ней), невероятно чувственная. Критика отмечала: «Боже, как трепетали ее ножки! А руки умоляли, шалили и рыдали! Марго в “Ундине” упивалась танцем, словно плела кружева».

Сюжетная основа балетной сказки родилась из романтической новеллы Фридриха Ла Мотт-Фуке о любви юноши к прелестной Ундине, которую он предал, женившись на знатной даме. В балете множество перипетий, которые растянулись на три акта: из дворца действие переносится в подводное царство, потом на корабль, на сушу, в лес; в развитие сюжета появляется влюбленный в Ундину владыка Средиземного моря. И все это Аштон поставил так основательно и правдиво, что некоторые стали критиковать его за старомодность. Но… среди поклонников хореографа была королева-мать, которая причислила спектакль к сокровищам короны: вскоре балет «Ундина» был объявлен Британским национальным достоянием как истинно английский балет.

Идею для следующей постановки Аштону подсказала великая русская балерина Тамара Платоновна Карсавина, которая давно уже жила в Лондоне. Она была первой исполнительницей «Видения розы», «Жар-птицы», «Карнавала» – удивительных спектаклей, поставленных Фокиным для «Русских сезонов» Дягилева. Карсавину интересовало всё, что происходило в Королевском балете, и именно из ее рук Аштон получил «Тщетную предосторожность» – балет старинный, комический. На сцене Мариинского театра Карсавина танцевала в нем Лизу и была очаровательной, изящной, ироничной. Казалось, эта девушка сошла с полотен пасторальных художников.

Словом, «Тщетная предосторожность», которая вначале называлась «Худо сбереженная дочь», невероятно увлекла Аштона. Он любил английскую деревню, солнечный свет, позднюю весну… Получилась история о первой любви и разочаровании строгой и расчетливой мамаши: прочила дочке богатого дурачка, а та по уши влюбилась в деревенского парня. И вроде бы все шло по плану маменьки, но только дочку свою она находит с возлюбленным на сеновале.

Этот балет Аштон поставил с большим юмором. Он говорил: «Карсавина разожгла мой энтузиазм, ее рассказы были ясными и чарующими. Благословляя меня, она сказала:

– Возьми и вышивай по этой канве.

Было великим счастьем располагать этим источником знания – живой нитью, которая связывала меня с великим старым Мариинским. Я хотел воплотить в этом балете свою любовь к шуткам, к веселью. Успех изумил меня – в другие свои балеты я вложил больше себя с меньшим результатом».

Действительно, получился очень милый балет об уютном доме, где танцевали даже курочки с петухом. Этот фрагмент часто исполняют на гала-концертах, потому что он – совершенное очарование. «Тщетная предосторожность» в постановке Аштона более полувека не сходит со сцены, и обошла, наверное, все театры мира, включая, как я говорила, Большой.

В 1961 году Марго Фонтейн организовала лондонский дебют Рудольфа Нуриева, который остался за границей. Она выступила с ним в «Жизели» и увлеклась его взрывной индивидуальностью, его нервным, горячим танцем. Фонтейн была уже в критическом для балерины возрасте, но тем не менее все еще прекрасно танцевала и попросила Аштона поставить балет для них с Руди. Ему – 25, ей – 44: дикарь и Первая леди британского балета, как их называли тогда в прессе. Благовоспитанный Аштон сначала оторопел от замашек Нуриева, от его необузданности и непосредственности. Но он не торопился с выводами – сказывалось английское воспитание. После некоторых раздумий он остановил свой выбор на «Даме с камелиями», романе Дюма-сына. Родился замысел – создать балет-дуэт под аккомпанемент фортепианной сонаты Си-минор Ференца Листа; выбор музыки был неслучаен: Лист был возлюбленным реальной дамы с камелиями – мадам Дюплесси. Аштон поставил четыре дуэта – «Знакомство», «Расцвет любви», «Разрыв на балу» и «Предсмертное послание» – и назвал балет «Маргарита и Арман».

Потом к этой теме обратился немецкий хореограф Джон Ноймайер: два балетмейстера воплотили на сцене одну и ту же тему совершенно по-разному и в обоих случаях – совершенно гениально.

В версии Аштона Нуриев со своим безудержным татарским темпераментом брал верх над сдержанной манерой Марго Фонтейн, и в том, как она уступала ему первенство, не уступая своего совершенства, было особое очарование. Между ними возникла та самая химия, которая позволила назвать их дуэт идеальным.

Премьера балета «Маргарита и Арман» состоялась в Лондоне в 1963 году. Зрители не могли не почувствовать, насколько артисты увлечены друг другом: казалось, мир для них не существует, есть только они – друг для друга. В своих интервью Марго говорила о влечении и страсти, которую они испытали, как только начали репетировать этот спектакль. А Нуриев потом скажет: «Наверное, я должен был жениться на ней». В течение четырнадцати лет они самозабвенно танцевали этот спектакль. Аштон наложил запрет для других танцовщиков на исполнение – только Марго и Руди.

В спектакле есть один момент – воспоминание об Анне Павловой: Маргарита – Фонтейн сидит в кресле, опустив головку и сложив ножки точно так, как на одной из известнейших фотографий сидит Анна Павлова, любимая балерина Аштона.

После премьеры «Маргариты и Армана» Фредерик Аштон был возведен королевой в рыцарский титул Сэра как создатель Национального балета Великобритании, а Марго Фонтейн получила титул Дамы.

В конце шестидесятых Нинетт де Валуа покинула пост руководителя Королевского балета и назначила своим преемником и наследником Фредерика Аштона. Он правил Королевским балетом в течение семи лет, и все это время в труппе был безупречный кордебалет и отличный репертуар. Помимо его собственных балетов труппа танцевала постановки Баланчина, Крэнко, Тюдора. Именно Аштон открыл английского гения Кеннета Макмиллана, который подарил миру балеты «Манон», «Майерлинг» и другие интересные постановки.

В творческой биографии Фредерика Аштона был балет на русский сюжет – он поставил «Месяц в деревне» Ивана Сергеевича Тургенева. Возвышенные любовные отношения были переданы языком балета. Открытая Аштоном английская балерина Линн Сеймур станцевала Наталью Петровну, а Энтони Доуэлл – тоже находка хореографа – молодого учителя Беляева. А спустя некоторое время в главных партиях этого балета на сцену Ковент-Гардена выйдут русские звезды – Наталья Макарова и Михаил Барышников. Аштон будет влюблен в то, как русские танцовщики исполнили его «русский» балет.

Выдающийся английский хореограф Фредерик Аштон до конца жизни сохранил веселый нрав и удивительный дар самоиронии. Всем, у кого есть маленькие дети, рекомендую посмотреть в записи сказочный балет в постановке Аштона «Сказки Беатрис Поттер» – в этом чуде танцуют лягушки, мыши, поросята. Сам хореограф исполнил роль ежихи миссис Туфф. Прочитать детям «Сказки Беатрис Поттер», а потом посмотреть с ними балет – это не просто интересно, это незабываемый момент классического воспитания.

В конце жизни Аштон распределил свое творческое наследие, раздав балеты любимым исполнителям. Он буквально расписал, что и кому принадлежит, и теперь преемники заботятся об этих постановках. Его балеты до сих пор идут на сценах Ковент-Гардена, Ла Скала, Большого театра, Гранд-опера, доставляя наслаждение новым