Шутка! Охрана стреляет на поражение, басмачей боятся. И рейды бывают. Зачистки проводят. Лазутчиков ищут. Не болтай языком. А вообще… самореализация тебе нужна, по глазам вижу. Каждому она нужна. Вот и ты себя ищешь, а найти не можешь. Это я в одной книжке читал. Щито, не веришь? Смотри, – торговец показал тонкую книжицу в бумажной обложке с яркими глянцевыми иллюстрациями, которые даже сейчас не поблекли, – Купи книжк, полезная, жизнь твою изменит. А лучше все три тома.

Саша внимательно рассмотрел книжки.

Серия называлась «Самоучитель по личностному росту – 1000% успеха!».

«Гуру инвестиций», «Гений общения», «Мастер пикапа». На первой обложке был изображен человек в дорогом костюме на целом холме из зеленых банкнот, на второй − тот же мужик на сцене, окруженный толпой почитателей, собирающихся поднять его на руках. А на третьей… при виде картинки Саше стало больно физически. От зависти, хотя ничего неприличного там не было.

– Последняя – как убедить женщин, понял, да? Не для греха, а для законного брака, ясное дело. И вообще, Всевышний радуется, когда мы успеха достигаем. Каждая книжк пять ринатов, а все отдам за десять. Выгодно.

– Нет, спасибо, – интуиция подсказала Саше, что брошюры, хоть и красивые, хорошо сохранившиеся, ему не помогут. И учиться всему придется самому. Набивая свои шишки. А купить лучше что-то более полезное.

Чайханщик-то – все-таки какой жучара… сильно под себя гребет. Похоже, врать напрямую ему вера не позволяла, но хитрил он по-черному.

Ну ее, эту самореализацию. И какие на хрен инвестиции? Про женщин и говорить нечего. Не до этого пока.

И торговлю – ну ее тоже. Хотел побыть сталкером – вот и пробуй. В таком большом городе, как старая Уфа, наверняка есть чем поживиться.

– Я лучше попробую искателем…. Находчиком, или как там у вас их зовут.

– Ого, так ты и это умеешь? – снисходительно фыркнул в бороду татарин. – Значит, за этим пропуск получал, да? Ну, тогда не забудь про мой задание. Опасный. Шучу. Это не сложнее, чем шашлык пожарить.

Младший подумал, что шашлык не так просто пожарить, можно и сжечь, но вслух ничего не сказал.

– Постарайся принести побольше бобиков, – продолжал Ринат. – У меня есть, кому их готовить и кому сбывать, чтоб не было харама.

Он отметил на карте несколько мест, где можно было попытать счастья с охотой.

Через КПП Сашу пропустили, хотя долго вертели в руках его пропуск. Стражники выглядели сегодня не такими расслабленными, как в первый день. Похоже, что-то случилось, и они теперь вынуждены усилить бдительность.

Ринат объяснил ему, где находились правительственные здания. И всего за два рината, о чудо! Младший наивно решил стать первым, кто залезет в убежища гражданской обороны под ними. Он читал про это, да и дед много рассказывал.

Для этого прошел дальше к северу. Именно туда, где были самые сильные разрушения. Вместо домов − нагромождения кирпича и бетона. Стало ясно, что местные тут хорошо покопались. Он видел следы того, что кто-то растаскивал груды кирпича и куски железобетонных плит, видел обрывки тросов, брошенные тачки, сломанные лопаты, покореженный лом, ржавую кирку. Да, старатели тут неплохо потрудились. Может, и до сих пор ходят. Авось и ему что-то попадется?

Он искал долго. Нашел только обгоревшую сумку, похожую на портфель или дипломат. Думал, там какие-нибудь секреты, но внутри оказалась бумажная труха. Зато нашел трубу, уходящую в землю. Сначала Саше показалось, что пролезть по ней сможет разве что кошка, но потом понял, что он, с его теловычитанием, как раз из тех немногих, у кого это может получиться. Если не считать совсем мелких детей. Железная решетка, которой труба была прикрыта, проржавела, можно ее расшатать и выломать. А дальше воспользоваться веревкой. Он ухватился за прутья, резко дернул, и решетка осталась у него в руках. Вниз по трубе посыпались камешки и всякий сор.

Стоя над черным отверстием, прислушиваясь к гулкому эху, вдыхая холодный воздух, пахнущий плесенью… представляя, как сейчас высунется щупальце и утянет вниз, в преисподнюю… Младший вдруг понял, что не полезет туда за все сокровища Урала. А если все-таки спустится, то живым не выберется.

Нет, это не для него. Не его стезя. Пусть это место и дальше ждет своего первооткрывателя. И вообще, скорее всего это канализация, а не убежище. Саше даже не пришлось себя уговаривать, он отбросил решетку, развернулся и пошел в сторону Нового города. И стыдно ему не было.

Он чуть было не забыл про задание Рината. Пришлось еще покружить по развалинам. Но, похоже, сегодня – не его день.

Собак в Уфе действительно почти не осталось, слишком активно работали ловцы и шаурмичные мастера. Саша видел только одну, и та умчалась при его приближении. Собаки тут боялись людей, как огня. И вряд ли сами могли напасть и кого-то съесть. Скорее, тот, чью смерть в разговорах в чайхане приписывали голодным псам, попался двуногим. Тем же башибузукам.

Саша едва успел спрятаться в полуразвалившийся дом от трех конников, не похожих на городскую стражу. Может, этих самых, «бузуков». Рыскали по старому городу, искали явно не запчасти. У всех ружья за спиной. Сумки седельные объемистые.

Если в Новом городе охотники его не тронут, то снаружи любой чужак для них − законная цель. Покрутились и поскакали дальше…

Уже в полдень Саша снова прошел через КПП под ухмылками охранников. Видать, напуганный у него был вид. Ну, тут уж ничего не поделать. Даже в Сатке и Еловом Мосту было проще. Там можно было надеяться, что в живых оставят.

Вернулся в отель. Нет, больше он в Старый город − ни ногой.

– Правильно, что не стал лазить по заброшкам, – похвалил его предусмотрительность Ринат. – На прошлой неделе один чужак сорвался в Затоне, это район такой, с крыши. Вернее, это официальная версия. Крови было многовато. Может, сначала он неудачно упал на большой нож. Тоже комнату у меня снимал. Пришлось в счет оплаты его вещи забрать. А ты вроде парень с головой. Поэтому думай.

«Пока она на месте», – прозвучало в подтексте.

Младший представил, что, если он погибнет, чайханщик заберет и его пожитки. И спокойно сотрет его «ринаты» с доски.

Лег спать. Ночью где-то стреляли.

– Басмачи, – спокойно сказал утром татарин. – А может, башибузуки. Или казаки. Но те − ребята нормальные, с понятиями. Если попадешься казакам, скажи, что меня знаешь. Они мне должны. Кому еще