он посмотрел на стоявшего правее от кота, киборга, с металлическими руками и ногами. У него из протезов кистей рук, торчали два длинных, узких лезвия, похожих на кухонные цепные ножи. Эти пилы явно работали, издавая едва слышный шелест и свист.

— Го…говорите!

Сабля наклонила голову вбок, издав грубый, хриплый смешок и продемонстрировав ему свою полную клыков пасть, растянутую, так, как ни один человек никогда бы не смог. Толпа за её спиной подхватила её смешок, рычащими и отфильтрованными голосами, словно эхо.

— С мэром нашего города.

Сергей Витальевич моргнул несколько раз.

— Два дня назад, мы вытеснили отсюда нарвскую группировку. Неделю назад, все активы «Каскадёров» на местных предприятиях были ликвидированы с нашей помощью. Вам не нужно знать кто мы и сколько нас. Всё что вам нужно знать, что этот город теперь наш. Мы будем очень пристально следить за его процветанием, и вашим личным…

Её отвратительная конечность со скрипом вышла из стола, оставив глубокую царапину.

— Благополучием. Если ваши и наши стремления совпадут, вы будете успешны и на хорошем счету. Если нет, боюсь я или мои коллеги…

Новый смешок от толпы за её спиной.

Сергей Васильевич передернулся. Они не рассматривали его, как личность. Не предполагали отказ или сопротивление. Они уже списали его, если он вздумает пойти им поперек.

— … будем вынуждены пересмотреть наше соглашение. Так что…

Плавным, молниеносным движением, она кувыркнулась в воздухе, приземлившись на свои когти, словно балерина на цыпочки, со звуком, напомнившим ему сухие щелчки кастаньет.

— Вы сейчас закончите работу и пойдете домой спать. Ни вы, ни ваша секретарша, ни другие члены городской администрации никому и ничего не скажут. Вы не будете пытаться обращаться за помощью к Комитету. Будет большой ошибкой, как это… Пытаться сменить крышу. Другие группировки далеко. Мы не позволим им занять ваш город, даже если для этого понадобится выжечь всё вокруг на глубину в два метра. Если у вас будут проблемы с людьми, вы расскажете нашему представителю, с кем и какие у вас проблемы. Ведите свои дела честно.

Один за другим, члены её группы исчезали в дверном проеме. Затем исчезла и она сама.

Октябрь 2017 года. Сланцы. Окраина города

Противник подловил её на самом очевидном шаге. Чтобы удерживать территорию, её надо было патрулировать. Чтобы найти атакующих, надо было провести разведку.

Всё это пронеслось в её голове, в тот же момент, когда в её спину, в районе правой лопатки врезалась крупнокалиберная высокоскоростная пуля. Проломившись сквозь мотоциклетную защиту, она врезалась в керамическую пластину брони, расколола её и через жидкий слой гелевой защиты, ударила её тело достаточно сильно, чтобы сломать лопатку и ключицу.

Удар выбросил её из мотоцикла, тело Сабли, кубарем покатилось по асфальту, проскользив по нему метров двадцать, неуправляемый мотоцикл улетел в придорожный кювет, рыча двигателем, словно раненный зверь.

Выстрел застал её врасплох. Её трансформация началась слишком поздно, и сейчас она, прокусив губу от боли, терпела регенеративный процесс пытавшийся восстановить нанесённый ущерб.

Хуже было другое. Она лежала прямо на асфальте шоссе, словно мишень посреди дороги. Если противник всадил в неё выстрел, то наверняка если она сейчас зашевелится, то получит ещё парочку.

Сабля предпочла затаиться лежа и обдумать ситуацию. В городе на постоянной основе находилось от семи до двенадцати «рубежников». Никогда меньше четырёх, каким бы маленьким городом Сланцы не были, весь район контролировать в одиночку было невозможно. Вычислили её или она сама подставилась, сейчас не важно.

Противник сделал свой шаг, сначала начал кошмарить предприятия и город, затем ударил по патрулю.

Может ударил и по другим, может засада индивидуально под неё.

Обостренные чувства, позволили ей сориентироваться. Через лесополосу приближалось семь или восемь противников. Ещё столько же от реки. Снайпер позади.

Она могла чуять кислую вонь, отвратительный запах, напоминающий разложившуюся плоть. Звон металла. Хруст веток.

Если бы она организовывала подобную засаду, скорее всего спереди она спрятала бы пулемётный расчёт или что-то такое. Засада явно не от Комитета, в таких ситуациях тот действовал бы с вертолёта. Значит кто бы не стоял за засадой, он же стоит за нападениями на цементный завод, дом культуры, возможно за проверками налоговой и за вывод из строя очистных сооружений и вышек связи.

По принципу выгоды, происходившее было выгодно Нарвской ОПГ, где преступность и таланты сплелись в трогательном, но по-своему блевотно-мерзком симбиозе.

Сабля услышала хруст гравия, группа из нападающих со стороны лесополосы приблизилась к дороге, начав выбираться на неё. Взвешивая возможности, девушка по-прежнему сохраняла неподвижность. Она была вооружена. Не считая того, что она была талантом, способным за пару секунд освежевать медведя, у неё в кобуре на бедре находился восемнадцатизарядный USP Expert, в отсеках на поясе у неё было две трубчатые бомбы, две светошумовые гранаты и две дымовые шашки. Но, снайпер находился явно за пределами действия СШГ, а дымовой потребуется несколько секунд в течении которых, она будет дичью на открытом пространстве шоссе.

Нужно было дождаться единственной, возможности вырваться. Короткий момент, когда противники, выходящие на дорогу, будут находится достаточно близко.

Секунды тянулись невыразимо долго. Противник медлил, и она могла понять почему. На их месте она бы тоже не была уверена, что завалила саму себя одним выстрелом.

Группа из лесополосы вышла на асфальт, двигаясь вперёд. Первый из них был едва ли дальше двух метров, когда Сабля кинулась в атаку. Её тело перестроило и разорвало от полной, принудительной трансформации. Предплечья лопнули, высвобождая клинки, состоящие из двух сегментов и в разложенном состоянии достигающие почти полутора метров каждый. Стопа и икра перестроились, вытянутый сустав добавился к её голени, превращаясь в цевку, пятка вытянулась с хрустом костей, которые сформировали подобие шпоры.

Её изменение было быстрым, динамичным. Крепкая девушка среднего роста, за несколько мгновений стала худощавой, гибкой тварью из шипов, клыков и лезвий.

Как бы она ни была быстра, она не была спринтером. Пули врезались в неё, она прочувствовала каждую из них. Но сейчас, на пике её адреналинового рывка, то, что не убивало её, лишь сильнее злило и провоцировало жажду крови.

Мало кто знал, но Сабля не была талантом только ближнего боя. Особое строение суставов и костей, образовывавших её лезвия, позволяли распрямлять их с огромной скоростью. Это заняло много времени и тренировок, но в конце концов она научилась