На следующий день Лерка ко мне на тренировку с самого утра прилетел – взъерошенный, злой. У нас с ним тогда очень неприятный разговор вышел. Этот идиот начал угрожать, что сообщит о моих делах наверх, в Спорткомитет! У меня просто не было другого выхода, поймите!

Тренер говорил об убийстве своего ученика так, словно речь шла о чем-то обыденном. Он совершенно искренне возмущался поведением Валерки!

– Я же его щенком слепым на улице подобрал! Вырастил, спортсмена из него сделал, а он мне угрожать решил! Пришлось его убрать, а вдруг и впрямь разговорился бы?

– Это вы ему с незнакомого номера звонили, так ведь? – Элка тоже стрельнула у юриста сигарету и теперь курила, стряхивая пепел в ту же салатницу, что и Семеныч.

– Так точно! Я ему позвонил, сказал, что заеду, мол, поговорить надо. Этот дурачок меня к себе в дом пустил. А дальше дело техники – я его легонько стукнул, а когда он отрубился, вкатил ему дозу. Вот и все. Уходя, закрыл дверь, чтобы никто посторонний раньше времени тело не нашел.

– А как вы узнали, что Валерку все-таки обнаружили?

Похоже, в этой компании курили все: в недоеденный оливье полетел пепел с сигареты Вовы-второго.

– Так мы с этим заполошным, – тренер ткнул пальцем в сторону Андрея, – чуть в подъезде не столкнулись! Я из квартиры выходил, когда шаги и разговор на лестнице услышал. Пришлось подняться этажом выше. Потом в квартиру кто-то зашел, и я решил не ждать лифта, а пешком спуститься во двор и там подождать – посмотреть, что дальше будет. В моем возрасте знаете как тяжело по ступенькам скакать, чуть не задохнулся!

Господи, он еще и жалуется!

– Минут через десять из подъезда выскочил этот. Он девку в такси посадил, а сам побежал куда-то. Я так и понял, что в милицию звонить. После такого поворота событий уезжать было нельзя. Пришлось сесть в машину, она во дворе была припаркована, и ждать, когда менты приедут. А они все не ехали и не ехали! Это ж ни пописать не отойти, ни вообще не выйти, не размяться! А в моем возрасте это очень вредно! Еле дождался. А потом все просто было – я за машиной с мигалками пристроился, до отделения доехал и пошел со следователем знакомиться. Меня сразу к вашему майору отвели. Он еще два часа вопросы задавал!

– А в вашем возрасте это очень вредно, – саркастически заключила Ёлка. – Интересно, тут в баре сигареты продают?

Пустая Андрюхина пачка лежала на столе, а курить хотелось ужасно. Окружающие согласно закивали, но с места никто не сдвинулся.

– Вы мне одно объясните! – вдруг взорвался Сашка. – Зачем вы, уважаемый человек, заслуженный тренер, ввязались в торговлю наркотиками? Вы же спортсменов губили, совсем еще пацанов!

Сергей Геннадьич удивленно всплеснул короткими ручками:

– А жить я на что должен? Мне много лет, уже давно никто из моих подопечных не становился звездой, премий не платят! Меня же на тренерской работе просто из жалости держат, я получаю копейки! Это вы, молодые и здоровые, купаетесь в деньгах, а мне лекарства нужны, у меня жена молодая! Чем еще я мог себе на старость заработать? И не надо мне рассказывать про то, что я спортсменов гублю, со мной уже давно никто из перспективных пацанов не работает! Одни бездари! Одним больше, одним меньше, никто и не заметит. Может, я вообще санитар большого спорта, отсеивал слабых и убогих!

* * *

Когда Элка звонила майору и объясняла ему, в чем дело, спортсмены смотрели на нее волками. Тем не менее никто не заступился за старого тренера.

То ли папина министерская фамилия сыграла свою роль, то ли майор оказался нормальным человеком, но милицейская машина подлетела к ресторану минут через двадцать.

Уводили Сергея Геннадьевича под гробовое молчание.

Глядя в суровые лица окруживших его мужчин крепкого телосложения, майор занервничал и, наскоро выслушав Элкины объяснения, пообещал во всем разобраться. Посовещавшись с ее телохранителями, он договорился встретиться с ними завтра у себя в кабинете.

Дочь высокопоставленного чиновника майор беспокоить не решился. Все как обычно – ее фамилия нигде не должна была засветиться.

Проводив майора до выхода из ресторана, Элка закрыла дверь и замерла. Она откровенно боялась встретиться взглядом с мрачно молчавшими за ее спиной людям.

А если бы он был рядом… если бы…

Он подошел бы к ней, обнял… И стало бы не страшно. Потому что, когда рядом большой и сильный мужчина – твой мужчина, – никогда не страшно. В его руках не может быть страшно.

Собравшись с силами, она заставила себя повернуться.

– Что вы на меня так смотрите? – спросила она. – Что, по-вашему, я должна была сделать? Если вы тут все такие благородные, то почему сами не решили, как надо было поступить?

Первым ответил Вова-раз. За всех:

– Не дергайся. Все правильно. Да, мы все Геннадьича очень уважали. Но он убил нашего друга. И, как теперь выяснилось, не только его. Он пацанов малолетних наркотой травил. Так что ты все правильно сделала. И спасибо, что приняла удар на себя – никто из нас не смог бы в милицию позвонить. Спасибо тебе. Просто нам всем сейчас очень больно. Друг погиб. Человек, которому мы все много лет верили, подонком оказался. А ты молодец.

А Вова-два подошел к Ёлке, приобнял ее за плечи и повел к столу.

– Если бы не ты, я бы вину на себя взял. Ритуль, прости, но я на сто процентов был уверен, что это твоих рук дело. Позволить тебе сесть я не мог, поэтому сам пошел бы по этапу. Так что спасибо тебе, Ёлка.

А дальше был скандал. Довольно быстро пришедшая в себя вдова разоралась, обидевшись на любовника. Причем обиделась она не за то, что Вова посмел заподозрить ее в убийстве, гораздо больше раздражала Ритку его глупость. Глупый возлюбленный напрасно о ней беспокоился, все равно никому не удалось бы засадить за решетку дочь богатого и влиятельного бизнесмена. Папа выкупил бы дочуру за любые деньги.

Остальные мрачно смотрели на беснующуюся девицу в распахнутой до пупа, и тем самым обнажающей идеальный бюст в идеальном белье, рубахе и бубнящего оправдания Вовы.

Разъяренная Ритка подскочила к столу, схватила початую бутылку темного рома, залихватски крутанула ее и… поднести к губам не успела. Откуда-то из воздуха материализовался Сашка – он ловко перехватил бутылку за горлышко и вырвал ее из Риткиных рук.

– Нельзя. Из этой бутылки пьет Элла Александровна, – строго произнес он. И даже пальцем погрозил, мол, ай-ай-ай!

– Так я же ничего туда сыпать не буду… – растерялась Ритка.

– А может, у тебя слюна ядовитая? По инструкции не положено, понятно? Давай я тебе лучше водочки предложу. Из общей посуды.

И, не дожидаясь ответа, парень так же, как Ритка секунду назад, раскрутил ополовиненную ноль-семь водки, резко, но не больно залепил ей открытой ладонью в лоб (Риткина голова от этот удара откинулась) и влил содержимое бутылки в открытый от изумления рот скандалистки.