и если ещё и без шелков останутся или без стразов, на прибыль с которых у них, может, уже и платьица совсем из других шелков присмотрены, то я и не знаю…

« – Господин, мы с ними расстались. Примите это!

« – Эх, хозяин, знал бы ты, какие все девки настырные! Чует моё сердце, намаешься ещё ты с ними!

Намаюсь или намытарюсь?

« – Ни уважаемая Джимайя Аркенанна, ни уважаемая Таурэтариэлль игры с их именами не одобрили бы.

А мы им не расскажем.

« – Пока совсем не достанут! – хихикнула рыжая.

А я принялся за первого паука – которого девицы оставляли себе в резерв. Пустой. Только железа и жвалы.

Ушло на него – чуть более минуты. И понеслось. На всех здешних – пятнадцать минут. Пять стразов. Я вовремя вспомнил фразу Чи-сан про протокол логов и начал его вести.Подделать оный невозможно, а маленькая неопределённость рождает большие сомнения. Когда всё будет запротоколировано, то пусть девицы у себя морщатся и жмут плечами: «Торговец!». В посылку положу по копии – и никакой неопределённости, и никаких сомнений.

Следующая порция – у дерева. Пришёл и только головой покрутил – во, мы их здесь накрошили! Девяносто шесть штук, если точно. Гонку на рекорд я устраивать не стал – в полтора уложился. С перерывом на лёгкий полдник. На него я решил отвлечься, когда получил первое улучшение «Разделки»:

«Поздравляем: Вы разделали три дюжины однотипных целей (паук-жнец). Разделка +1. Текущее состояние: Разделка = 3.»

Эх… У эльфиек бонус поинтересней случился… Но времени на паука стало уходить в два раза меньше. За девять дюжин – кинули ещё единичку. Ещё оставалось несколько штук у нашего первого редута, но там нетронутых жнецов не было: стразы крупнее у более сильных особей, и я разделывал их в первую очередь. Несса опять заканючила: а может, ну его… Но я – торговец. Пошёл.

Далеко не ушёл – столкнулся с муравьём. Серый. Обошёл. Дальше – ещё один. Обошёл и его, но, когда потом увидел их с десяток, волокущих паучью лапу, остановился.

« – Да, господин, риск становится непропорциональным возможной добыче.

« – Там, наверное, весь муравейник, – с таким видом: “я ж говорила!” – довольная проговорила ирландка. – А если они и к нашему замку путь надыбают…

Что ж, ни уставшим, ни голодным я не был – так что развернулся и побежал. В протоколе останется разделка ста двенадцати пауков. Соответственно, сто двенадцать паутинных желез, сорок восемь стразов и полсотни пар жвал. Дальше жвалы вырезать я бросил – это узкоспециализированное оружие, что мне батальон ими вооружать?! – надоело. Девицы претензии тоже наверняка не выскажут. А выскажут, значит дуры.

« – Господин, попробуйте использовать «Тропу»! – прервала постанывания моего хомяка Чи-сан.

И я переключил внимание на собственный бег. И тропа сработала! Я же бежал по уже пройденному маршруту, по которому мы вчера ловушки искали, то есть шли некоторыми зигзагами, а теперь мне на карте пунктир два раза маршрут спрямил. И нормально! Чтобы навык проверить, я попробовал раз срезать и без него – так возвращаться едва не пришлось: в бурелом влез. А после третьего спрямления, к Тропе кинули единичку. Ну, первая добавка она всюду многого не требует:

Тропа +1. Текущее состояние: Тропа = 2.

Нет, ни у прежней свалки, ни, тем более, у паучьей поляны муравьёв не было. Не очень-то и хотелось. Вздохнул с облегчением и решил заварить себе чаю. (который не чай, конечно, а что-то заварное эльфийское). Под это дело за дровами пошёл к зарослям, почти вплотную подходившим с южной стороны к развалинам и обнаружил там ещё одни руины. Масштабом помельче – нечто вроде беседок, соединенных переходами… Но крыши давно обвалились и сгнили – остались только колонны из тёмного камня и из ещё более чёрного камня полы. Колонны увиты плющом, а каменный настил завален листвой.

Как же я всего этого сверху вчера не увидел?

« – Так солнце било в глаза, да и тёмное среди тёмного…

Но самое приятное: таким же, давно растрескавшимся камнем было выложено ложе родника и его русло, втекающее в небольшой прудик. В одном набрал воды, в другом обмылся. Купаться не стал: вода в нём проточная, родниковая – ледяная то есть, бр-р-р… Тут же развёл костерок, закипятил свой котелок и под бульканье крохотного водопадика немного расслабился…

Ну что, план таков: обхожу всё это сооружение, а напоследок занимаемся чёрной вдовой.

« – Возражений не вижу, господин.

« – Хозяин, а может, всё ж таки наоборот?

Хорошо, когда у советниц нет единого мнения – это оставляет свободу выбора.

Нет.

Коридоры первого этажа уже были обследованы – не было в них ничего. На второй этаж я залез с помощью верёвки, оставленной Майей, и, очистив его от паутины наткнулся на несколько трупов, да уже не трупов – запутавшихся в паутине скелетов. Я начал, было, морщиться, но девицы были неумолимы: снаряжение убитого врага здесь важная добыча. А то, что данные убитые мне не враги, так и что? Трупы не воняли – высохли давно, да и по сравнению с распластованными мною пауками выглядели вполне диетически. Моё Восприятие противиться сближению с ними не стало. Но богатой добыча не стала. На одном нашлось только колечко (+2 к Ловкости), на втором – нечто вроде банданы (столько же к Интеллекту).

Порадовал мой Рюкзак. Его третья ступень отличалась не только повышенной вместимостью, но и повышенной сервильностью. Чтобы получить колечко, не пришлось отламывать трупаку конечности. Я только коснулся блестящего ободка, и оно оказалось в рюкзаке, пожелал – и оно переместилось на палец ко мне.

« – Напоминаю, господин, согласно утверждённого протокола, в настоящий момент кольцо ещё не является Вашей собственностью, оно зафиксировано, как общая добыча отряда.

Но Ловкости-то оно сейчас добавило?

« – Да, господин.

Вот и ладненько.

Третий труп удивил облачением: на прежних были истлевшие тряпки, а на этом – справные штаны, рубаха, камзол, сапоги, рядом валялось копьё. Вообще простое, без всяких усилений. Просто копьё стражника, обыкновенное.

« – Господин, берите. Не с дубиной же в город идти.

Шарить по карманам не хотелось никак, но Восприятие помогло увидеть чуть выглядывающий кусочек бумаги.