В декабре 1941-го и в начале 1942 года под давлением советских войск на московском направлении были вынуждены отходить немецкие войска. Многие гитлеровские генералы впервые столкнулись с необходимостью прибегать к этой разновидности оборонительных действий, к которой они практически не были готовы. Но в подавляющем большинстве они успешно выполнили эту задачу. Немецкие войска достаточно организованно отошли на 100–150 километров, и противнику не удалось расчленить отходящую группировку на части, окружить ее или уничтожить ее по частям.

Причин этого было несколько.

Первая из них заключалась в том, что наступление советских войск было организовано достаточно плохо. Успех, с огромным трудом достигнутый в начале операции, развивать было нечем. Отсутствовало взаимодействие не только между дивизиями, но также между армиями и фронтами. Поражение глубины обороны противника одновременно с прорывом ее переднего края не осуществлялось. В результате немецкое командование получило возможность свободного широкого маневра силами и средствами во всей полосе обороны, что оно и использовало для обеспечения организованного отхода своих войск.

Второй причиной был характер обороны немецких войск под Москвой. Оборона состояла из множества очагов, под которые были приспособлены прежде всего населенные пункты и которые располагались на дорогах – единственно доступных маршрутах движения в условиях снежной зимы. Поэтому каждый такой очаг (населенный пункт) советским войскам приходилось брать боем, теряя много времени на его подготовку. И пока советские войска толпились на подступах к очередному населенному пункту, немецкому командованию хватало времени для отвода основной массы войск в тыл и создания там нового опорного пункта.

Третьей причиной стало широкое минирование дорог и объектов, которые оставляли немецкие войска при отходе. Оказалось, что установка мин может задержать наступление противника не намного хуже, чем пулеметы и артиллерия, а для их установки не требовалось ни много сил, ни много времени. При хорошей организации минное поле километр по фронту и 100 метров в глубину саперная рота устанавливала за один час. На разминирование такого минного поля нередко уходило несколько суток.

И все же во время контрнаступления советских войск под Москвой войска группы армий «Центр» не только получили первый серьезный опыт выхода из боя и отхода, но и понесли серьезные потери.

Вторично с проблемой отхода в большом масштабе немецкое командование столкнулось только после завершения операции по уничтожению 6-й армии фельдмаршала Паулюса под Сталинградом. Тогда обстановка сложилась так, что в случае успешного наступления на Ростов-на-Дону советские войска могли отрезать все силы группы армий «А», находившиеся на Кубани, в Ставропольском крае и на Северном Кавказе. Немецкому командованию пришлось принять решение об отводе этих войск, не дожидаясь катастрофы.

Выход из боя и отход немецких войск с Предкавказья в советской литературе также трактовался однобоко и представлялся исключительно как крупная наступательная операция Красной Армии. О том, что это была хорошо продуманная и блестяще проведенная операция немецких войск, говорить было не принято. Тем не менее она была проведена. Немецкие войска смогли выйти из боя, оторваться от преследования и выйти из гигантской ловушки, прежде чем она захлопнется. Напомню, что на этот раз отход немецких войск осуществлялся в условиях весны и лета 1943 года по открытой местности, которую нельзя было прикрыть ни отдельными опорными пунктами, на наспех выставленными минными полями.

На этот раз выход из боя и отход немецких войск прикрывался прежде всего сочетанием хорошо подготовленного огня артиллерии и ударами авиации в сочетании с контратаками небольших танковых подразделений. Артиллерия, отстреляв по противнику с одного рубежа, перемещалась на заранее подготовленный тыловой рубеж. В это время по наступавшим советским войскам активно работала немецкая авиация. После авиационного налета против фланга частей, еще не приведенных в порядок, начиналась танковая контратака. При этом до решительного столкновения не доходило. Обстреляв советские войска с пушек и пулеметов с предельной дистанции и заставив их командование развернуть боевой порядок в угрожаемом направлении, немецкие танки быстро уходили, чтобы через какое-то время повторить свою атаку снова. А советские войска, снова перестроив свой боевой порядок и продолжив наступление в ранее указанном направлении, опять попадали в зону подготовленного огня немецкой артиллерии. И все начиналось сначала... При этом также велась оборона по рубежам некоторых рек, применялась очаговая оборона отдельных тактически важных районов местности, минирование дорог и некоторых рубежей.

Принципиальная схема выхода из боя и отхода войск Вермахта

Все это, в комплексе, позволило немецким войскам избежать отсечения их группировки, находившейся в Предкавказье и вывести ее на соединение с остальными силами.

В июле 1943 года поражением немецких войск завершилась Курская битва, после которой советские войска устремились к Днепру. Началась известная в советской военно-исторической литературе битва за Днепр, которая состояла из наступательных операций Красной Армии и операций по отходу немецких войск. И если о первых написано достаточно много, то вторые фактически все остались неизвестными.

В 2007 году издательский дом «ЭКСМО» выпустил в свет книгу английского писателя Грегори Эндрюса «Вальтер Модель. Мастер отступлений» в серии «Великие полководцы Второй мировой». Ничего принципиально нового для себя в этой книге я не нашел, кроме описания западным специалистом отдельных операций и несколько завышенных оценок военного искусства генерала (в последующем генерал-фельдмаршала) В. Моделя. В то же время меня привлекла фраза «мастер отступлений», которая крайне редко встречается при характеристике военачальника. Поэтому я приобрел и внимательно прочитал эту книгу.

Вальтер Модель родился в 1891 году. К началу Великой Отечественной войны был уже зрелым 50-летним мужчиной и имел за плечами большой военный опыт. Молодым лейтенантом он вступил в Первую мировую войну, а закончил ее офицером по поручениям в оперативном отделе высшего командования в звании капитана, кавалером семи военных орденов, в том числе Рыцарского креста с Мечами – редкой и почетной награды.

Затем В. Модель служил по линии Генерального штаба в рейхсвере. После прихода к власти А. Гитлера он был переведен на строевую службу, а в 1938 году в звании генерал-майора принял штаб 4-го армейского корпуса, который дислоцировался в Дрездене. Он разрабатывал план вторжения в Чехословакию, и только «мюнхенский сговор» помешал реализации этого плана. Зато генерал Модель хорошо проявил себя на занимаемой должности во время Польской кампании 1939 года и был награжден застежками к Железным крестам I и II класса.

Во Французской кампании В. Модель участвовал как начальник штаба 16-й армии, которая наносила удар в обход линии Мажино. Операция была проведена успешно. 16-я армия отличилась тем, что ей удалось всего за несколько часов овладеть Верденом – модернизированной крепостью, которая была составной частью французской системы обороны. По итогам этой кампании В. Модель получил звание генерал-лейтенанта и в ноябре 1940 года стал командиром 3-й Берлинской танковой дивизии.