нелогичными поступками и жаждой власти над галактикой. Да, наверное, так и сделаю — брошу все это, заберу Хана, детей и вместе будем разыскивать Люка. Не забыли еще о моем брате? Ну, том самом, который сразил Императора, принес нам победы при Эндоре, Миндоре, нагайско-тофской войне, десятках конфликтов, устранил Трауна, во что вы не верите…

— Просто обстоятельства… — заикнулся Бел Иблис. — Лейя, вам в самом деле нужно отдохнуть. Тогда вы поймете…

«Что вы все идиоты, которые не знают что делают?» — подумала девушка, посмотрев в лица Верховного Главнокомандующего и главы Галактического Альянса.

Почему-то именно сейчас она отчетливо понимала: дело ее жизни летело под откос.

Будто бы она пыталась влиять на курс звездолета, который мчался к какой-то неведомой цели, устремившись в «слепой прыжок» с неисправным гипердвигателем и вышедшим из-под контроля реактором.

Борьба против Империи, в которую она включилась много лет назад, борьба за правое дело, превращалась в войну всех против всех.

С подачи тех, кого она считала разумными и здравомыслящими существами, у которых ей есть чему поучиться…

— К хатту все, — тихо произнесла она. — Я ухожу.

— В отпуск⁈ — с напряжением в голосе поинтересовалась Мон Мотма, которая прекрасно понимала, что альдераанская принцесса во главе МИДа приносит Галактическому Альянсу немалые дивиденды как прямой своей работой, так и символом несломленности.

— Для начала, — кивнула Органа-Соло. — Потренирую свои навыки джедаев. Познакомлюсь, наконец-то, со своими детьми, поиграю с ними, включив комлинк и не переживая, что кто-то из вас позвонит мне посреди ночи с приказом отправиться на другой конец галактики, чтобы разрешить очередной кризис, произошедший по причине идиотизма кого-то из местных чиновников или недальновидности правительства… И, может быть… Повторю — МОЖЕТ БЫТЬ — я вернусь в это правительство. В чем очень сильно сомневаюсь.

Не дожидаясь ответа, разочарованная и морально опустошенная, Лея покинула заседание правительства Галактического Альянса.

* * *

Главный инженер Ник Рейес посмотрел на сидящих напротив него людей с тихой паникой.

Ну, как людей…

Разумных.

— Модернизировать «Жнеца»? — уточнил он.

— Вся техническая документация по «Стражу» и «Разящему клинку» вам будет предоставлена, — спокойно заявил Траун.

— Да, сэр, понимаю, но… Нужно ведь понимать, что у нас нет верфей нужного размера…

— Их нет и во всем Доминионе, — ответил ему гранд-адмирал. — Думаю, что обращаться на Куат, Фондор, Рендили или Фоерост — не лучшая затея. Считаю, что наши ремонтные мастерские и специалисты ничуть не хуже тамошних. А во многом — даже лучше.

«Это он так пошутил?» — поразила Ника мысль.

— Сэр, я польщен оказанной мне честью, но… Разумно ли так рисковать? — Рейес почувствовал, что стоячий воротничок мундира начинает его безжалостно душить.

— Простите? — иссиня-черная бровь Верховного Главнокомандующего Доминиона медленно поднялась вверх от исходного положения буквально на пару миллиметров.

Но и этого хватило, чтобы мофф Тавира заерзала на стуле, выдавая свою нервозность.

— Подозреваю, что главный инженер хочет намекнуть на активность кораблей, предположительно принадлежащих «Синдикату Силри» и Новой Республике, которые то и дело пытаются проникнуть за пределы нашего периметра, — пояснил коммодор Брандей. — Ситуацию мы контролируем, оборону наращиваем, выискиваем и ликвидируем вражеские элементы, однако…

— Существуют проблемы, о которых мне не докладывали? — уточнил гранд-адмирал.

Коммодор Брандей, переглянувшись с Леонией, посмотрел в глаза Верховному Главнокомандующему.

— Сэр, если позволите… Я считаю, что противник готовится к захвату сектора Картакк крупными силами. С учетом отправки половины моих сил в Союзный Тион, я не уверен, что мы в состоянии выдержать подобное. Даже с наличием большого запаса оборонительных сооружений.

Бровь Трауна вернулась на место.

— Всего-то? — уточнил он. — Коммодор. Проблема не является таковой, если ее можно решить огнем пушек двух звездных суперразрушителей.

