Облегчение, волной нахлынувшее на Магьер, мгновенно испарилось.

— Где тебя носило?! — закричала она.

Лисил, все еще переводя дух, обреченно зажмурился.

— А ты, ты! — подхватила Винн. — Наконец-то решил нам помочь — и вот с чего начал?!

Магьер на миг опешила и замолчала, пытаясь понять, что имела в виду Хранительница. И только потом заметила, что Винн гневно смотрит не на Лисила, а на Мальца.

— Ты же сделал это нарочно! — продолжала Винн. — Ты устроил ту выходку в общей зале только для того, чтобы Лисил мог удрать! Верно ведь?

Малец искоса глянул на Лисила, наморщил верхнюю губу и отвернулся, тихонько заворчав.

— Как будто недостаточно того, что ты не говоришь нам всей правды! — возмущенно продолжала Винн. — Неужели обязательно было проделывать такую… пакость?

— Ты же сама сказала, что мы слишком привлекаем внимание, — в перерывах между вдохами отозвался Лисил. — И очень хорошо, что все в зале таращились на Мальца, а не на тебя, распластавшуюся поперек стола!

— Не смей сваливать с больной головы на здоровую! — рявкнула Магьер. — Если есть в этой комнате безрассудный болван, так это именно ты! Что ты натворил?

Малец встал, подобрался, приготовившись встряхнуться. Прежде чем Магьер успела вмешаться, ее опередила Винн.

— Не смей тут отряхиваться! — прикрикнула она, и Малец тотчас застыл. — Если тебе так охота шляться где ни попадя и собирать на пару с Лисилом грязь со всего города — твое право, но вот нам с Магьер эта грязь ни к чему!

Пес опять тяжело шлепнулся на пол, и они с Лисилом дружно застонали.

— Магьер, — сказал Лисил, — возьми саблю. И обе наденьте плащи.

Оттолкнувшись от двери, он опустился на колени перед дорожным сундуком. Сняв холодную лампу на пол и поставив рядом с ней свой мешок, он откинул крышку сундука, запустил в него обе руки и достал со дна длинную плоскую коробку, которую Магьер не видела с самой Белы.

Снаряжение наемного убийцы. В животе Магьер заныло от недоброго предчувствия.

— Зачем тебе это нужно?

— Если и есть в этом городе нужные нам записи, то добраться до них не так-то просто. Вдруг, когда мы окажемся в замке, мне придется срочно убирать с нашего пути какую-нибудь… помеху?

— Окажемся в замке? — Винн села прямо, и на ее округлом лице отразилась нешуточная тревога. — Но как же мы туда попадем?

— Да очень просто, — усмехнулся Лисил. — Войдем в ворота.

Недобрые предчувствия Магьер удвоились.

Она сгребла туго набитый Лисилов мешок, сунула туда руку и выдернула на свет угол красной ткани. Тогда Магьер вывернула содержимое мешка на кровать. Это оказался форменный плащ Верени с отчетливо видным изображением вставшего на дыбы жеребца. На миг Магьер лишилась дара речи. Ей только и удалось, что сделать глубокий вдох.

— Лисил, ты что, спятил?! Тебе никогда не сойти за замкового стражника! Твои волосы…

— Именно для этой цели он, судя по всему, прихватил шлем, — заметила Винн, взяв в руки предмет, который вывалился из мешка вслед за плащом. Девушка окинула взглядом шлем — и вдруг с неподдельным испугом уставилась на Лисила. — Неужели, чтобы добыть все это, ты кого-то убил?

— Ну, зачем же так грубо? — отозвался он. — Слегка надавил на горло и оставил полежать до утра. Утром он проснется с головной болью, только и всего.

— И как же это все поможет войти в замок нам с Магьер? — спросила Винн, кивая на шлем и плащ.

— А никак, — беззаботно ответил Лисил. — Как только я проберусь в замок, я впущу всех вас через черный ход.

Магьер рухнула на кровать рядом с Винн.

— Я уже даже и спрашивать боюсь, — сказала она. — Что еще за черный ход?

— Потайной выход из замка, с той стороны, где река, — пояснил Лисил. — Почти во всех замках есть по меньшей мере один такой запасный выход на случай осады, и открыть его можно только изнутри. Сегодня ночью я пройду в замок вместе с другими стражниками, а то и в одиночку, незаметно проберусь к потайному выходу и открою вам дверь.

— А если тебя схватят? — спросила Магьер. — Тут уж дело не ограничится заключением в белашкийской либо стравинской тюрьме. Тебя могут и до тюрьмы-то не довести.

— Да никто меня не схватит! — с легким раздражением отозвался Лисил. — Ну же, надевай свой плащ.

Магьер, все еще злясь, присела на корточки рядом с ним.

— Да ты только подумай, что ты предлагаешь! Если бы у нас не было другого выхода, если бы, скажем, кого-то из нас взяли под стражу — я бы еще согласилась на такой план, но я не хочу рисковать твоей жизнью ради призрачной возможности узнать имя моего отца! Наверняка есть и другие способы найти то, что нам нужно. Я приехала в Древинку для того, чтобы получить ответы на свои вопросы, а не затем, чтобы похоронить тебя!

Лисил нахмурился. Магьер досадливо прикусила губу. Она уже выбилась из сил, пытаясь растолковать Лисилу, что не намерена его терять, пусть даже ради самой привлекательной цели.

— Знаешь, — очень тихо проговорил он, — если тебя все еще интересуют эти ответы, то иного выхода у нас нет. И кстати, даже не думай предлагать, чтобы мы добыли плащ Верени и для тебя. Мы не видели среди стражников ни одной женщины.

— Лисил, все это не стоит…

— Когда мы отправимся на север, на поиски моей матери, я не хочу видеть, как ты будешь мучиться, беспрерывно гадая о том, не упустили ли мы чего важного в твоих поисках. А теперь нам надо идти. Мы должны успеть до того, как кто-нибудь обнаружит этого Верени, иначе все мои труды пойдут насмарку.

Магьер заглянула в янтарные глаза Лисила и только теперь до конца поняла, что им движет.

Она не обладала его хитроумием и ловкостью, ее бесило то, как бездумно и безоглядно он стремится добыть то, что нужно ей. И в то же время, если бы они поменялись местами, Магьер, не задумываясь, задушила бы голыми руками любого, кто попытался бы помешать Лисилу в поисках матери.

* * *

Вельстил сидел в обитом бархатом кресле у горящего очага. Он не страдал от холода, так что жар, идущий волной от очага, не доставлял ему ровным счетом никакого удовольствия; ему просто нравилось ощущать жар и холод, потому что эти ощущения остались от прежней, давно потерянной смертной жизни.

Чейн, удобно усевшись за небольшим столиком красного дерева, что-то писал на бумаге гусиным пером. Они заказали в дорогом трактире раздельные комнаты, но отдыхать устроились в комнате Вельстила.

Все эти двадцать шесть лет Вельстил странствовал один, сторонясь своих сородичей. С Чейном у него было больше общего, чем у всех Детей Ночи, которых ему довелось встречать. Ученый, изучающий и успешно практикующий магию, Чейн к тому же при жизни был аристократом и умел молчать, подавая голос лишь тогда, когда этого требовали обстоятельства. Несмотря на некоторые примитивные привычки Чейна, Вельстил все чаще находил удовольствие в его обществе.