народ локтями, я пролезла в первые ряды. Ну да, я понимаю, что не к лицу интеллигентной девушке так делать, но любопытство сильнее манер.

На палубе лежала огромная рыбина, уже не шевелилась. Узнала я ее почти сразу, не зря ведь фильмы в телефоне на днях смотрела. Рыбка была более метра в длину и весила никак не менее сотни килограмм, а то и поболе. Тунец. Обыкновенный земной голубой тунец. Все смотрели, а я сказала:

-Потрошите, будет у нас на ужин рыба жареная. Это тунец, вкусная рыба. Его ещё за цвет мяса, розово-красный, как у говядины, и большой вес, морской коровой называют. Полезное мясо, там гемоглобина много.

Вот, ещё одно наследие третьего рейха. Но нам это только на пользу. Надо посмотреть, где проходят пути миграции этих рыб, и начать заготовку тунца. Все это поможет нам пережить и зиму и весь этот длинный и нелегкий год.

Глава 38

Так и потянулись наши дни в экспедиции. Днем мы уходили в море, километров на двадцать, тралили дно, вытаскивали добычу на палубу, сортировали ее, отдавали для изучения и описания Илаву и Кирену. Двигались параллельно берегу, видео со спутников у нас было, так что мы представление имели, где находимся. На ночь подходили ближе к побережью, утром высаживались несколько человек на землю, быстро обследовали прибрежный район, собирали образцы всего - от травок - муравок, до плодов и даже каких-то необычных камней.

Ничего знакомого мне или интересного пока не попалось. Во всяком случае, пока я прямой пользы не увидела. Может, пока. Только один раз я увидела Кирена озабоченным, тот угрюмо разглядывал кусок окаменевшей глины с каким-то мутным камнем внутри. Выглядело это невзрачно, что я даже недоумевала - что там такого, что Кирен хмурится. Может что полезное? Потом просто выбросила это из головы.

Пока у нас с Илавом было свое дело. Мы увлечены были исследованием той самой водоросли. Что мы только с ней не делали! Выяснили, что сушить лучше без солнечных лучей, нити становились более мягкие, но все равно грубоватые. Далее мы вымачивали их в рассоле, в настое других водорослей... В сочетании и по отдельности. Наконец, подвели итоги. Сушить в тени, затем держать в рассоле морской воды, далее три дня в настое водорослей. На выходе мы получили нити тонкие, блестящие и гладкие, которые можно скручивать, можно просто ткать ткань. Легко окрашиваемые. Хотя у нас в распоряжении был только чай и монарда. Но, я уверена, растительных красителей мы сможем найти достаточно.

Кстати, о тунце. Та рыба оказалось ещё молодой, со светло-розовым мясом, а не темно-красным, как у старых особей. Было очень мягким и вполне могло заменить говядину. Я жарила стейки из него, варила рыбный суп и даже тушила в сливках. Это была самка, и из нее извлекли два длинных ястыка икры. Сразу не могла вспомнить, съедобна ли она, потом сообразила - итальянская боттарга, ее делают не только из икры кефали, но и из икры синего тунца! То есть, наш вариант.

Боттаргой меня угощала одна из моих сослуживиц, которая ездила в Италию и Грецию. Вкусная закуска и добавка к итальянской пасте. Это высушенная и прессованная соленая икра прямо в ястыках. Когда она готова, то ее режут ломтиками и употребляют с лимоном, перцем, белым вином. Мелко раскрошенная и немного обжаренная, она служит прекрасной добавкой к пасте.

И я решила поэкспериментировать с икрой. Вначале руками осторожно массировала ястыки, чтобы удалить все воздушные пузырьки. Затем выпаривали морскую воду, чтобы получить морскую соль. Закопала в полученную соль и придавила сверху грузом. Теперь будет так созревать около месяца. Мужчины наблюдали за моими действиями с любопытством, но с советами не лезли. Получить морскую соль помогли. Я рассказала, что хочу получить в итоге. Мужики шумно сглотнули слюну и Юри простонал.

-Наталья, вот лучше бы ты промолчала! Теперь будем ходить и думать, когда такую вкусноту попробуем! Вот умеете вы, землянки, так заинтересовать чем-то новым! Потом думаешь - сколько же ты потерял в погоне за высокими технологиями.

Не скрою, мне было приятно слышать такие слова. Льстило, что мужики начали ценить наших девочек по достоинству! А мы стоим много, очень много! Не хватит в этой Вселенной денег, чтобы купить нас. Нас можно купить только за чувства, только за любовь и верность!

Постепенно трюм загружался контейнерами с образцами, ларь-стазис взамен изымаемых продуктов, наполнялся образцами, требующими особых условий хранения. И подходили к концу дни, отведенные на экспедицию. Сегодня мы начинаем обратный путь, к нашему заливу.

Вернулись мы даже немного раньше, за счёт того, что не останавливались на ночёвки, просто сменялись рулевые, и мы шли дальше. Вышли к бухте значительно мористее, чем рассчитывали и решили ещё разок забросить глубинный невод. Два тунца, попавшиеся в невод, едва не перевернули наш катер.

Вытаскивали рыб по одной, иначе мужчины бы просто не справились. Но помогла уникальная анатомия тунцов - они могли дышать только в движении, только тогда у них открывались жаберные крышки. При остановке дыхание прекращалось, и рыба замирала, далее засыпала. Добычу быстро выпотрошили, икру вручили мне, велев готовить то самое лакомство! Но пока что все это пошло в стазис, дома разберемся.

Пока есть время, Кирен решил ещё раз погрузиться под воду у нашего побережья. Водолазный костюм у инопланетян был совсем не таким, к которым мы привыкли, но, главное, что он был лёгким, прочным, гибким, ёмкости с кислородом были маленькими и лёгкими. Отсутствовал он минут сорок, я даже начала беспокоиться. Но вот появился в глубине неясный силуэт, и вскоре Кирен всплыл наверх. С усилием он тянул за собой большую раковину, около метра высотой, с одним заострённым концом, из этой острой "ноги" раковины торчал пучок каких-то сероватых нитей различной длины.

Кирен, освобожденный от костюма, облегчённо выдохнул, сел на палубе, поджав ноги, сказал:

- Там, внизу, на прибрежных скалах, таких много, целые колонии. А чуть мористее, полно твоих водорослей, Наташа. Так что хватит вам с Илавом на эксперименты. И рыбы этой, тунца, тоже много, косяком идут, скорость у них большая. В залив заходят, потому что здесь база кормовая есть, много рыбешки всякой.

А я молчала, пытаясь припомнить, где я видела такие раковины. И ведь совсем недавно! С усилием, наморщив лоб, пыталась найти ассоциации. У меня почему-то в голову лезла Древняя Греция, не менее Древний Египет… мифы и легенды Средиземноморья, даже пресловутая плащаница Христа в голову пришла.

С облегчением вздохнула. Вспомнила!