поддерживать в нем огонь. Верность и преданность своей семье – высшая миссия женщины. Высшая миссия мужчины – сподвигнуть ее на это.

Отец всегда был для нее идеалом мужчины. Она знала, что выйдет замуж только за немца, верила в то, что ее семья будет самой любящей и крепкой, что под крышей их дома уютно, тепло и безопасно будет ее многочисленным детям и внукам. Она все сделает для того, чтобы их защитить, и если понадобится, она пожертвует собственной жизнью. Честь и благополучие ее семьи – это как семейный герб, которым надо гордиться и который надо свято оберегать.

В 1968 году она вышла замуж. Муж, Владимир Морган, вошел в их семью стремительно и настолько гармонично вписался в нее, словно жил всю жизнь. Благодаря мужу, Валентина смогла перевезти родителей из Карагандинской области в город Иссык (ныне Есик) под Алма-Атой. Там 3 января 1970 года родился ее сын Андрей.

– Так сложилось, что Андрей – мой единственный сын, больше я не смогла иметь детей, хотя всегда мечтала о большой семье. Мы с мужем надеялись, что Андрей одарит нас внуками.

Через несколько лет подряд умерли мои родители. Сперва я потеряла маму, а потом ушел и отец. Это был страшный удар для меня. Не знаю, как я смогла бы это все пережить, но тут вдруг мужу предложили работу в Сибири, в городе Междугорске. Он у меня работал на пивоваренном заводе главным технологом, его слава далеко за пределами Казахстана гремела, вот и пригласили местный пивоваренный завод поднимать. Пообещали сразу и квартиру, и очередь на машину и гараж. Мы согласились. С тех пор и живем тут, всю свою жизнь. Тут я и мужа схоронила, тут же, на моих глазах, и у сына жизнь проходила.

Он у меня женился перед самой армией: молоденькая девочка забеременела – ну, свадьбу и сыграли. Да вот пока он в армии был, выяснилось, что ребенок не его вовсе – просто на тот момент она с двумя встречалась, а тот, папашка, сбежал. Вот тут Андрейка мой и сгодился. Паренек тот быстренько смекнул, что жена с ребенком – отсрочка от армии, приехал, покаялся и забрал ее. Она и развод быстренько оформила, и новый брак, и уехали они из города. Говорят, что живут по сию пору, бизнес у них свой. Ну, и дай бог!

Вот тогда я и поклялась, что никому больше не позволю сломать ему жизнь. Вы бы видели, как он переживал! Я боялась, что он руки на себя наложит. И тут небо послало нам Наташу. Я сразу поняла, что она станет ему идеальной женой и прекрасной матерью моим будущим внукам. Она совсем юная тогда была, еще в выпускном классе училась, я и решила, что она, как глина – из нее можно вылепить прекрасную хозяйку. Знаете, я не ошиблась. Эта женщина была настоящим подарком моему сыну, с ней у него было настоящее счастье, никогда ему уже так больше не повезет. Он ее бездарно потерял.

Она воспитала мне хороших внуков и сама она достойна только самого лучшего мужчины. Столько выпало на ее долю бед и несчастий… Пусть судьба подарит ей в три раза больше счастья за ее веру и терпение!

Потом он встретил Марину.

Когда он привел Марину познакомиться, Валентина Тихоновна увидела перед собой симпатичную скромную женщину. Марина оделась неброско, но со вкусом, минимум косметики, приятные манеры. Видно было, что она немного волнуется. Валентина Тихоновна слегка кивнула сыну – мол, одобряю и увидела, как он сильнее сжал руку Марины, и как у той вспыхнули щеки.

Они сели пить чай с тортом – Валентина испекла его именно по этому поводу. Она наблюдала, как Марина ест, как держит чашку, и ей все нравилось. Не суетливая, изящные руки, аккуратная. Хорошо. Валентина Тихоновна знала, что с некоторых пор Андрей увлекся язычеством, много читал на эту тему, смотрел различные фильмы, посещал семинары и лекции. Сначала ее пугало, что все это может оказаться какой-нибудь сектой, но потом она успокоилась: Андрей всегда был трезв, деньги и вещи из дома не тащил, на разных собраниях не пропадал. А что читает много – так чтение еще никого идиотом не сделало, как раз наоборот. Да и знать свои корни тоже неплохо.

– Скажите, Мариночка, а вы давно с Андрюшей знакомы? – вполне безобидный вопрос вызвал новую волну краски на лице гостьи.

– Знакомы давно, мы с Мариночкой единомышленники, вместе чтим традиции старой веры, – вместо Марины встрял в разговор сын, – но отношениям нашим меньше месяца. Тем ни менее, мама, мы решили начать жить вместе. Как знать, а вдруг – судьба?

– Вы люди, конечно, взрослые, но в таких делах спешка – не советчик, – начала было Валентина. Марина хотела что-то возразить, но Андрей снова взял ее за руку и слегка сжал пальцы.

– Мама, все решено. Мариночка уже ушла от мужа, мы сняли квартиру тут недалеко, – Валентина перехватила взгляд Марины, брошенный ее сыну. В этом взгляде светилась глубокая благодарность.

– Вот как. У вас и дети есть, милая?

– Да, у меня две дочери, – тихий ответ и опущенные ресницы.

– А как же девочки отнеслись к вашему решению?

– Думаю, со временем они все поймут и не осудят меня, – снова эти опущенные глаза и скромная полуулыбка, – они поймут, что я тоже живой человек и хочу быть счастлива с мужчиной, которому я по-настоящему дорога. Видите ли, – голос окреп и приобрел некоторую уверенность, – мой муж – запойный алкоголик. В последнее время находиться с ним под одной крышей стало совсем невыносимо. Он превратил мою жизнь если не в ад, то в полный бардак. А Андрей просто спас меня своим появлением. Я ожила, благодаря ему, поняла, насколько женщина может быть надежно защищена и оберегаема. И вот я решилась бросить все и начать новую жизнь. Я оставила мужу все, забрала только детей и ушла, – она вдруг замерла, боясь, что небо разверзнется над ней, и ее тут же, на месте пронзит молния. Во врать! Не придерешься. Хорошо, что с Андреем заранее все обсудили, а то сидел бы сейчас с выпученными глазами. Предупредил, молодец, что мамаша у него повернута на семейных ценностях!

– Деточка, у вас же дети, вы что же, будете скитаться по съемным квартирам, а ваш бывший будет пьянствовать в вашем доме? – Валентина от души пожалела несчастную молодую женщину.

– Ну что вы, нет, конечно, – Марина снова послала Андрею благодарный взгляд. – У нас с мужем не квартира – комната в общежитии, но я имею полное право на свою долю и дети тоже. Будем судиться.

– И