раны мгновенно затягивались, а рубить хлопотно – лезвие застревало в костях. Вот он и решил использовать технику проникающих ударов, стараясь повредить энергетическую структуру ауры. Как показала практика, пользы от подобных действий совсем немного, зато лорд-балор отдалился от основного места сражения и не мог координировать действия подручных.

Игорь не стал наблюдать за битвой Макса и Берельтрока, потому что на них насели два трёхметровых демона. Они слаженным тандемом атаковали с разных направлений, и Игорю пришлось носиться как ошпаренному, чтобы отбивать удары, нацеленные на Дэссу. Он и подумать не мог, что когда-нибудь в жизни будет сражаться с порождением кошмаров, ведь монстры действительно выглядели ужасающими. Их мускулистые торсы могли вызвать зависть у любого бодибилдера, а сила ударов поражала воображение. Игорь делал всё возможное, чтобы не допустить демонов до девушки, но понимал, что против двоих профессионалов ему явно не выстоять.

– Подойди ко мне, – позвала Дэсса, и когда Игорь выполнил просьбу, она накрыла их энергетическим куполом диаметром более трёх метров, который защитил от атак обоих мечников. – А теперь я создам чары водной плети – она не понравилась старшему демону, думаю, и младшим не поздоровится.

– Сможешь заключить их в подобную полусферу? – уточнил Игорь.

– Зачем? – спросила Дэсса.

– Чтобы не сбежали.

– Отличная идея! Но нужно их как-то приблизить, – задумчиво проронила она.

– Я могу выйти за пределы защиты или она двухсторонняя?

– Можешь, но учти, если они вырвутся, у меня не хватит сил держать купол и одновременно атаковать! – предупредила Дэсса.

– Понял! Принял! Я пошёл! – поймав кураж, ответил Игорь и подмигнул девушке.

Покинув периметр полусферы, Игорь бросился на демонов, которые радостно оскалились. Один из них напал на «самца», а другой направился к «самке», но упёрся в защиту. Он попытался продавить энергетический щит когтистыми лапами, а потом несколько раз ударил по нему мечом. Демон увлёкся деструктивными действиями и не заметил того, что Игорь, атакуя второго трёхметрового демона, заманил его поближе к напарнику. Оказавшись на расстояние пары метров друг от друга, мини-балоры неожиданно осознали, что люди их переиграли – полусфера вывернулась и сместилась. Теперь защита не выпускала их из ловушки. Они начали рубить силовые стенки с удвоенной энергией, но не успели вырваться наружу. Игорь приблизился к Дэссе и она, снова зачерпнув его силу, прямо сквозь защиту послала в демонов водяной серп. Спрессованная вода рассекла тела на уровне пояса и два трёхметровых демона упали на землю.

– Уф, я устала, – прошептала брюнетка и потеряла сознание.

Игорь успел подхватить падающее хрупкое тело и бережно уложил на траву. После он осмотрелся и с удивлением констатировал, что более двадцати деревьев повалилось от магических техник Дэссы.

– М-да, она отличный лесоруб, – задумчиво проворчал он и добавил: – Надо обязательно научиться магическим фокусам! Интересно, как там дела у охотника?

А Макс продолжал пинать Берельтрока, постоянно уклоняясь от размашистых ударов. Физической силы лорду-балору не занимать, но вот над ловкостью и скоростью реакций ему стоило поработать. Демон постоянно пропускал жёсткие тычки, причиняющие ему дискомфорт. Он ярился, грозясь разорвать врага на части, но охотник не понимал слов, поэтому не переживал по пустякам – подумаешь, очередная угроза. Сколько раз его обещали убить, зарезать, порвать. После первой сотни побеждённых противников он перестал считать так называемые «посмертные проклятья». И в этот раз Макс решил игнорировать речи краснокожего чудовища. Он никак не мог понять, что нужно сделать, чтобы убить монстра, наделённого огненной магией. Применять собственные чары слишком затратное дело в плане энергии – здесь почти нет свободной силы, чтобы заполнить накопители. А без них он не сможет летать и бегать по воздуху. В родном мире он считался уникумом, который без особых проблем преодолевал притяжение планеты, а здесь обладателей левитации или крыльев пруд пруди. Ко всему прочему, Макс не хотел выпускать собственных чудовищ из души. Слабые не справятся с лордом-балором, а для сильных монстров нужна подпитка, что возвращало его к первоначальной проблеме – отсутствию магического фона. Находясь на перепутье, охотник продолжал бой и не заметил того, что Берельтрок сделал круг и постепенно вернулся к тому каменному островку, где сражались его помощники. В какой-то момент лорд-балор снова зарычал и устремился к полянке, где погибли два демона, а рядом лежала брюнетка. На его пути встал Игорь и вместо того, чтобы уклоняться от разящего меча в форме молнии, человек принял его на собственный клинок. И к удивлению Макса, выстоял. Издалека они напоминали огромного быка и мелкого барана, которые упёрлись рогами. Лорд-балор махнул левой лапой, и в ней появился огненный бич, который обвил человека на талии. После рывок на себя и противник отлетел за спину демона. Макс подумал, что потенциальный переводчик отправился в мир иной, ведь температура горения пламенной плети позволяла прожигать людей насквозь. Однако вопреки прогнозам, Игорь, кувыркнувшись по земле, бодро вскочил и, прыгнув на спину Берельтроку, воткнул меч в основание черепа и оставил клинок в ране. Лорд-балор, совершенно не ожидал подобного коварства, а перебитый позвоночник полностью парализовал тело и лишил его подвижности.

«Неожиданно!» – подумал Макс и ускорился. Добежав по небу до лежащего демона, охотник с удивлением наблюдал картину мародёрства. Игорь деловито снимал с Берельтрока пояс скрытного ношения, браслеты и перстни с пальцев. Затем повернулся к Максу и задал вопрос:

– Скажи, у тебя топор есть?

– Нет, а зачем?

– Хочу отрубить ему голову, а то этого поганца просто так не убьёшь.

– А мечом не пробовал? – полюбопытствовал охотник.

– Если выну клинок из позвоночника, демон обретёт подвижность, – пояснил Игорь.

– Откуда знаешь?

– У Арефеса – местного бога войны тоже отличная регенерация. Могучий оставил клинок в шее, а когда вынул, «божок» залечил раны и встал, – поведал Игорь.

– Так вот у кого ты научился грязно драться.

– Бой есть бой, а чистый он или грязный, решит победитель, поведав красивую историю благородного противостояния добра со злом, – цинично ответил Игорь. – Так есть топор или нет? я утомлюсь резать толстую шею обычным кинжалом.

– Топора нет, но могу предложить альтернативу, – ответил Макс.

– Внимательно слушаю.

– Я заберу его себе, – ответил охотник. – Обещаю, больше он не побеспокоит ни тебя, ни твою подругу!

– С чего это вдруг? И вообще я не понял, а в чём моя выгода? – удивился Игорь.

– А что хочешь