я ещё не слышал. — Потом, всё потом, позже будет время и на слёзы, и на разные мысли. А сейчас надо быстрее бежать. Один квартал до моего дома, потерпи!

— Он остался лежать там, в грязи. Он погиб ради нас, а мы его бросили! — срывается девушка.

— Он погиб, чтобы мы жили. Хорошо же мы ему отплатим, если нас поймают.

Алёна шмыгает носом, резко вытирает глаза и переходит на бег. Молодец девчонка!

Гоша… Мы ведь подружились. Я тебя уже начал понимать. Как жаль…

Но это лучше. Так гораздо лучше. И я последую твоему примеру, не задумываясь. Я постараюсь их защитить, пусть я всего лишь хилый зомби-подросток. Может, мне тоже пробьют голову, и тогда разорвётся мой круг перерождений.

Мы уже подбегаем к дому. Яркий свет лампочки над подъездом бьёт по глазам, и я почему-то вспоминаю: моего брата звали Игорь.

(х___х)

Кремация прошла тихо, по-семейному. Была Алёна с родителями и мы с Мамой, Хозяином и Светой. Андрей одолжил мне свой школьный костюм и белую рубашку.

Алёна стояла с заплаканными глазами. В руках были белые лилии, в которые красавица вцепилась так, будто только они могли её спасти. В мрачном, тускло-зелёном каменном зале играла тихая печальная музыка. Хотелось прошептать что-то значимое, что-то такое, что утешит скорбящие души и смягчит боль утраты. Но я не могу говорить. Ничего, Алёна и так понимает.

После кремации девушка забрала простенькую урну. Сказала, что хочет попрощаться и развеять прах одна. Мы не мешаем, стоим у машины её родителей.

— Никогда не думала, что дочка так привяжется к зомби, — говорит статная Наталья, просто чтобы что-то сказать. — Алёна просила для тебя найти кое-какую информацию, — обращается она к Хозяину. — На этом диске всё, что удалось добыть. Естественно, имён прежних владельцев там нет, но, думаю, они тебя всё равно не интересуют.

— Спасибо.

Ждём. У Светы глаза на мокром месте, Мама не знает, куда себя деть, Алёнин папа, Михаил, курит, выпуская целые облака дыма. На кладбище тихо и промозгло. Правильная погода для прощания.

Возвращается Алёна. Хозяин мягко гладит пальцы подруги, та всхлипывает. Молча садится с родителями в машину. Мы медленно идём к остановке. По дороге никто не говорит ни слова, только Андрей как-то странно смотрит на меня и барабанит ногтями по обложке диска.

Дома тихо разбредаемся по комнатам. Хозяин будто через силу включает компьютер. Словно каждое движение непомерно тяжело, каждая мысль как камень, который надо закатить в гору. Компьютер работает, но Андрей просто сидит и смотрит сквозь горящий экран. А потом звонок разрывает угрюмую отрешённость семьи.

Я слышу Мамины шаги в коридоре, извечный вопрос «Кто там?» Открывается дверь, и мужской голос взволнованно произносит:

— Здравствуйте. Я по объявлению.

— Извините, я не давала никакого объявления, — растерянно откликается Мама.

— Но на сайте указан именно этот адрес…

— Погодите, на каком сайте?

Хозяин будто ото сна проснулся, смотрит на меня сияющими глазами, улыбается:

— Зомби, пойдём быстрее в коридор!

Ну, пойдём.

— Да, всё правильно! Это я дал объявление.

На пороге стоит мужчина средних лет, широкоплечий, чуть располневший, с гладкими рыжеватыми волосами, собранными в хвост. Он останавливает взгляд на мне, и что-то обрывается внутри.

Время замирает, остаются только эти черты, совсем другие, но до боли знакомые.

— Ыг… Ыгррр… — силюсь я сказать такое короткое и такое важное слово.

— А ты совсем не изменился, Никитка, — говорит брат и крепко обнимает меня.

(х___х)

Переезд

Правильно говорят, что переезд — это маленький конец света. А уж переезд такого масштаба…

Мастерица окинула взглядом своё пристанище. Точнее, теперь бывшее пристанище. Всё крупное, громоздкое, важное, нужное было уже вывезено за четыре ходки. Успев переругаться с добровольными помощниками и проклясть наёмных, вымотаться и впасть в апатию, Мастерица добралась, наконец, до главного: до материалов, инструментов, готовых заказов и всего прочего, связанного с работой. Этого она не могла доверить никому.

Поначалу дело шло бойко: материалы всегда хранились в безукоризненном порядке, инструменты удалось уложить быстро и компактно, а большинство готовых заказов уже и так было упаковано для отправки. Но вот Мастерица остановилась и замерла в нерешительности…

Перед ней раскинулась неоконченная работа. За которую она то и дело принималась, но каждый раз бросала. И всё в работе было с размахом, и всё с заделом на шедевр, но не шла эта вещь, хоть тресни. Бывают такие долгострои, любая рукодельница подтвердит.

— Ну и как мне тебя перевозить?

Нет, в таком виде однозначно не получится. Что-то потрётся, что-то пойдёт пятнами, основа покоробится. В контейнер тоже не сложишь: что-то погнётся, что-то помнётся, что-то потеряет блеск. Как ни тяжко, как ни жаль потраченных времени, энергии, вдохновения, но придётся распускать.

Неоконченная вселенная доверчиво помигивала малюсенькими звёздочками. Мастерица вздохнула, крутанула работу в обратную сторону, и многочисленные наживую примётанные украшения, которые так любовно подбирала, так кропотливо компоновала, скоренько скатились к центру.

Чёрные дыры Мастерица нанизала на причинно-следственную ось, туманности рассортировала по размеру, а звёзды ещё и по цвету. Еле различимые блёстки планеток аккуратно смела в горсть и ссыпала в мешочек. Скатала в большой ком тёмную материю. Сложила ажурные направляющие сил и тонюсенькие хребты упорядоченности. Придирчиво пригляделась к канве физических законов. Будь ты хоть сто раз Мастерица, а на канве всё равно: тут растяжечка, там зацепочка. Выбрасывать, что ли?

Покачала головой. Лучшие материалы подбирала, для себя старалась. Не чаяла, что придётся вот так, на полдороге свернуться. Однако иногда обстоятельства сильнее нас. Ну что ж. Канву можно и Ученице отдать. Дорогостоящий подарок, конечно, но не всё ж ей на дешёвке тренироваться. Посмотрим, что она сможет из этого вытворить.

Аккуратно свернула кружевную неопределённость. Скатала в трубочку каркас из многоуровневых расчётов, прикидок и выкладок. Ничего. Материала предостаточно, основная идея свежа, а умения всегда при мне. Сделаю ещё лучше.

Обнадёжив себя, Мастерица навсегда покинула прежнее жилище, увозя с собой и неопределённость, и вероятность, и ещё множество материалов и готовых работ. Правильно говорят, что переезд — это маленький конец света. А значит, конец света — это чей-то большой переезд.

Среди равных

Чунь сидел в начальственном кабинете и ковырял Стандартный паркет-5 носком Ботинка мужского чёрного-43. Потом спохватился, что это личный жест, а он и так напортачил, и поставил ноги на белёсые пятна, протёртые на Стандартном паркете-5 сотнями Ботинок мужских чёрных (разных размеров).

Начальник вошёл ровно в три часа. Прошагал за Стол для учреждений-7.7, сел, уложил локти и сцепил руки в замок перед собой. Стал буравить подчинённого