Хотя я не жила в общежитии. —

—О? —

— Ну. — объяснила Сьюзен. — Как и ты, я поступила в колледж, когда мне было семнадцать. Это было довольно необычно в те дни, в 1957. Поскольку мне еще не исполнилось восемнадцати, я жила с друзьями семьи. —

—И как? — Спросил Кендалл.

— Это было неплохо. У них была дочь на год старше меня, тоже учившаяся в Чарльстонском колледже. И тогда я встретила Джека. —

—Он тоже учился в Чарлстонском колледже? —

— Нет. — усмехнулась Сьюзен, — он учился в Цитадели – военном колледже неподалеку. У моей семьи тоже был сын в Цитадели, и он привез Джека домой на обед в честь Дня Благодарения, так как его родители были в Европе. —

—Это была любовь с первого взгляда? — Спросила Кендалл.

— Вовсе нет. — ответила Сьюзен. — Сначала я подумала, что он слишком серьезен, и слишком задумчив. — Потом она кивнула мне. — Он был очень похож на Пола – такой же кислый. —

— Я не кислый. — сказал я, завязывая шнурки.

— Но Джек мне нравился. — продолжала Сьюзен, не обращая на меня внимания. — У него был такой напор и амбиции. —

— Как у Пола. — сказала Кендалл.

Сьюзен подмигнула мне и кивнула.

—Я иду искать Трипа. — перебил их я. Я знал, что Сьюзен будет дразнить меня еще больше. Каждый раз, когда она говорила о Джеке, она дразнила меня. Я думаю, это был ее способ отвлечься от горя.

Короче говоря, Джек пригласил Сьюзен на несколько свиданий, но она отказалась. Наконец она согласилась пойти с ним на рождественские танцы в Цитадель. К своему удивлению, она получила огромное удовольствие. Ей нравился военный бал со всей помпой и церемониями. И, что более важно, она обнаружила, что Джек ей нравится.

— Он был задумчивым и напряженным. — сказала она мне однажды. — Умный и очень сосредоточенный. Он знал, чего хочет, и был полон решимости добиться этого. К счастью, я тоже ему нравилась. —

К февралю 1958 года они с Джеком стали парой. Вскоре после своего восемнадцатого дня рождения, в апреле, она узнала, что беременна (это было за несколько дней до принятия противозачаточных таблеток, объяснила она нам). Не имело значения, что они с Джеком не женаты; она знала, что им суждено быть вместе. В тот день, когда она сказала ему, что беременна, он сделал ей предложение. Поскольку мужчины Цитадели не могли жениться, им пришлось ждать две недели, пока он закончит школу и получит офицерский чин на флоте. Через три дня после этого, они официально поженились.

— А остальное. — вспомнила Сьюзен с задумчивой улыбкой. — Уже совсем другая история. —

***

Когда я вернулся в свою комнату с Трипом, Сьюзен предавалась воспоминаниям. Неудивительно, что Кендалл увлеклась этой историей.

— Вот так я и попала в первый полет на военно-морском самолете. — закончила Сьюзен со смехом. — Не знаю, беспокоился ли Джек больше обо мне, или о беспорядке в самолете, или о том, что сделает его инструктор, когда узнает. — добавила она.

— О, благослови тебя Господь. — сказала Кендалл. — Но Джек должен был знать, что не стоит делать петлю с беременной женщиной в самолете. —

— Возможно. — согласилась Сьюзен. — Но, по-моему, ему было слишком весело. — С этими словами она плавно повернулась и выжидающе посмотрела на меня.

— Трип. — сказал я. — это моя тетя Сьюзен. Сьюзан, это Трип, мой друг. —

Сьюзан тепло улыбнулась, и они пожали друг другу руки.

— Трип? — Спросила Сьюзен. — Ты третий? —

— Да, мэм. — ответил он. Затем он выпрямился во весь рост. — Франклин Дэвис Уитмен третий, к вашим услугам. —

—Пожалуйста, зови меня Сьюзен. — сказала она.

—Конечно... Сьюзен. — сказал Трип.

— Эм… «Франклин»? — Спросил я его. Наверное, я всегда думала, что «Трип», это его настоящее имя.

Он просто кивнул.

— Когда Кэри назвал тебя так ... Я думал, ты из Франклина. —

— Да. — сказал он, усмехаясь. —Хотя мой отец никогда не видел иронии в этом названии. —

— Твой отец, похоже, интересный человек. — сказала Сьюзен, плавно меняя тему разговора.

Когда мы спустились вниз, а затем направились к квартире Кендалл, чтобы она тоже могла переодеться, Сьюзен узнала краткую версию истории жизни Трипа. Однако, когда речь зашла о ремонте его дома, он словно обрел вторую жизнь.

Глава 539

— Ты действительно собираешься стать партнером Трипа следующим летом? — Тихо спросила Кендалл.

— Возможно. — ответил я.

—Я так горжусь тобой. — Сказала она, прижимаясь к моей руке. Потом нахмурилась.

— Что? —

—Если ты это сделаешь, ты все равно придешь в лагерь? — спросила она.

— Не знаю. — сказал я после минутного раздумья.

На долю секунды, она выглядела расстроенной. Затем она посмотрела на Трипа, и Сьюзен. Оглянувшись, она снова обняла меня. Наконец, она поцеловала меня в щеку.

—Это еще зачем? — Спросил я.

—Потому что я люблю тебя. —

—Я тоже тебя люблю. — сказал я, немного сбитый с толку.

Родители Кендалла припарковали свой «Виннебаго» на обычном месте, как и несколько других внедорожников Чаттануги и Ноксвилла. Когда мы приехали, я представил Трипа Адаму, Мелиссе и Дрю. Затем Кендалл представила Сьюзен и Трипа друзьям ее родителей.

Пока женщины болтали, Дрю, Трип и я болтались у гриля с остальными мужчинами. Несмотря на то, что университет был сухим кампусом, у всех парней были чашки с пивом (кто-то всегда приносил бочонок, хотя они всегда осторожно держали его в одном из скрытых иест). Пока все пили из чашек, никто ничего не знал.

-Кроме того. - подумал я. - Они полицейские. Кто будет приставать к ним из-за пива? -

— Вот именно. — сказал Дрю, словно прочитав мои мысли. — Иногда приятно быть ребенком полицейского. К сожалению, как говорит мой папа, есть правила, а есть законы. — Поскольку никому из нас нет девятнадцати, мы пьем кока-колу. Могу я принести вам немного? —

Мы с Трипом кивнули.

— Итак. — сказал Трип, когда Дрю вернулся с напитками. — Пол сказал мне, что ты играешь в футбол. Полузащитником, да? —

Дрю взглянул на меня и кивнул. —Ты тоже играешь? — спросил он у