– Суть я уловил, – нетерпеливо произнёс Егор.

– Так вот, – Арам взмахнул руками, – многовековой спор между скептиками и сторонниками прекратился раз и навсегда, когда на Аните, это местная Луна, нашли развалины базы, а то и целого города. Именно что базы или города! – Арам поднял голос, Егор тут же захлопнул рот. – Это учёные установили точно. То есть, природные силы тут абсолютно не при чём.

Построить дома, проложить улицы и выкопать обширный подземный комплекс с залами и перекрёстками в условиях космического вакуума способна только действительно высокоразвитая цивилизация, для которой полёты за пределами атмосферы давно перестали быть сказочными легендами. Несколько позже на Сандине, это аналог нашего Марса, нашли исполинский космический корабль. Правда, от него остался один лишь корпус, но, всё же, это космический корабль.

Так что, Егор, – Арам несколько понизил голос, – для местных жителей наличие инопланетной цивилизации давно уже является неопровержимым научным фактом.

– Хорошо, хорошо, я понял, – торопливо согласился Егор. – Но ты что-то там говорил о базе инопланетян.

– А, ну да, – Арам кивнул. – Дело в том, что хоть местные учёные твёрдо установили сам факт наличия инопланетной цивилизации, однако в их распоряжении так и остались либо каменные руины, либо насквозь ржавые артефакты. То есть, никаких крутых инопланетных технологий местные учёные так и не нашли, так и не сумели извлечь и воспроизвести. А тут, понимаешь, прошла информация, что найдена ЦЕЛАЯ, – Арам специально выделил слово «целая», – база инопланетян. Конечно, домысли пошли валом. Но там и в самом деле может оказаться исправная инопланетная техника вплоть до космических кораблей с гипердвигателем. Ты сам понимаешь, какое колоссальное техническое превосходство получит тот блок, что сумеет наложить лапу на базу инопланетян, да ещё сумеет оттеснить противника.

– И это более чем серьёзная причина распечатать ядерные арсеналы, – с грустью в голосе заметил Егор.

– Вот именно, – со вздохом согласился Арам.

– И где же нашлась эта проклятая база инопланетян? – спросил Егор.

Простой, казалось бы, вопрос смутил Арама.

– Ну-у-у…, – медленно протянул Арам, – вот тут всплыла самая главная нестыковка. Из подслушанного разговора я понял, что база нашлась на Аните, на местной Луне. Только тогда не ясно, что именно произошло над Митизаной. Это вообще дальний космос.

– А потому ты и сам до конца не уверен, что вся эта история с целой базой инопланетян есть истинная причина грядущей ядерной войны, – Егор довёл до конца цепочку логических рассуждений друга.

– Ну да, – Арам развёл руками, – почему и не стал тебе говорить. Я подумал, что если это правда, то рано или поздно мы всё узнаем и так, причём абсолютно точно. Но, в любом случае, война грядёт. И почему-то именно этот факт гложет тебя сильней всего. Я никак не могу понять, с чего это вдруг? Ведь изначально было ясно, что война будет.

Разговор вернулся к тому, с чего начался. Егор присел на нижнюю шконку. Арам тут же плюхнулся рядом.

– Видишь ли, Арам, – Егор с задумчивым видом уставился в дальний угол камеры, – пока ты читал статью об инопланетянах, мне довелось прочитать другую статью о возможной ядерной войне. Ведь у неё, оказывается, тоже могут быть варианты.

– Э-э-э…, – Арам задумчиво наморщил лоб, – что-то не припоминаю ничего такого. Но ладно, рассказывай.

– Так вот, – Егор собрался с мыслями, – конкретных сценариев и вариантов может быть множество, но из них можно выделить всего три базовых. Первый самый мягкий – малый обмен ядерными ударами. Образно говоря, «легионеры» шарахнут по «федералам» десятком-другим ядерных бомб и в ответ получат десяток-другой. На этом ядерная война благополучно закончится. Конечно, потери среди мирного населения будут измеряться десятками, а то и сотнями, миллионов, но сами государственные структуры уцелеют. По крайне мере в наиболее развитых и стабильных странах. За Иншалию, в этом плане, я не ручаюсь. Тут с огромной долей вероятности начнётся анархия. А вот политическая элита нашей новой родины вполне может не только уцелеть, но и удержать бразды правления над страной в своих руках.

Второй базовый вариант вызовет распад каких бы то ни было государственных структур. То есть, ядерных ракет и бомб будет гораздо больше. Какая бы то ни была власть удержаться не сможет в принципе, даже если уцелеет центральное правительство в столице. Но, главное, само человечество как вид всё же сумеет выжить. Конечно, в этом варианте счёт жертв будет на миллиарды, но человечество всё равно выживет.

Если верить автору той статьи, то основная масса мирного населения погибнет не под ядерными бомбами. Ведь на Ксинэе высокоточное оружие достигло такого развития и совершенства, что надобность в ядерных зарядах мощностью больше мегатонны просто отпала. Зачем бить муху кувалдой, если вполне хватит тапка? Самое трудное в охоте на муху это быстро и точно в неё попасть. Но самое печальное в том, что произойдёт крах высокоразвитой и высокоэффективной экономики. И без того перепаханная ядерными взрывами земля без удобрений и роботизированных комбайнов не сможет прокормить огромное количество выживших.

– Как говорят в подобных случаях опытные выживальщики, бойся не апокалипсиса, а того, что начнётся после него, – со смертельной тоской в голосе произнёс Арам.

– В точку, – Егор кивнул. – Государственная власть, даже если она превратится в лютую диктатуру и примат писанного закона, сумеет спасти гораздо больше человеческих жизней, нежели полная анархия.

Ну и третий базовый вариант ядерной войны можно назвать тотальной зачисткой. Это самый жёсткий вариант. Ядерных ударов будет столь много, что человечество банально вымрет как мамонты и динозавры. Хотя бы относительно чистых и пригодных для обитания земель не останется вовсе. С равным успехом может разразиться как «ядерная зима», так и «ядерное лето». Обитатели бункеров, даже самых надёжных и основательных, не смогут протянуть несколько десятков лет.

– Я так понимаю, – Арам глянул на Егора, – именно третий вариант с тотальной зачисткой и пугает тебя до дрожи в коленях. Я прав?

– Да, – нехотя признал Егор. – Видишь ли, Арам, второе задание от «Другой реальности» оказалось столь сложным, что нам удалось его выполнить едва-едва, буквально в последний момент. Если бы не твоя настойчивость, если бы мы протянули ещё хотя бы час, то… А вдруг суть третьего задания в том же? Вдруг от нас