— Это как? — только и сказал я.

— Чё как? — просипел Рома. — А, это... Да хэ его зэ. Может, из-за обновлений глючит всё. Штрафы же не начисляют, вот и ограничения послетали.

Взяв у него бутылку, я залпом допил остаток и швырнул бутылку в сторону. Она разлетелась вдребезги о ставни чьего-то дома.

— Э, вы чё там, а? — тут же распахнулись ставни, за которыми оказался злой мужик, весь такой из себя уже прям в доспехах.

— Ночь Творила, ёп! — рыкнул на него Рома. — Ну чё, пацаны, погнали?

***

Сандру я услышал издалека. Нет, она не плакала, не визжала, не умоляла о пощаде. Она размеренно, профессионально ругалась матом, объясняя своему незадачливому ухажёру, где, на чём и в какой позе она его видела, куда ему следует отправиться незамедлительно, какую позу принять там, что взять в рот и как подмахивать, чтобы хоть частично искупить свою вину перед Создателем.

Я крался вдоль заборчика, окружающего ратушу. Заборчик был из тех, что в реале называют «нарисованными», что заставляло меня мысленно тихонько ржать. Однако ночь помогала, и видно меня пока не было. А вот я сквозь щели всё прекрасно видел. И костёр, который Мудайкл развёл перед ратушей, и столб, к которому привязал Сандру, и самого Мудайкла, ходящего взад-вперёд между костром и столбом.

Он помахивал блестящим мечом. От одного взгляда на этот меч у меня как-то нехорошо защемило сердце. «Дебафф», — догадался я, вспомнил умное слово. Как там я раньше с этими дебаффами боролся? А, вспомнил, как. Не, ну если я сейчас ещё выпью — операция спасения в какую-то херню на постном масле превратится. Меня и так уже штормит немного.

— Заткнись! — оборвал поток Сандриного красноречия Мудайкл и поднёс к её горлу лезвие меча.

Сандра заткнулась. Похоже, дебафф чувствовал не я один.

— Хочешь умереть? — спросил Мудайкл.

— Да, хочу! — сказала Сандра с вызовом, хотя голос и дрожал. — Вот теперь я всё взвесила — и точно хочу! Лучше вечное небытие, чем быть обязанной такому дерьму, как ты.

— Тварь! Ты забыла, сколько я всего ради тебя сделал? На что пошёл?!

— Помню. Но я — тварь, мразь неблагодарная. Чего ты от меня хочешь? Чтобы я полюбила тебя? Я — не компьютерная игрушка, Майкл! Любовь нельзя «разблокировать» или «прокачать», она либо есть, либо нет. И я тебе со школы твердила — «нет»!

— Значит, ты его любишь?

Сандра дёрнулась. Похоже, меч слегка резанул ей шею. Голова запрокинулась, насколько позволял столб.

— А если я скажу «да», ты меня убьёшь, и мы покончим с этим?

— Ну, нет. Мы подождём, пока он придёт тебя спасать. Я пока не решил, кого из вас хочу убить больше. Вы оба причинили мне боль, и...

Сандра расхохоталась. Майкл от неожиданности даже опустил меч.

— Не смейся надо мной! — крикнул он, и я вдруг услышал за могучим мужицким басом тонкий ломающийся подростковый голосок.

— Мёрдок? Придёт меня спасать?! — выдавила Сандра сквозь смех и слёзы. — Ты накурился или «вмазался», Майкл? Да он сейчас валяется пьяный в какой-нибудь канаве или репетирует песню, которая внезапно пришла ему в голову. Или трахает эту сучку Доротею. Может быть, даже всё это делает одновременно. Нашёл благородного рыцаря, тоже мне! Да Мёрдок — ещё более эгоистичная тварь, чем я! Если и есть на свете кто-либо... — Тут она осеклась и посмотрела на меня.

А я обнаружил, что стою уже во весь рост, и не с той стороны забора. В глазах набухли слёзы. В жизни не слыхал более приятных слов о себе. Переживём эту ночь — возьму Сандру пиар-менеджером.

— Мёрдок, — сказала Сандра.

— Сандра, — сказал я.

Мудайкл резко повернулся ко мне и застыл молча.

— Х*й х*й, — сказал я ему и махнул грифом мифической басухи. — Гроб — пидор.

Выждав небольшую паузу, я снизошёл до объяснений:

— Как-то в лифте увидел такую надпись и запомнил на всю оставшуюся жизнь. Сейчас надо было что-то пафосное сказать, а мне больше ничего в голову не пришло. Понятия не имею, что это значит. Прокатит за эффектное появление?

Первой пришла в себя Сандра:

— Мёрдок, ты за каким хреном сюда припёрся?!

— В смысле, за каким? — вытаращился я на неё. — У этого мудака — меч, убивающий насовсем. Шаришь?

— Да я-то шарю! Ещё чуть-чуть, и он бы меня грохнул!

— Благодари бога за то, что я успел вовремя, и теперь он грохнет меня!

— Ты — сука и говно, Мёрдок, всю жизнь мне обосрал!

— Ой, да я ещё даже не начал, окстись, болезная!

— Хватит! — заорал Мудайкл, почувствовав, что упустил инициативу напрочь. — Заткнитесь, мне нужно подумать!

О как. Неожиданно. Ну ладно.

— Не вопрос, братуха, — кивнул я. — Я тогда пока помузицирую.

Слова с делом у меня не расходились. Я начал играть партию Иствуда из нашей единственной отрепетированной песни. Партия была простая, как рулон туалетной бумаги без втулки. Играя, я внимательно смотрел на Мудайкла.

Он в этот раз был без шлема, и я видел его лицо. Лицо как лицо, стандартный конструктор. Настоящий облик, видимо, постеснялся загрузить. Но нарисованная физиогномика меня мало интересовала. Меня интересовало, как на него будет действовать инструмент.

Инструмент действовал примерно никак. Даже никакого видимого дебаффа не распространял. Даже Сандра лишь скривилась.

— И музыкант из тебя — говно, — сообщила она.

Грёбаный доброжелатель! Не мог мануал поподробнее высрать? Ладно, попробуем навыки задействовать.

Навык Пляска Духов активирован

Майкл пришёл в движение. Но обрадовался я преждевременно и ненадолго. Майкл пошёл ко мне, поднимая меч.

Я отступил, уперся спиной в заборчик и сменил стратегию.

Навык Чарующие Звуки активирован

Шкала таланта просела до одной четверти от полного объёма, а толку — х*й. А-а-а е**сь оно конём, чего я тут хернёй страдаю?!

Я скинул бесполезную мифическую басуху в инвентарь, и вместо неё выдернул меч. Обычный, тот самый, что когда-то купил мне Дон. Поднял его, чтобы защититься от удара, который уже вот-вот должен был обрушиться на мою гениальную голову.

Выстрел напугал даже меня, хотя я-то его ждал. Майкл замер. Из его левого виска ударил фонтанчик крови и мозгов.

— «Быстрый и мёртвый», — сказал Иствуд, выходя из тени ратуши. — Я пристрелил тебя левой рукой так же легко, как пристрелил бы правой!

Дымящийся револьвер он и вправду держал левой рукой. Трепло ужратое.

Я стоял прямо напротив Мудайкла и увидел, как аккуратно затянулась дыра у него в башке. Он улыбнулся и медленно повернул голову к Иствуду.