— Я и твой помню. И родителей, и Леры, и Серёги. И даже Дарины. А еще номера машин. Не знаю зачем. Запоминаю то, что может пригодиться. Это привычка.

— Хорошо. Кому ты позвонил? Что с ней теперь будет? Я просто хочу это знать.

— А я не хочу знать. Не мое дело. И не твое. Сейчас она в камере посидит, остынет. Дальше видно будет. У нас есть еда?

— У нас есть вино! — шучу я. Потом добавляю: — Еда в холодильнике. Ты задержался, все остыло, и я убрала.

— Понял, спасибо, что приготовила. Ты будешь?

— Я не голодная.

— Дело твое.

Он достает кастрюлю, сковородку. Тарелку.

— Вов, мы будем делать вид, что всё в порядке?

— Всё и так в порядке.

— Всё не в порядке! — я развожу руками.

Он подходит близко, стискивает мои плечи и говорит, глядя в глаза:

— Просто забудь о ее существовании. С этой девушкой я встречался. Долго. Вместе мы не жили, но я к ней приезжал. Это было. И осталось в прошлом. Ты — мое настоящее и будущее. Я бы мог тебе солгать, и ты бы ничего не узнала. Но я не хочу тебе лгать. Ты понимаешь это?

— Она говорила, что у нее была сложная жизнь. И что ее мучают кошмары-воспоминания.

— Она была шлюхой, — рубит он словами. — У нее было несколько постоянных состоятельных клиентов со своими пристрастиями. Давали ей бабла до хрена, но и требовали его отрабатывать по полной программе. Эти программы ей и снятся. Там стоп-слов не было. — Он удерживает мой взгляд. Я стою ровно, слушаю. — Она мне в то время понравилась. И нет, меня ничего не смущало. Я ее вытащил из всего этого и спрятал. И да, я такой. Встречался шесть лет со шлюхой, и меня это устраивало. Я тебе говорил миллион раз, не нужно меня идеализировать. Это часть моей прошлой жизни, о которой я редко кому рассказываю.

— О, ты встречался со… — я делаю шаг назад, вырываясь. Он отпускает меня. — Наверное, вот что мне хотела рассказать Дарина. Ты велел всем молчать? Поэтому я не знаю? Вот почему ты так долго не женился.

— Я не собирался на ней жениться.

— Это… какой-то треш, Вов. Я ушам своим не верю.

— Анж, — он начинает раздражаться. Кажется, мои слова его поцарапали. — Про твоего утырка меня тоже никто не предупреждал. Но дерьмо, которое он развел, пришлось разгребать именно мне. Просить аудиенции, — он закатывает глаза, — у пивовара Салтыкова, выяснять, почему он спонсирует сына автослесаря в попытках выкрасть мою жену. Этот брак мне дорого обошелся и продолжает обходиться до сих пор. Визит Янии — вещь неприятная, но ты переживешь.

— В каком смысле дорого обошелся брак?

— В том, что… — он делает паузу, словно сомневаясь, продолжать или нет, — твой отец — отвратный человек. Вот в чем. И дом, в котором ты выросла, построен на костях невинных. В том числе твоей тети, убийца которой спокойно ходит по улицам. Твой отец развел у себя в городе бардак. Продал всех и всё. И когда ты засветилась в сети… — он осекается.

— То что? — спрашиваю.

— Он поймал меня на взятке, Анж. Взамен на свободу и второй шанс я пообещал на тебе жениться. Слово дал защищать тебя любой ценой. Даже если понадобится тебя заставить слушаться. Поэтому ни о каких поездках в Москву на учебу и речь не могла идти.

— Вот оно что, — медленно произношу я. — Спасибо, что поделился.

— Ну же, Анжелика, ты умная девочка, — говорит он устало. — Почему ты решила, что я захотел тебя силком присвоить себе? С какой стати? Я похож на зверя?

— Тебе нужно было сразу мне всё сказать, — я присаживаюсь на стульчик.

Разумеется, я размышляла о том, что брак со мной был выгоден Владимиру. Красивая молодая девушка, новое кресло в большом городе. Возможно, какие-то еще плюсы. Я ведь выросла в семье прокурора, знаю, что к чему. Как себя вести. Не болтлива. Умна. Я была хорошей партией. И понравилась ему с первого взгляда. Я даже допускала мысль, что он в меня влюбился по фотографии.

Но мне почему-то не приходило в голову, что Владимира заставили. В прямом смысле этого слова. Мой папа. Это ведь… многое меняет, да?

— И что бы ты тогда сделала? Нам повезло, что мы друг друга полюбили. Могли бы не полюбить.

— Ладно, я пойду спать.

— Глупостей не делай. Отпустить я тебя не могу. Вернешься к отцу — это может плохо закончиться. Я договорился с пивоваром, что ты под моей защитой. Но в гости нас там не ждут.

— Защитой от кого?

— Жизнь покажет. Ты знаешь, что не так давно власть в Республике сменилась. Началась чистка. Я думаю, скоро очередь дойдет и до города твоего отца. Поэтому лишний раз не высовывайся. Мы уже обсуждали с тобой это. И скажи спасибо, что я о тебе забочусь.

— Спасибо, — говорю я и иду спать.

На следующий день я чувствую себя еще хуже, чем накануне. Утром болит голова, я отказываю Владимиру в сексе — впервые у меня нет ни малейшего желания любить его физически. Он, как обычно, нащупывает мое белье спросонья, я убираю его руку, но он тянется снова. Настырный. Тогда я отталкиваю его и, наконец, встаю и ухожу в душ.

Мы встречаемся на кухне.

— Мы поссорились? — спрашивает Владимир. Он выглядит невыспавшимся.

— Ты нагрубил мне вчера. И да, мне нужно время, чтобы осознать причины своего брака. Принять твое прошлое. Познакомиться с тобой заново.

— Между нами всё по-прежнему, — говорит он. — Я точно такой же, каким был вчера утром, неделю назад, месяц. Да, началось у нас всё плохо, но сейчас-то мы строим семью. Анж, ты хочешь быть со мной?

Я молчу. Что на это ответишь?

— Твои родители не в курсе? — спрашиваю я. — Хочу понять, кто знает, а кто нет.

— Не в курсе, но можешь рассказать им, если хочешь.

— Возможно, я так и сделаю.

Я прикусываю губу. Владимир произносит медленно, словно задумавшись о чем-то глобальном:

— Мы не можем утверждать, как поведем себя в определенной ситуации, до того момента, пока не окажемся в ней.

Смотрит на меня внимательно, с легким прищуром. Словно изучает. Хищник на охоте. Но мне больше не страшно.

— Тебе крупно повезло, — заявляю я. — Ты должен был сесть. Надолго.

— Да, наверное, должен был. Я херовый прокурор и херовый человек. Твой отец предложил выход, и я согласился.

Я подхожу к окну и смотрю вдаль. На него больше не хочу. Обнимаю себя.

— Спорить не стану.

— Анж, — он приближается и касается моей спины.

— Не трогай меня пока. Я же сказала, не трогай! — дергаю плечом. — Я полюбила совсем другого мужчину. Не тебя.

Он молчит некоторое время. Потом идет к холодильнику, достает бутылку минералки, наливает в стакан. Пьет.