личной выгоде, следовало строить постепенно, и все изменения должны были происходить под грамотным руководством.