Парень ненадолго оглянулся, презрительно пшикнул в нашу сторону и пошел к своим сверстникам — претендентам.

Командира это поведение разозлило еще сильнее и он уже собирался пойти наказать парня, но я остановила охранника хваткой за рукав.

— Не надо. Пусть идет, — сказала я, как бы намекая, что не имею претензий к юноше.

Айзак остановился, посмотрел на меня и пожал плечами, явно не разделяя мое мнение, но спорить со мной в итоге не стал и вернулся на исходную позицию.

Начиналось заветное событие. На площадке вокруг стало собираться все больше жителей, которые иногда не стеснялись шептаться о происходящем. Я почувствовала на себе множество недоверчивых и осуждающих взглядов, но этому я уже не удивляюсь, ибо любой на моем месте выказывал бы недоверие к незнакомцам, особенно если они похожи на врагов…

Первый доброволец прошел к алтарю и присел на одно колено, почтенно склонив голову и прочитав молитву. Зрители замерли и перестали шептаться, зачарованно наблюдая за происходящим. Закончив с речью, он закрыл глаза и еще сильнее склонил голову в поклоне, видимо ожидая благословения. Некоторое время ничего не происходило, но потом вода в водоеме засветилась зеленым светом, озарила пространство вокруг вспышкой и в воздухе возник зеленоватого цвета призрак. Трудно было явно разглядеть его очертания, но в данном случае видимо это не столь важно — и так ясно, что перед юношей возник Дух Земли. Призрак ничего не сказал, лишь кивнул и положил свою руку на голову андарийцу, из-за чего тот ненадолго покрылся легким зеленым сиянием, а потом на его шее проступил небольшой зеленый символ, который видимо был своеобразной меткой благословения Духа Земли. Через несколько секунд призрак растворился в воздухе, а получивший благословение паренек с улыбкой повернулся к сверстникам.

— Ура! Благословение Духа Земли! Как я и хотел! — ликовал паренек, после чего ушел в общую толпу, видимо к своим родственникам.

Я завороженно наблюдала за происходящим и была не в силах оторвать глаз.

Как же это все интересно и красиво! Лишь возможность видеть это уже приносит несравненные эмоции!

После ухода первого добровольца последовала очередь остальных. Следующим пошел тот самый высокомерный паренек, который явно пытался пойти со мной на конфликт. Юноша гордо поднял голову и зашагал к алтарю, где в итоге уже и разместился в молитве, на которую откликнулся ярко-оранжевый призрак.

Глаза парня округлились от удивления.

— Нет! Только не Дух огня! Я мечтал о Духе Воздуха! — причитал он, явно давая понять, что происходящее не оправдало его ожиданий.

И тут я впервые услышала таинственный, пробирающий до дрожи голос Духа.

— Твоя душа слишком горячая и пылкая, юноша, а мне такая очень даже нравится! Из тебя выйдет отличный воин!

Парень уже собирался встать и уйти, но Дух резко подлетел ближе и коснулся парня, на шее которого сразу же проступил оранжевый символ благословения.

— Проклятье! Нет, я не хотел этого благословения! — разъярился он, высказывания свое явное недовольство ситуацией.

— Будет зато куда спустить свою ярость и амбиции, — съехидничал Айзак. — Через несколько дней жду вас в военном лагере, юный воин.

Разочарованный происходящим паренек моментально исчез с площадки, стыдливо прячась от сверстников. Следующие семь претендентов (из которых было две девушки) аналогично получили свои благословения. По количеству благословения разделились примерно поровну: было три благословения Огня и по два от других Духов стихий.

— Кэти, пришло и твое время. Теперь очередь за тобой, — таинственно произнес Ардайн, указывая рукой на заветный алтарь.

На эмоциях я ненадолго задумалась, устремив взгляд куда-то в сторону того прекрасного водоема. Мужественная хватка Ардайна взяла мою руку и повела меня в назначенное место. По дороге несколько жителей решили возмутиться такому положению дел.

“А она что здесь делает? Она из другого мира, да и вообще похожа на аттийцев!”

“Проваливай! Нечего чужеземцам наши благословения красть!”

“Как не стыдно?! Иди обратно в свой мир, там и воюй!”

Волна гула нарастала, но вождь громким ударом посоха угомонил бунтовщиков.

— Она идет за благословением по моему личному указу как в благодарность за спасение. Есть желающие возразить против моих решений? — громко проговорил Ардайн, окидывая толпу настороженным взглядом.

Шум моментально затих, а довольный результатом вождь продолжил вести меня к заветному алтарю.

Оказавшись на нужном месте, я отпустила руку вождя и последовала примеру других претендентов, присев на одно колено и склонив голову в знак уважения. Вот только нужную молитву я не знала и, к сожалению, не запомнила. Однако на выручку мне снова пришел Ардайн, взяв на себя слово. Он опер посох на землю и повернулся в сторону водоема, где и появлялись заветные призраки.

— Духи Андарии, эта девушка спасла меня из западни, из которой еще никто не выбирался, чем подарила нашему миру новую надежду на спасение. Я поделился с ней магией Андарии, но ее родная магия теперь вышла из под контроля. Прошу вас, помогите мне восстановить ее силы!

Я видела происходящее лишь краем глаз, не желая поднимать голову. Вдруг это сочтут знаком неуважения?

Достаточно долгое время ничего не происходило. Вождь, как и я, не двигался с места, ожидая решения по его обращению. В итоге мои ноги так затекли, что я уже не выдержала и решила встать.

Сердце разъедала легкая обида… Вот и все, теперь кажется надежды точно нет…

Едва шевельнувшись, я заприметила знакомый зеленый блик на воде.

Сердце от волнения остановилось.

Неужели все-таки на зов кто-то откликнулся?

Я подняла голову, желая удостовериться в правдивости своих догадок. И вправду, передо мной возник Дух Земли!

— Милая воительница! Ты родилась в другом очень далеком мире, и при этом все равно не пострашилась прийти сюда и помочь нашему народу. Дабы помочь тебе в твоем горе я бы хотел преподнести тебе свое благословение! — сказал зеленый призрак, потянув ко мне свою прозрачную руку. Я уже на радостях закрыла глаза, предчувствуя его благословение, но замысел Духа Земли прервал голос внезапно появившегося голубого призрака Духа Воды.

— Подожди! Эта девушка любит приключения и готова на все ради друзей и всеобщего блага. Я хочу поделиться с ней своим благословением!

Вокруг раздалось оглушительное оханье, да и я сама замерла как вкопанная, будучи не в силах вымолвить хоть слово от удивления.

Я не сплю? За мое благословение сейчас хотят побороться два Духа?

Но на самом деле я рано радовалась, ибо после в воздухе возникли еще двое…

Все четверо спорили друг с другом, борясь за возможность дать мне свое благословение!

Так я и замерла, будучи не в силах