Все, пора с этим заканчивать.

Глядя ей прямо в глаза, решительно произнесла:

– Оставь нас, пожалуйста. У нас с Тимуром очень важный разговор.

– Но… как же….

– Иди к гостям, нам надо поговорить.

– Но ты ведь точно подумаешь о моих словах?

– Да-да, непременно, – отмахнулась от нее.

Власова еще немного помялась, и несолоно хлебавши, направилась прочь, а мы с Тимуром остались наедине. Он выжидающе посмотрел на меня, а я задумчиво крутя чашку в руках, смотрела на то, как капельки воды скользят по ее поверхности.

Устало потерла глаза, чуть приподняв очки. Надоело мне все, пора от гостей избавляться.

– Иди к себе, – сказала Тиму, – и носа не высовывай, пока она не уйдет.

– Как же серьезный разговор? – парень исподлобья смотрел на меня.

– Это и был он. Иди к себе, и не выходи, пока она не уйдет, – повторила, направляясь к выходу, – надеюсь, это произойдет в ближайшее время.

Я, не оборачиваясь, пошла в гостиную, прекрасно зная, что в этот раз Тимур точно послушается, потому что в его же интересах. С кряхтением уселась в кресло, и попыталась вникнуть в разговор. Парни спорили о командах, участвующих в чемпионате, Тая то и дело добавляла какие-то фразы, а Марика встретила меня по-собачьи преданным взглядом. Вот зараза!

Гости просидели у меня еще не меньше часа, и на это время Власову как подменили. Она разговаривала как нормальный человек, а не напыщенная стерва. Постоянно обращалась ко мне, даже, по-моему, шутила.

Я то была в курсе, в чем причина таких разительных перемен – коварная змея пыталась подмазаться ко мне, чтобы заполучить Тимура в свои когтистые лапы, а вот все остальные явно пребывали в шоке, исподтишка переглядывались, пытаясь сообразить, с чего вдруг это снежная королева растаяла.

Постепенно каждый из присутствующих начал вспоминать о том, что гости это хорошо, но пора бы и домой идти. Они, уже привыкшие к моей фирменной гостеприимности и хозяйскому такту, без вопросов навели порядок в гостиной, даже Марика соизволила выкинуть скомканную бумажку в мусорный пакет.

Когда все уже стали уходить, она подхватила меня под локоть и бесцеремонно оттащила на несколько шагов в сторону:

– Ну, что, я забираю это недоразумение?

Во как, недоразумение! Что ж ты мне ковер слюнями чуть ли не закапала, думая об этом недоразумении, с*чка ты крашенная? Заберет она! Сейчас, мечтать не вредно!

– Я же сказала, что подумаю, – с прохладцей ответила, высвобождая локоть из ее захвата.

– Ты еще не подумала? – удивилась она, и в глазах, под маской из фальшивой приветливости, промелькнуло раздражение.

– Даже и не начинала, – приторно улыбнулась, отходя от нее.

Даже и не думала начинать! Вслух я этого, конечно, не сказала.

Таисия, стоявшая у дверей, подозрительно покосилась в нашу сторону, а потом громко произнесла:

– Ребята, я, пожалуй, еще задержусь ненадолго. Нам с Васеной надо посекретничать, по-девчачьи.

В общем, закончились, наконец, наши посиделки. Все разбредись по домам, кроме Таисии. Она, не спрашивая, хочу я того или нет, заказала по телефону пирожных, и утащила меня в мою же комнату:

– Рассказывай, давай! – чуть ли не подпрыгивая на месте от нетерпения, начала она, едва только за нами закрылась дверь.

– Чего рассказывать? – в полнейшем недоумении уставилась на подругу.

– Вась! Не томи! Прекрасно знаешь, о чем я!

– Даже не догадываюсь

– О-о-о-о-о, – мученически протянула она, закатывая глаза, – Ладно, для особо сообразительных поясню. Мне интересно, как то замученное нечто, превратилось вот в это.

Фролова кивнула в сторону двери, подразумевая Тимура.

– Ну… Он много ел, – задумчиво произнесла я.

– Вася! Хватит издеваться! Я же сейчас лопну от любопытства. В последний наш разговор, по твоим словам, он все еще был лохматым, бородатым и неопрятным, а тут проходит всего несколько дней и, на тебе, выясняется, что под боком у тебя живет обалденный парень.

– Обычный парень, – пробубнила я, ковыляя к кровати. Устала с этими гостями так, будто всю ночь пахала, поэтому без зазрения совести улеглась на цветастый плед. А кого стеснятся? Таську? Еще чего! Она своя в доску. И минуты не прошло, как подруга завалилась рядом со мной.

– Ничего себе обычный! Марика вон чуть волосы на голове рвать не начала, когда поняла, кого она тебе подарила. Рассказывай, давай, как вы тут живете? Что он делает? Ты ему рассказала про освобождение?

В общем, Таисия умудрилась за пару минут накидать мне три десятка вопросов, все относительно Тимура. Понимая, что отвязаться от нее все равно не смогу, приступила к своему рассказу.

Он слушала, открыв рот, местами ржала как ненормальная, особенно когда я рассказывала, про его чудесное превращение и мою прогулку по кустам. Потом выдала гениальное предложение:

– Как бы я хотела посмотреть на его физиономию, когда ты снимешь свой корсет и станешь сама собой! Надо будет в честь твоего возвращения собрать опять всех гостей, про Марику не забыть…

– Ой, не говори мне про нее ничего, сегодня думала кружкой в нее запущу!

– Ты что! Как же без нее!? На этом мероприятии наша зазнайка точно должна присутствовать! Надо же ей нос утереть! Да и Тимуру твоему тоже! Ты мне только пообещай, что без меня ни-ни! Ни за что не прощу, если лишишь меня удовольствия увидеть, как изменятся их лица!

– Ладно, обещаю, – со смехом ответила ей. Если честно, то сама с нетерпением жду этого момента.

Мы с ней еще просидели не менее часа, сначала в моей комнате, потом перебрались на кухню – пить чай с пирожными, и еще немного в гостиной, пока Таська ждала такси. Все это время, Тимур, как я и велела, не высовывал носа из своей комнаты, по-видимому, решив дождаться, когда уйдут все гости, а не только белобрысая.

Когда Фролова уехала, не прошло и десяти секунд, как из своей комнаты вынырнул Тим. Он под дверью что ли все это время сидел, прислушиваясь, ушли посетители или нет?

Я думала, что он оголодал, ведь обед сегодня пролетел, и пойдет прямым ходом на кухню, но вместо этого, он решительным шагом направлялся в мою сторону.

Ну, начина-а-а-ется! Я, с этими гостями совсем измучилась, мне бы посидеть в тишине, просто прикрыв глаза, отдохнуть, подумать о чем-то спокойном и прекрасном. Но, чувствую, планы так и останутся всего лишь планами, ибо у Тимура, похоже, опять боевое настроение. Заскучал поди поганец, за целый день ведь ни разу не поругались с ним! Или сейчас начнет мне мозг выносить, за то, что я его сегодня случайно перед всеми подставила.

Остановился недалеко от кресла, в котором я сидела, меланхолично наблюдая за происходящим на экране телевизора. Смотреть было нечего, но я упрямо щелкала каналы, игнорируя присутствие Тима, кожей чувствуя, что он смотрит на меня.