class="p1">— Ладно, Освальд, не придирайся. Никто не спорит. У всех имеются упущения. Но сейчас только ты и группа подполковника Форни находятся на связи с этим баронетом. Я уже обратился и в шестой флот, чтобы там подключили к этой операции и полковника Форни. Но нам надо выяснить, что хочет этот юнец? Если надо, мы выкупим у него все трофеи и от архов, и аграфов. Само собой, в разумных пределах. Но нам уже сейчас надо срочно выяснить, что за новая раса появилась, и какие у неё цели.

— Хорошо, Роберт, я напишу баронету. Других способов связи с ним у нас не имеется. Если он ответит, тогда, да, я сразу же вывалю на него наши предложения. Может, и согласится?

— Ладно, Освальд, жду. Но насчёт новой расы всё выяснить в первую очередь! Похоже, что она для нас, людей, опасна!

Эпилог

Приложения

Эпилог

— И что нам сейчас, Бойл, делать? Ты подозреваешь, что именно этот баронет Магдир потрошил «МФ-1» и «МФ-2» и забрал груз зёрен грёз? Но если это он разгромил и отряд Хэнрика, и группу аграфских крейсеров, и даже успел сцепиться с архами?

— К сожалению, Лорд, скорее, именно он. Этот наглец явился на Мартос именно с таким грузовиком, что был замечен тогда. И там на него как раз ставили вооружение, аналогичное с тем, что стояло на фрегатах. Оно у него оказалось своё. Но вынужден признаться, что трофеи с фрегатов больше нигде не всплывали. Но это, скорее, оттого, что мы многое проследить просто не смогли? К примеру, боеприпасы, в том числе и с антивеществом, юнец купил в основном у флотских Мартоса через клан Халл, и именно с ними он разгромил Хэнрика. А бедняга этого не знал и попался. И Рум, возможно, всё знал, но не предупредил Хэнрика.

— Вот сволочи! Ничего, они, хоть Хэнрик мне нисколько не друг, ещё ответят за всё!

— А что мы сейчас сделаем этим флотским, Лорд? Ничего. Тем более, обычные дела. Мы же сами подставили клан Халл, вот они и ответили. Напрямую нам не могли, а вот Хэнрик пострадал. Знали, что мы порой имели с ним общие дела. И им уже ничего не сделать. Они перестали работать в пограничье и переместились куда-то внутрь, а там у нас связей нет.

— Да, Бойл, Халл мы сейчас не достанем. Кстати, а где Хэнрик?

— По всем данным, у аратанцев, Лорд. Взяли они его, и теперь заставляют работать на себя. И всё про нас, похоже, выпытали? Так что, скоро имперцы могут наехать и на нас.

— Они уже наезжают, Бойл. Хоть ты и заверял мне, что у нас связи в Аталане крепкие, нам уже опасно там появляться. Джордж Третий не может и шагу ступить без консультаций с аратанскими флотскими. А тем не понравилось, что мы имели связи с кланом Охиро. И всё этот баронет Магдир. И сам, похоже, многое про нас слил, и рабы, освобождённые им, всё аратанцам выдали.

— Да, Лорд, клан Охиро сильно потерял в репутации, в том числе, и у себя в Империи. Зря он напал и на крейсер дварфов, и на аратанский курьер. Скорее, аграфский император Ли Кастиле, хоть как бы и в родственных связях с Ли Кастиэлями, вынужден будет, чтобы сгладить последствия их действий, заставить клан принести и извинения, и оплатить ущерб. И он, чтобы покрыть его за счёт других, ещё больше будет наезжать на нас. Нам стоит приглядеться к клану Стронг и завязать отношения с Ли Шохриэлями.

— Интересно, Бойл, что предпримут аграфы против баронета Магдира? А ведь он, в сущности, не виноват. Всего лишь оборонялся. Если бы сдался, то теперь ходил бы в рабах и позже просто сгинул бы бесследно. Интересно, какой клан его прикрывал? Кто дал ему этот фрегат? Или клан действовал отдельно?

— Трудно сказать, Лорд. Но, скорее всего, фрегат ему дали. А другой, хоть и слабее, баронет захватил у клана Охиро. Ещё и мины дали. Ведь аграфский рейдер «Яхонт» нарвался на них и взорвался. Майор Вилли Уилли сам мне всё об этом рассказал. И, похоже, что и рейдер архов взорван минами? Майор сообщил, что им не удалось забрать хвост этого рейдера, но даже те обломки, что были собраны на месте схватки, привели в восторг и его начальство, и яйцеголовых Империи. И теперь аратанцы намерены любой ценой выследить баронета и забрать у него трофеи.

— Вот-вот, Бойл, и нам надо срочно подключиться к поиску баронета. Если это мы заберём у него обломки кораблей архов, то нам удастся возместить все потери клана за последнее время. И он сполна ответит и за фрегаты, и зёрна грёз. А потом мы отдадим его клану Охиро. Пусть аграфы ещё и меж собой передерутся. А мы получим немного аграфских рабынь. Хороший товар, и у аратанцев спросом пользуется. Твой майор случайно не подсказал, где теперь этого проклятого баронета искать?

— Он не знает, Лорд. Юнец сильно скрытен и на связь пока не вышел. Похоже, подозревает, что смогут вычислить его убежище? Но я думаю, что он уже вернулся в Содружество. В приграничье сейчас беснуются архи. Ладно, что на людские системы не нападают. Пока явно не желают новой войны. Но я думаю, что примерное место вычислить можно. Юнец обычно прыгал на четыре-пять систем. И сейчас его отряд может находиться в пограничных системах как раз на этом расстоянии от места схватки. И там не так много систем. Нам с ним в бой вступать не надо. Требуется лишь вспугнуть. Он сам всё бросит. А мы просто подберём.

— Ладно, Бойл, всё понятно. Я пока соберу свои корабли. А тебе придётся направиться в тот район. Возьмёшь побольше скоростных эсминцев и фрегатов и отряд поддержки из трёх-четырёх лёгких крейсеров. Их тебе должно хватить. В бой вступать не надо! Лишь вычислить, где он там спрятался. А потом мы подтянем основные силы и его возьмём! Если даже самого не поймаем, то трофеи, как ты и сказал, он, скорее, бросит? И своё старьё тоже. «Тор», может, и сильный корабль, но он не сможет удрать и выстоять даже против твоего отряда. Так что, мы ещё и дополнительные корабли захватим! Было у Хэнрика, станет нашим!

— Думаю, справлюсь, Лорд. Если даже сами не справимся, всё солью майору Уилли. Пусть срочно подключает своих.