полнейшей тишине, но в голове ведьмака так и не появилось никаких здравых мыслей.

«Ладно, немного отдохну, а там видно будет, возможно, что-нибудь и придёт на ум», — опуская голову на подушку, стал размышлять капитан Шведов.

Ворочаясь с бока на бок, Вадим пролежал так десять минут, сон никак к нему не приходил.

«Нет, так дело не пойдёт», — открыл глаза ведьмак и, поднявшись, спустил ноги с кровати на пол.

— Что не спится? — раздался в комнате чей-то голос, но того, кто это произнёс, не было видно.

— Кто здесь? — закрутил головой Вадим, всматриваясь в стены.

— Не старайся, всё равно ничего не увидишь, — вновь прозвучал голос невидимки.

— Что тебе от меня нужно?

— Разве ты сам этого не знаешь? — вопросом на вопрос ответил невидимый гость.

— Если ты человек из плоти и крови, то покажись, и мы поговорим, как нормальные люди, взглянув друг другу в лицо. А так нам не о чём разговаривать.

Воздух в центре комнаты заколыхался и в этот момент, словно кто-то открыл дверь, появился мужчина.

Окинув комнату взглядом, он, молча, подошёл к столу и опустился на стул.

Дождавшись, когда незнакомец присядет, Вадим, не вставая с кровати, поинтересовался, внимательно изучая мужчину:

— Ну и зачем, я тебе понадобился?

Несколько секунд незнакомец молчал, а потом, произнёс:

— Мне нужно, чтобы ты нашёл тень, которая шныряет по этому дому.

— А больше тебе ничего не нужно?

— Нет, но когда ты её найдёшь, то отдай мне.

— А если я этого не сделаю, что тогда?

— Тогда ты навечно останешься в этом мире и не вернёшься домой, где тебя ждёт подруга.

— Ты и это знаешь?

— Я много чего знаю и умею, ведьмак.

— Тогда почему ты сам не можешь найти эту тень?

Но незнакомец не успел ответить на вопрос Вадима, в дверь постучали.

— Кто там?! — повернувшись к двери, выкрикнул капитан.

— Это я, Ядвига, — раздался из-за двери голос официантки. — Мне срочно нужно с тобой поговорить.

Вадим повернул голову в сторону незнакомца, но его уже не было в комнате, он вновь исчез, растворившись в воздухе.

Поднявшись, капитан пошёл к двери и открыл её.

— Проходи! — бросил он Ядвиге, — только прикрой за собой дверь!

Подойдя к столу, ведьмак опустился на стул и стал поджидать, когда подойдёт ведьма.

— Ну и о чём ты хотела со мной поговорить? — взглянул на Ядвигу Вадим.

— Людвиг, я знаю, что ты здесь, — произнесла в пустоту Ядвига.

И только прозвучали эти слова девушки, как вновь в комнате появился тот мужчина, с которым разговаривал Вадим, пока не постучали в дверь.

— Ну и как ты меня почувствовала, Ядвига? — подошёл к столу мужчина.

— Разве ты забыл, Людвиг, кто я такая? — вопросом на вопрос ответила ведьма и мило улыбнулась.

Взглянув сначала на Ядвигу, а потом, переведя взгляд на незнакомца, которого ведьма назвала Людвигом, Вадим заговорил:

— Так, а теперь объясните мне, что, чёрт возьми, здесь происходит?

— Но Ядвига и Людвиг не успели ответить ведьмаку, как дверь распахнулась, и на пороге появился Кристобаль.

— Я вижу, вы уже все здесь собрались! — бросил карлик и, войдя в комнату, прикрыл за собой дверь. — Добрый вечер, Людвиг, а скорее ночи!

— И тебе не хворать, Михаил! — улыбнувшись, ответил карлику мужчина.

— Стоп! — выкрикнула девушка, — вы, что знакомы?!

— Да! — в один голос ответили Людвиг и Кристобаль.

— Тогда почему ты назвал его Михаилом? — взглянула Ядвига на Людвига, — его ведь зовут Кристобалем или я что-то …

— Ядвига, — заговорил Людвиг, — познакомься это …

Но Кристобаль перебил его, подняв руку:

— Давайте непосредственно перейдём к нашему делу, а все объяснения и пояснения оставим, для лучших времён. Вадим, — коротышка взглянул на капитана, — Людвиг объяснил тебе, зачем он здесь?

— В общих чертах, — ответил ведьмак, пока ничего не понимая, что здесь происходит и кто этот человек, которого знает карлик и девушка. — Только есть одна небольшая загвоздка, как и каким образом, мне найти эту тень?

— Да, ты прав, Вадим, — заговорил Кристобаль, — нам в первую очередь нужно было тебе рассказать, кто скрывается за тенью.

— Вот именно! — выпалил ведьмак, — а не держать меня в дураках, мол, первый раз её видели и ничего о ней не знаете!

— Извини, капитан, — выдавил из себя карлик, — этого больше не повторится.

— Ладно, проехали, — взмахнул рукой Вадим, мол, всё нормально и он не обижается. — А теперь я вас внимательно слушаю и прошу начать всё с самого начала? Но сначала, — он повернулся к Ядвиге, — скажи, зачем я понадобился тебе?

— Я выяснила, кто тот человек, о котором мы говорили.

— Ну?

— Он из сыскной полиции.

— Значит, он мой коллега! — бросил капитан. — Ну и что ему здесь понадобилось?

— Этого я не знаю, — пожала плечами Ядвига.

— Теперь я слушаю вас, — заговорил Вадим, повернувшись к мужчинам, — только не вместе, а по одному. Так, кто же прячется за тенью, которую вы никак не можете поймать?

— Людвиг, — произнёс Кристобаль, — расскажи нашему другу, всё, что ты знаешь.

— Этот человек или то, что под ним скрывается, называет себя тенью, — начал свой рассказ Людвиг. — Меняя своё обличие, он может превращаться в любого человека, и даже животное.

— Значит, это он убивает людей? — задал вопрос Вадим. — И зачем это ему?

— Да! — ответил Людвиг. — Он высасывает из них жизненные силы, как вампир кровь у своей жертвы и этим восполняет свою силу, чтобы жить вечно.

— Ну и сколько ему лет? — перебил Людвига ведьмак.

— Этого никто не знает! — ответил Людвиг. — Но одно я знаю точно, ему уже несколько сот лет. Первый раз я о нём услышал, от своего деда, когда был ещё ребёнком. А точнее мне было 10 лет.

— А сколько сейчас тебе? — взглянул на мужчину ведьмак.

— Я ещё молодой, против Михаила, — подморгнул Людвиг глазом карлику. — Мне всего-то 450 годков.

— Сколько?! — выпалила Ядвига, уставившись на Людвига. — Если тебя 450, то тогда, сколько лет Кристобалю, которого ты называешь Михаилом?

— Это ты сама у него спросишь, потом! — взглянул на ведьму Людвиг.

Повернувшись к Вадиму, он хотел продолжить, но заговорить ему не дали, в дверь кто-то постучался.

Глава 7

Открыв дверь, Вадим увидел Джонатана, а рядом с ним стоял неизвестный ему мужчина, на целую голову выше трактирщика.

— С тобой хочет поговорить вот этот человек, — произнёс Джонатан и сделал шаг в сторону.

— Я слушаю?! — впуская незнакомца в комнату, бросил Вадим.

Джонатан входить не стал, а, развернувшись, поплёлся назад к лестнице, чтобы спустится в зал.

Войдя, незнакомец окинул присутствующих в комнате, и, резко остановившись, словно что-то преградило ему дорогу, произнёс:

— Я