– Никаких данных. По утверждению нашего информатора, один из них – Грэг – сын какого-то крупного человека. «Шишкаря», как выражаются у них.

Утро началось с жары, которая сбивалась резкими порывами ветра. По улицам поднималась пыль, листья деревьев трепетали и летели на землю.

За рулем «жигуля» был сам Грэг. Остановился на окраинном, довольно грязном перекрестке города, неловко выбрался из машины, заспешил к одинокому телефону-автомату. На всякий случай пооглядывался, вытащил из кармана жетон, набрал номер.

Трубку на другом конце сняли сразу.

– Слушаю, – почти выкрикнул голос Нины Пантелеевой.

Грэг молчал.

– Слушаю!

– Послушай ты, стерва… – произнес Грэг неторопливо. – Послушай и запомни. Если ты будешь вести ментов за нами, пацану твоему оторвем не только яйца, но и голову. Поняла?

– Да… – едва слышно ответила Нина.

– Нет, ты поняла? Не играй с нами в такие шутки.

– Поняла.

– Два… Два лимона! Поняла?

– Но вы же сказали сначала – один.

– А теперь два! За то, что ты не держишь слово! Два! Готовь… Тебе дается всего три дня.

– Один у меня уже есть. Я не смогу за три дня собрать еще один.

– Твои проблемы! Если через три дня не будет лавэ, пацану каюк.

– Но я не успею за три дня! Поймите меня!

– И ты пойми нас. Три дня – максимум. Я позвоню!

Грэг повесил трубку и побежал к машине.

В комнате прослушивания милицейского управления дежурные на компьютере по карте отметили местонахождение телефона-автомата, из которого звонил Грэг.

– Петляет, сволочь, – сказал один из сотрудников. – По всему городу петляет… Сюда наряд никак не успеет.

– Значит, будем ждать новых звонков, – ответил второй.

Нина сидела перед телефонным аппаратом в полной растерянности, не зная, что предпринять.

Открыла записную книжку, стала листать фамилии и номера телефонов к ним. Задержалась на Кузьмичеве, но передумала, принялась листать дальше.

Маргеладзе! Нина поколебалась, набрала номер.

– Здравствуйте, – сказала сиплым голосом. – Можно господина Маргеладзе? Спрашивает Нина Пантелеева. Спасибо… – буквально через несколько секунд в трубке послышался голос Вахтанга:

– Здравствуйте, дорогая. Никак не ожидал вас услышать.

– У меня к вам дело. Можете ко мне приехать?

– Когда?

– Срочно. Чем быстрее, тем лучше.

– Через полчаса буду. Предупредите охрану.

* * *

…Пантелеева через экран монитора увидела вышедшего из лифта Маргеладзе, вытерла о платье вспотевшие от волнения ладони, открыла дверь.

Он галантно поцеловал ей руку, последовал за нею в глубину квартиры.

Расположились за уютным столиком в балконной беседке. Нина сказала:

– Вы знаете о моей беде?

– Конечно, – кивнул Вахтанг и приложил ладонь к груди. – Знаю и переживаю вместе с вами.

– С меня требуют серьезные деньги.

– У вас нет друзей, которые могли бы помочь?

– Друзья есть. Но я никому не хочу быть обязанной.

– Чем я могу помочь?

– Мне нужен миллион долларов. Наличными.

– Серьезная сумма.

– Серьезная. Иначе я не стала бы вам звонить.

– Вы хотите что-то мне предложить?

– Да, я хочу предложить вам мои акции «Мандарина».

– Акции на какую сумму?

– Почти два миллиона. Но я не смогу их за три дня обналичить. А передо мною поставлен срок – три дня. Дольше ждать они не станут.

– Подонки… – выругался Вахтанг.

– Вы готовы на такую сделку?

– Готов. Но что скажет на это ваш друг… Кузьмичев?

– Он уже достаточно мне помог. Повторно обращаться к нему я не имею права.

– А если случится так, что сына освободят раньше?

– Я уже потеряла всякую надежду… – Нина просяще посмотрела на визитера. – Пожалуйста, помогите мне.

– Хорошо, – кивнул Маргеладзе. – Сегодня же я дам все распоряжения юристу.

…Игральные автоматы находились неподалеку от входа в ресторан, в небольшой комнате, на первом этаже гостиницы.

Оксана работала на них, как бог. Ловко и быстро выбрасывала на дисплей необходимый набор цифр или игральных карт, нажимала на клавиши, и жетоны обильно, с грохотом сыпались в желобок. Костя стоял сзади, с восторгом наблюдал за ее действиями, интересовался:

– А как это? Как это, Ксю?

Она улыбалась, подмигивала:

– Всего лишь ловкость рук и острота глаз. – И снова набирала только ей ведомый веер знаков, цифр, карт.

Приставленные к Косте два охранника внимательно наблюдали за происходящим.

Кассир в обмен на жетоны выдал пухлую пачку денег, Оксана засунула их в сумку, махнула Косте:

– Бабок навалом! Пошли кутить!

Охранники двинулись следом.

Ресторан был заполнен почти до отказа, публика шумела и веселилась, оркестр играл без устали.

Костя и Оксана сидели в дальнем уютном уголке. Два охранника по-прежнему поодаль несли свою службу.

– Они меня раздражают, – капризно сказала Оксана.

– Кто? – не понял Костя, с удовольствием пробуя розовый кусочек семги.

– Твои охранники! Прямо в рот ничего не положишь – так и смотрят.

Захмелевший Костя от двусмысленности фразы прыснул:

– А ты не клади ничего в рот. Здесь неудобно – народ кругом.

Оксана удивленно посмотрела на него:

– Дурачок! Я не люблю пошлости.

– Я тоже, – продолжал смеяться Костя. – Я люблю тебя.

– Да ну… – Девушка надула губки, стала сосредоточенно копаться в тарелке. – Пошляк.

– Извини… Ладно, извини! – Он дотянулся до ее руки, поцеловал. – В голову маленько шибануло, вот я и острю! – Зазвонил мобильный, Костя поднес его к уху: – Слушаю!

Звонил Кузьмичев.

– О! – обрадовался парень. – Андреич? Привет! Как дела?

– Это я должен спросить у тебя, как дела, – сухо ответил Сергей.

– Высший класс! Все идет как по нотам.

– А ты где сейчас?

– Как, где? В Сибирске!

– Это я знаю. Где гуляешь?

– Ужинаю, Андреич! В ресторане при гостинице! – Костя свойски подмигнул Оксане. – Да все нормально, Андреич! Зря тучи нагоняешь!