В конечном итоге, возвращение получилось некомфортным для Жозе, но в своей реакции на поражение он был любезен: «Барса» была великолепна», – признал он позже. Первый обмен ударами между двумя тренерами обернулся ожидаемым превосходством одного над другим. Но Моуринью вблизи рассмотрел то, что делало команду Пепа столь успешной.

Два тренера встретились вновь в полуфиналах того розыгрыша, что было идеальным вариантом для Моуринью, который за эти годы стал специалистом по кубковым матчам. Его повторяющаяся стратегия включала в себя старт поединка еще на пресс-конференции, что нагнетало атмосферу враждебности, и расстановку футбольных ловушек по всему полю во время игры.

На первую игру «Барселона» вынуждена была добираться на автобусе до Милана из-за облака вулканического пепла, надвигавшегося из Исландии и парализовавшего авиа-сообщение над Европой. УЕФА и думать не хотел об отмене игры, и «Барселоне» ничего не оставалось, кроме как провести четырнадцать часов в автобусе, чтобы добраться до миланского отеля. «Интер» был лучше подготовлен тактически, чем ранее в сезоне, и во втором тайме команда Пепа просто не поспевала за ритмом соперника – несмотря на то, что гости открыли счет, они все же пропустили мяч от Диего Милито (хотя в моменте с его голом был явный офсайд), и в конечном счете «Интер» заслуженно победил 3:1.

Как и ожидалось, Моуринью продолжил матч на пресс-конференции после игры: «Всегда трудно проигрывать, особенно тем, кто к этому не привык». Гвардиола знал, в какую игру с ним хочет поиграть Жозе, и избегал конфронтации: «Я очень его уважаю и не буду тратить и секунды своего времени на ответы на подобные замечания».

Пепу нужно было, чтобы его команда сфокусировалась на ответном матче. Жозе знал, что «Барселона» ощущает себя не в своей тарелке, когда испытывает сильные чувства.

Моуринью запустил в Пепа еще один снаряд на пресс-конференции перед ответным матчем: «Мы грезим мечтой; «Барселоной» же движет одержимость. Они одержимы, и имя этой одержимости – «Бернабеу». В том сезоне финал Лиги чемпионов должен был проходить на домашнем стадионе мадридского «Реала», и Жозе намеренно подобрал именно эти слова, хотя с тех пор, как кубок последний раз завоевывал «Интер», прошло более тридцати лет. Он добавил: «Часто мы видим, как игроки «Барселоны» падают на газон».

Гвардиола мотал головой, слушая слова Моуринью в задней комнате «Камп Ноу». Когда настал его черед предстать перед журналистами, он постарался найти правильный тон, чтобы отреагировать на послание Жозе, он хотел направить мысли своих игроков в более позитивное русло: «Я чрезвычайно счастлив, я испытываю невероятное удовольствие. Для нас большая честь выступать в полуфинале Лиги чемпионов. Я буду наслаждаться игрой и хочу, чтобы мои футболисты делали то же самое. Я сказал им, чтобы они были самими собой. Мы посмотрим, сможем ли мы выстоять в самый нужный, важнейший момент нашей жизни. «Интера» даже не существует».

Пеп также почувствовал необходимость прийти на выручку своему клубу после инсинуаций Моуринью: «Мы – образцовая организация. Мы проиграли и выиграли несколько матчей за последние двадцать месяцев, но мы всегда относились к соперникам уважительно».

Моуринью ступил на свое излюбленное поле битвы и установил правила, по которым будет воевать в ответном матче, и эта тактика сработала против «Барселоны», которая с первых минут вела себя как команда, для которой этот матч был последним. Иньеста отсутствовал из-за травмы, и «Барсе» недоставало его видения и умения сделать пас. Когда Тьяго Мотта заработал удаление за столкновение с Бускетсом, «Интер» окопался у своих ворот и оборонялся около часа: во многих отношениях такой сценарий был для них идеальным, потому что означал, что теперь они могут без зазрения совести всей командой отойти назад.

Пике забил уже во второй половине второго тайма, а гол Бояна был отменен из-за касания рукой – и итальянская команда, безупречно отыгравшая в обороне, все же вышла в финал.

Моуринью выбежал на поле «Камп Ноу» сразу после свистка, широко раскрыв руки и глядя в небо – только для того, чтобы Виктор Вальдес прежде времени прекратил этот парад победы. «Это самое замечательное поражение в моей жизни», – признался он несколькими минутами позже.

Пеп был великодушен после вылета своей команды из турнира, не дав никаких оправданий и отозвавшись о Моуринью прагматично и сухо: «Критиковать его означало бы принижать «Интер», а это несправедливо».

Через два дня после вылета из Лиги чемпионов «Барса» боролась за чемпионский титул на выезде в Вильярреале, до конца чемпионата оставалось четыре игры. Гвардиола заметил, что его игроки выглядят уязвленными, убитыми поражением в турнире, который жаждали выиграть. «Что я им скажу?» – спрашивал он у себя вслух за час до того, как вышел к бровке поля стадиона «Мадригал». Пеп был одержим ясностью мотивационных речей, их простотой и краткостью. Он и раньше использовал видео, даже из YouTube: идеи, вдохновляющие истории, лекции героев – все для того, чтобы поднять боевой дух команды.

В тот день он подошел к своим игрокам с улыбкой. Никакого видео не планировалось. «Джентльмены, я не могу требовать от вас невозможного. Вы дали больше, чем просит от своей команды любой тренер мира. Вы потрясающие. Спасибо вам за все. Я хочу сказать только одну вещь. Если вы выйдете на поле и проиграете, а чемпионат окажется упущенным, это не будет иметь значения. Никакого. Будьте спокойны. Спасибо вам за все. Для меня вы чемпионы». Отец Пепа, Валенти, был на трибунах стадиона. «Барса» выиграла матч со счетом 4:0 и во второй раз подряд при Пепе завоевала чемпионский титул.

На своей последней пресс-конференции в том сезоне Гвардиола отправил двусмысленное послание мадридской прессе, когда поздравил игроков и сотрудников «Реала» с тем, что их усилия заставили «Барселону» набрать девяносто девять очков, чтобы занять первое место. Нападки из испанской столицы были грубыми, и Пепу было непросто с ними сладить: «Иногда мы чувствовали, что нас презирают. Иногда нам было стыдно праздновать получение титулов. Мы всего-навсего успешного выступаем в спортивной игре, но теперь мы ощущаем, что то, что мы делаем, поддерживается не всеми и не везде. Так что мы должны продолжать свой муравьиный труд, не отвечая на атаки. Мы в курсе, что у них очень мощные рупоры, но будет честным уважать всех этих игроков, которые облагораживают профессию своей отдачей и стараниями. В любом случае ничто не изменится, особенно если Моуринью переберется в Ла Лигу».

Даже до прихода Жозе определенные круги мадридской прессы искали повода покритиковать «Барселону» и даже нападали на нее, на команду, которая получала похвалу со всех остальных уголков Земли. По мнению СМИ, судьи были благосклонны к «Барселоне», Испанская федерация футбола помогала им всеми возможными способами, УЕФА мгновенно слеп, как только речь заходила о «Барсе», расписание телетрансляций тоже было в их пользу – а кое-кто даже предполагал, что тренеры команд-соперников намеренно позволяют Пепу выигрывать.

Мадридские СМИ, жаждавшие еще больше распалить вражду «Барселоны» и «Мадрида», вскоре объединили свои силы с Моуринью. Это обернулось радикализацией взглядов прессы, освещавшей противостояние, и борьба двух тренеров стала очень похожей на битву добра со злом.