подобных целей. Корабль, который станет флагманом отрядов из тяжелых крейсеров и быстроходного крыла. Который сможет загнать пиратский корабль самостоятельно, а то и небольшой флот. Повторюсь — это не корабль линии для битвы эскадра на эскадру. Да, он знатно «кусается», но выставлять его против полноценных звездных разрушителей, по крайней мере одного, я бы не советовал.

— Концепция интересная, — подумав несколько секунд заявил Феррус. — И, так понимаю, размеры выбраны не просто так именно в девятьсот метров, не так ли, кораблестроитель?

— Конечно, — Зион даже не делал вид, что раздосадован тем, что его логику сумели проследить. — Корабль такого размера можно будет строить едва ли не на каждой первой гражданской верфи. Или по паре штук, если засунуть их в орбитальные доки слуисси. По факту, их можно клепать на орбитальных ремонтных верфях и мастерских, просто собирая их блоками и доставляя для сварки уже на орбиту…

— Этот вопрос мы решим чуть позже, — оборвал его Пеллеон. — У нас и без того загрузка на верфях огромная.

— Дайте мне больше фо-ф’еанцев и будет получше, — пожал плечами Райан Зион. — Заодно расконсервируем остальные орбитальные доки…

Феррус усмехнулся, понимая по выражению лица Пеллеона, что не первый раз ему приходится вести подобный разговор.

Обсуждение продолжалось около получаса, были внесены незначительные коррективы, после чего кораблестроитель удалился.

Несколько минут в комнате Триумвирата царила мертвая тишина.

И нарушил ее полковник Астарион.

— Эта мысль прозвучала интересной, — сказал полковник.

— Быстроходный звездный разрушитель, чтобы охранять тылы, — согласился Феррус. — Да, это то, что нам так необходимо, учитывая, что часть кораблей, легкие силы, мы планируем списать для продажи…

— Нет, я о другом, — поправил Астарион. — Он совместил несколько наработок, переработал их, по-новой оценил…

— Пока не улавливаю намек, — признался гранд-мофф.

— Если он один так плодотворно работает, то почему бы нам не организовать нечто вроде конструкторского бюро, где будут обсуждаться новейшие технологии, методики, чертежи и так далее.

— Хм… Не думаю, что Зион позитивно отнесется к тому, что у него под носом создают не одного, а сразу же нескольких парней, которые могут справиться с его работой…

— Увидим, — уверенно произнес полковник Астарион. — Зависеть лишь от него — неправильно. А сейчас у нас есть возможность если не создать кораблестроителя, то уж сплотить научные теоретические и практические умы населения Доминиона. И это уж точно нам по силам.

* * *

Тишина, образовавшаяся в кабинете главы Галактического Альянса после доклада генерала Бела Иблиса, была оглушающей…

— Не может этого быть, — прошептала Мон Мотма. — Генерала Кота… весь его флот…

— Они уничтожены при Макем-Те, — закончил за нее кореллианец. — Ни один звездолет не вернулся на базу. Никаких сведений, никаких докладов от выживших. Наша агентура, которую мы отправили в систему, тоже не вышли на связь. Подозреваю, что они так же уничтожены.

— Это значит, что разведка, которую провели до наступления лояльные нам контрабандисты — инсценировка? — уточнила Лейя.

— Аналитики в штабе уверены в том, что Доминион продемонстрировал нам то, что хотел, чтобы мы увидели. Заманил флот в ловушку. А в действительности система имела куда как более серьезные оборонительные рубежи. Которые и стали причиной гибели Рама Коты и его флота.

— В лучших традициях Трауна, — помассировала виски Мон Мотма. — Сделать вид, будто не знает о наступлении, заманить наш флот в ловушку, а затем уничтожить его.

— Вероятно, вице-адмирал более способный ученик, чем мы предполагали, — осторожно посмотрела Лейя на кореллианца. — Или же мы имеем дело с чем-то или кем-то более способным использовать трауновские приемы, чем нынешний вице-адмирала.

Бел Иблис промолчал.

Но по взгляду было понятно, что он понял ее намек — она тоже начинает сомневаться в том, что произошедшее на Макем-Те могло быть простой случайностью или совпадением.

Кто-то явно действует в лучших традициях Трауна — обводит противника вокруг пальца и наносит беспощадные удары.

— Я не могу себе представить как можно уничтожить такой огромный флот, не понеся катастрофических потерь, — покачала головой Мон Мотма. — Может ли стоять за этим «Источник Дельта»?

Кореллианец помолчал.

— Может быть все, что угодно, — признал он. — Мы знаем, что «Источник» продолжает действовать. Здесь, на Даке. Импульсный передатчик продолжает работать с нерегулярной периодичностью.