Ник Рейес подавился своим замечанием.

Нет, ну в самом деле, какие тут могут быть возражения?

Глава 17

Десять лет, шестой месяц и пятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, шестой месяц и пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, второй месяц и двадцатые сутки с момента попадания).

За тысячелетия исследования галактики, сложилось немало шуток, относительно того как можно попасть на эту планету.

За большинство из них местные жители могли выбить зубы и переломать кости, поэтому, когда длительное время находишься здесь под прикрытием, начинаешь понимать, о чем можно говорить, а о чем — не стоит.

Даже за самую безобидную шутку, вроде «Чтобы до нас добраться — сверните от Хайдинского пути направо», местные жители могли предъявить претензии, потому как родилась эта шутка в период имперской оккупации.

И придумали ее тоже имперцы, которые местным жителям изрядно попили кровь, а потому здесь нелюбимы.

Как и все, что с ними связано.

В отличии от личной силы и обожания оружия.

Поэтому шутить здесь не стоит.

Ну, конечно, если ты недостаточно силен или вооружен, чтобы как следует дать по зубам в ответ.

Учитывая современные реалии, есть большие шансы, что у тебя даже что-то может получиться.

Но это не точно.

Кадмис сделал глоток кореллианского виски, одарившего его небо и пищевод благородным бархатом вкусов.

Обласкал взглядом официантку-тогруту, проследив за ее движениями хорошенькими бедрами вплоть до самой кухни.

По крайней мере так должно было выглядеть со стороны для тех, кто наблюдает.

Ведь каждый из этих молчаливых разумных в броне, что наводнили собой кантину, могут как следует подпортить происходящее.

Могли бы, если б Кадмис пришел сюда один.

Однако, несмотря на свою молодость — ему не было еще и сорока — агент достаточно неплохо разбирался в оперативной работе и умел подстраховываться в процессе операции.

Особенно это необходимо, когда имеешь дело с мандалорцами.

На самом деле его интересовала закрытая кабинка этой кантины, одна из многих, но все же по-своему особенная.

Не только лишь тем, что там сидели уже час двое разумных, представляющие для него интерес.

Но и тем, что сегодня должна произойти встреча, которая может существенно изменить политические расклады вблизи Хайдианского пути.

А потому, агент разведки Галактического Альянса Кадмис Фуон, попивая кореллианский виски и прислушиваясь к голосам своих союзников, наблюдая за тем, как будет развиваться ситуации.

Агент разведки Галактического Альянса Кадмис Фуон.

В том, что сегодня кое-кто не переживет посещение этой кантины, агент не сомневался.

И, в случае чего, лучше заранее накачаться алкоголем — будет дезинфицировать раны изнутри.

— Кадмис, — раздался в ухе голос Джен Орс. — Наблюдаем приближение спидеров с гостями.

Агент, культурно зевнув, откинулся на спинку дивана, невербально демонстрируя, что следует ожидать его сигнала.

Какого именно — Орс и Катарн знают.

Но сперва — необходимо убедиться в том, что здесь происходит именно то, зачем они сюда прибыли.

* * *

В галактике не так уж много планет, подобных Мандалору.

Планета Мандалор.

Располагаясь на пятой орбитальной позиции в одноименной звездной системе, эта планета стала родиной мультивидовой и унитарной в контексте культуры и обычаев искусственной расы, известной как мандалорцы.

Те, кто знают историю этой расы, прекрасно осведомлены, что «мандалорцы» — это не представители одного вида, пола, расы и так далее.

Это идея, которая укореняется в головах различных разумных и ведет их по жизни до самой смерти.

Идея силы, превосходства, насилия, чуждого для понимания остальных кодекса чести.

Эта планета некогда была красива за счет того, что ее покрывали богатые природные ландшафты, в значительной степени нетронутые из-за его немногочисленного разумного населения.

Мир был покрыт пышными лесами деревьев вешок, густыми джунглями, раскинувшимися холмами и лугами, хорошо подходящими для земледелия, негостеприимными пустынями с белым песком и многочисленными реками, озерами и морями.

Это также был единственный широко известный мир в галактике, за исключением его луны Конкордии, обладавший уникальной, почти не разрушаемой железной рудой, известной как бескар, элементом, способным выдерживать удары даже светового меча.

Историю Мандалора нельзя рассказать в двух словах.

За тысячелетия, мандалорцы оказались союзниками и врагами многочисленных галактических правительств и межзвездных