- В первую очередь — о них, — кивнул Зотов с разгоревшимися глазами. — Я делал запрос в централизованный архив, чтобы найти хоть какие-то материалы по древним магическим вещам, вроде оружия, колец, браслетов, перстней… Меня натолкнули на мысль ваши перстни, удивительно похожие на легендарные артефакты времен царя Борея, иначе называемого Варахой. Он был правителем Севера, чуть ли не мифической Гипербореи, от которой остались немногочисленные следы на Урале, на побережье Северного океана, на Таймыре… Оставив по непонятным причинам империю на своего сына Сваруна, он ушел на юг, в Индию. Предания гласят, что Борей владел «солнечным доспехом», но индийские Веды об этом упорно молчат. Его современники, полагаю, этих доспехов на нем не видели, а только знали, что они были. Остались намеки, что могущественное оружие Борей тоже оставил Сваруну.

- Что такое «солнечный доспех»? — я решил поиграть с архимагом, в надежде получить новую информацию. Ведь Алика могла что-то упустить в процессе своего расследования.

- Только не строй из себя невежу, — усмехнулся Зотов, легко раскусив мою игру. Однако не стал сердиться. — «Солнечный доспех» — комплекс магической защиты, включающий в себя разнообразное оружие и броню. Например, «скипетр войны», огненный диск Сударшана, Небесное Копье, разнообразные защитные приспособления в виде «лат», «стены непроницаемости». По некоторому размышлению, пришел к мысли, что такую громоздкую систему защиты и активного боя Борей не мог таскать на себе. Но и отказаться от нее тоже не в силах. Поэтому я пришел к мысли о некоей трансформе, позволявшей Борею в кратчайший момент облачаться в нужный комплект.

- Что за трансформа? — я-то догадывался, что хотел сказать Зотов, но любопытство пересиливало. Ведь архимаг своим умом и анализом ситуации доходил до сути, а мне бескорыстно помогала Алика и призрачный слуга Ясни.

- Магические кольца или перстни, которые при взаимодействии между собой проявляли некие качества доспеха. То есть, на самом-то деле Борей мог стать неуязвимым, применяя перстни с драгоценными камнями, создавав необходимые комбинации защиты или атаки. — Зотов наклонился, словно хотел рассмотреть мои артефакты на пальцах.

Я ему не мешал. Правая рука лежала на животе — любуйся, сколько влезет.

- Есть версия, что при манипуляциях с перстнями возникают разнообразные магические плетения, формирующие так называемый «солнечный доспех» в различных вариациях, — пробормотал Зотов. — Твои перстни, Колояр, очень похожи по описанию на эти артефакты. Но я не понимаю, где еще четыре?

Черт! Любопытный архимаг зашел очень далеко в своих изысканиях!

- А что с остальными? Есть еще один комплект?

- Вспомогательный, — Зотов глянул на меня чересчур пристально. — Правая рука соблюдает принцип внешней защиты и атаки, левая рука — отвечает за ментальную защиту и нападение. Сапфир, рубин, алмаз и изумруд отвечают за внешние проявления магии. На твоей руке именно эти камни.

- Послушай, Игнат, — я пошевелил рукой, любуясь игрой граней своих камней, — если честно, я сам давно интересовался, что за наследство попало в мои жадные ручонки. — Подозреваю, что ты стал жертвой своей ошибки. Да, удивительное совпадение, и только. Обычный слепок с настоящих перстней, канувших в неизвестность.

- Да-да, канувших…, - пробормотал архимаг, стискивая ладонями свои колени. — «Огненная птица» уничтожившая бандитов на трассе является одним из компонентов доспехов Борея. Об этом упоминают исследователи в старинных книгах. Не думаю, что реплики, которые ты носишь, способны на такое.

Вот же дотошный, черт возьми! Я изобразил недоумение и развел руки в стороны.

- Плетение «феникса» — стихия Огня, как-никак, любезный Игнат! А эта стихия — наследственная.

- Десять лет назад на твоих руках были браслеты «веригельн», — напомнил с улыбкой Зотов, как скрадывающий несчастную мышку лис. — Я ведь помню подростка, который не мог пользоваться своим Даром. А блокираторы за все эти годы полностью уничтожили способность к воспроизводству магической энергии. И вдруг Колояр Волоцкий из выхолощенного мага превращается в какую-то невероятную машину убийства…

- Скажешь тоже — машина, — польщенно пробормотал я.

- Машина, — уперся Зотов. — Играючи разделался с четырьмя наемниками на дороге; снес с крыши снайпера на расстоянии двести метров; скрутил волколака и раскатал в блин еще одну группу наемников. И ведь есть свидетели. Один из них — очаровательная княжна Мирослава. Я знаю эту девочку. Она романтическими бреднями не страдала никогда. К ее словам отношусь очень серьезно. Ты пользовался еще каким-то артефактом, очень похожим на царский атрибут власти — кинжалом Ясни.

Хороший удар. У меня дыхание перехватило и сердце засбоило. Да черт возьми, что нужно Зотову? Зачем он под меня копает? По приказу Невзора?

- Я к чему веду, Колояр, — Зотов протарабанил пальцами по коленям, — слишком много совпадений, после которых у меня не осталось сомнений: ты каким-то образом отыскал артефакты Варахи, но не полностью, и теперь являешься владельцем уникального магического доспеха. Почему я утверждаю это? С четырьмя перстнями и Ясни ты на голову выше многих архатов, и даже с творцами можешь бодаться. И не надо меня убеждать о семейных реликвиях. У Волоцких никогда не было таких вещей.

- В курганах нашли, — стал маневрировать я.

- Брось, Колояр, — поморщился Зотов и руки его замерли. — Меня не стоит недооценивать. Я не мальчик уже, жизненного опыта хватает, чтобы распознать, где ложь, а где правда. Ты не куришь?

Странный переход от энергичного допроса к банальному вопросу удивил, но я не подал виду. Зотов что-то хотел сказать, и с помощью пальцев вырисовывал какие-то знаки.

- Нет.

- А вот что-то захотел сигаретку выкурить. Выйдем в коридор?

- Прогуляемся, — мне стало интересно, что задумал маг.

Когда мы покинули номер, Зотов тихо сказал:

- Пошли на улицу. Не хочу здесь ничего говорить.

Возле гостиничного домика крутился только один вооруженный охранник, и наше появление отметил, но не стал препятствовать тому, что мы зашли за угол, где в окружении нескольких кустов стояла скамейка, ящик с песком и урна для мусора. Мы сели рядышком, и Зотов действительно закурил. Ни разу не видел, чтобы маги дымили сигаретами. Пагубная привычка отбивалась элементарными заклинательными плетениями.

- Удивился? — Игнат тихо рассмеялся. — Это для виду. Ладно, давай играть в открытую, Колояр. О чем мы говорили в комнате — более-менее известно. Теперь о главном: я не знаю, где находится дублирующий комплект перстней, но по некоторым данным, он осел у частных коллекционеров. Одного я знаю: Уильям Грэйс, живет сейчас в Лондоне. Остальные тоже ушли через аукционы. Подозреваю, что никто и не знает, чем владеет. В этом твой шанс, парень.

- Не понял! — я взглянул на Зотова, задумчиво пыхающего сигаретой.

- Я хочу помочь тебе овладеть Силой, — ответил неожиданно маг. — Но не просто так, сам понимаешь.