— А следовательно, это не было хитроумное подслушивающее устройство в Императорском Дворце, — вздохнула Лейя. — Это разумный.

— Или группа разумных, — сказала Мон Мотма. — Насколько осведомлена наша разведка, у Новой Республики аналогичная ситуация — кто-то регулярно использует импульсные передатчики, оставаясь при этом неуловимым.

— Это просто немыслимо, — покачала головой Лейя. — Генерал Мадина, как ему и было приказано, частым гребнем проходится по нашим чиновникам, военным, устанавливает слежку за политиками… И ничего! НИ-ЧЕ-ГО! Мы даже не представляем кто может быть «Источником Дельта».

— Мое мнение вы знаете — это Каррде, — сказал Бел Иблис. — У него есть ресурсы, есть возможности и есть мотив к предательству.

— Отстранение от перевозок военных товаров, к которым мы его привлекали для налаживания логистики, — кивнула Лейя. — Но… Простите, я не верю в подобное. Каррде никогда не предавал нас. Наоборот — всегда помогал, даже несмотря на опасность нарушения нейтралитета. А сейчас, так и вовсе — перешел на нашу сторону.

— Причина его «лояльности» для нас очевидна, — возразил Бел Иблис. — Траун прижал его организацию, практически разрушил. У него просто не было выхода — потому он и сотрудничал.

— Он не из тех людей, которые бы стали работать на того, кто уничтожил дело всей его жизни, — возразила Лейя.

— Он может действовать и не по своему желанию, — осторожно и дипломатично подала мысль Мон Мотма.

— Исключено, — Лейя начала раздражаться. Почему ей становится все более душно в окружении этих людей⁈ — После его освобождения из заключения у Трауна мы проверили его по всем каналам. Не говоря уже о том, что проведены медицинские анализы, чтобы исключить его химическую обработку по аналогии с тем, что делал Зиндж.

— Забываете, что Доминион явно сотрудничал со Снежной Королевой, — напомнил Бел Иблис. — А уж она, как никто другой умела обрабатывать разумных так, чтобы они служили ее замыслам даже если не хотели этого.

— Я была бы склонна согласиться с этим утверждением, если бы ни одно «но», — Лейя под столом сжала руки в кулаки так, что ногти впились в ладонь. — Агенты, прошедшие обработку на «Лусанкии» — одноразовые. Они выполняют тактические операции, после чего умирают — для того, чтобы мы не могли разгадать секрет программирования.

— Возможно, что…

Бел Иблис не сдавался.

— Думаю, — мягко произнесла Мон Мотма, — нам следует изменить тему совещания. Спецслужбы работают. Рано или поздно они найдут «Источник Дельта». Поэтому, нам нужно лишь терпение.

Учитывая, что лучшей альтернативы нет — да.

— Хотелось бы раньше, чем позже, — вздохнул Бел Иблис. — И… Простите, но мне кажется, что Мадина совсем не старается поймать шпионов. Возможно после того, что с ним сделали в плену, он не так уж и хорош…

Лейя почувствовала, как в ладонях начинает накапливаться что-то теплое, а в груди разгорается пожар.

— Генерал, — ее голос был тих, но сама она едва сдерживалась от едких интонаций. — Конечно, вы же сами никогда не были в плену Доминиона и пыткам не подвергались…

— В том-то и проблема, Лейя, — кореллианец посмотрел на нее внимательным взглядом. — И вы, и я были в плену Трауна. Но нас там не пытали. Ни нас, ни других высокопоставленных пленников, ни рядовой состав. Как если бы Трауну в этом не было необходимости…

— Хотите сказать, что генерал Мадина мог находиться и не в плену Доминиона, раз все его тело покрыто рубцами от пыток? — нахмурилась Мон Мотма, переглядываясь с Верховным Главнокомандующим Вооруженных Сил Галактического Альянса.

— Нет, просто… Не слишком ли странно, что прежде Доминион никого не пытал, а Мадина с ног до головы покрыт хирургическими шрамами? — уточнил Бел Иблис. — И, при этом, не помнит что с ним происходило…

— Простите, — Лейя поднялась из-за стола, с шумом отодвинув тяжелый стул. — Но я устала выслушивать соломинки, за которые хватается генерал Бел Иблис. Вы ничего не можете сделать с вооруженными силами Доминиона и обвиняете вокруг всех, кроме себя. Может быть дело не в том, что действуют вражеские шпионы? Точнее не только в этом, но и…

— Лейя, я прошу! — взмолилась Мон Мотма.

—… в том, что вы бесполезны как командир⁈ — взорвалась альдераанка. — Напомните мне, сколько сражений