Может, конечно, репетитора нанять, но и эта проблема решается довольно легко. Если репетитор — мужик, понадобится бутылка хорошего коньяка на салфетке из тысячных бумажек. А если баба, можно обойтись и так, без денег. Бабы, понятно, бывают всякие, на иную без слез и не глянешь, но, если нужда подопрет, придется потерпеть. Не на Камчатку же, в самом деле, ехать!

Войдя в просторный, на три машины, чистый и светлый гараж, он снял с вбитого в доску у дверей крючка ключ от джипа и уселся за руль. Пульт дистанционного управления механизмом ворот, как обычно, лежал в бардачке. Зуда нажал кнопку, и пластинчатая стальная штора начала с глухим рокотом наматываться на укрепленный под потолком вал. Когда он выехал из гаража, ворота в сложенном из валунов, похожем на крепостную стену заборе уже были открыты, а прапора Гриши и след простыл. Все правильно, подумал Зуда. Чтобы чего-то случайно не заметить, надо, как минимум, смотреть в другую сторону. А еще лучше — находиться в каком-нибудь другом месте. Например, в сортире. Может же у человека схватить живот! Что ж ему, прямо на рабочем месте в штаны оправляться?

Он аккуратно, чтобы не нервировать впечатлительного Гришу, вывел машину за ворота, повернул направо, в сторону города, и дал газ. Навстречу, ускоряясь, побежал чистый сосновый бор; стрелка спидометра медленно, но верно поползла вправо, покрышки затянули свою монотонную песню, которой аккомпанировало басовитое, сдержанное гудение мощного двигателя. Зуда закурил и с невнятным воинственным кличем ткнул кулаком в крышу кабины: он мчался навстречу новым приключениям, даже не подозревая, как сильно приключения его заждались.

* * *

На плоских жидкокристаллических мониторах, что стояли напротив каждого участника оперативного совещания, появилось твердое, будто отлитое талантливым скульптором из сверхпрочного титанового сплава, лицо с льдистыми серо-голубыми глазами.

— Полковник МВД в отставке Виктор Викторович Волчанин, — прозвучал в разжиженном голубоватыми отблесками экранов сумраке неосвещенного кабинета глубокий бас генерала Алексеева, из-за которого по управлению ходили слухи, что в молодости Ростислав Гаврилович будто бы едва не стал оперным певцом. — До недавнего времени — владелец, учредитель и директор частного охранного предприятия «Надежда». Стяжал сомнительную славу на поприще организатора и исполнителя рейдерских захватов, трижды привлекался по подозрению в соучастии в заказных убийствах, но всякий раз освобождался за недостаточностью улик.

— Крепкий орешек, — сказал кто-то.

— Да уж, — откликнулись из темноты, — что крепкий, то крепкий. Ты на рожу его погляди! Вылитый Юлий Цезарь! Такого колоть — только зубы зря ломать.

— Колоть его уже незачем, — прервал дебаты генерал Алексеев. — Волчанин убит во время рейдерского захвата мокшанского филиала НПО «Точмаш», которым, ввиду особой важности мероприятия, командовал лично. Собственно, это был не захват как таковой, а обычное разбойное нападение с целью завладения имуществом. Каким именно имуществом, мы уже установили. Чтобы всем стало ясно, насколько неуместно наблюдающееся в наших железных рядах веселье, скажу, что упомянутое имущество представляет собой секретную научно-техническую разработку оборонного значения, касающуюся систем пуска и наведения баллистических ракет средней дальности.

Кто-то тихонько присвистнул.

— Не было печали, — вздохнул еще кто-то. — Разрешите вопрос, товарищ генерал? Судя по преамбуле, упомянутая вами разработка благополучно уплыла в неизвестном направлении…

— Это вопрос? — после непродолжительной паузы довольно ядовито осведомился Ростислав Гаврилович. — Или ты хотел узнать, успеешь ли оборудовать у себя на даче противоатомный бункер?

— Лечь ногами к взрыву, накрыться простыней и сложить на груди руки, — ехидно пробормотал еще один голос из темноты.

— Я просто хотел уточнить, уплыла или нет, — сказал автор некорректно поставленного вопроса.

— Будем считать, что уплыла. В некотором роде, — ответил генерал. — И наша задача заключается в том, чтобы установить, к какому именно берегу ее прибило. Тут у нас уже имеются кое-какие зацепки. Вот, взгляните.

На экранах проявилось круглое, с ярко выраженными восточными чертами узкоглазое лицо с аккуратно зачесанной косой челкой и тронутыми сединой висками.

— Ба! — воскликнули на дальнем краю стола. — Знакомые всё лица!

— Так точно. — Генерал Алексеев утвердительно наклонил голову, и в отсветах монитора привычно и неприятно блеснула его бугристая, обезображенная страшным шрамом лысина. — Кто не в курсе, прошу любить и жаловать: господин Ван Линь Хао, весьма состоятельный бизнесмен, имеющий деловые интересы и связи не только в граничащих с Китаем областях России, но и тут, в Москве. Гражданин Китая, в прошлом — сотрудник китайских спецслужб. Через год после выхода в отставку был завербован северокорейской разведкой. Вхож в высшие деловые и даже политические круги столицы. Умен, хитер, изобретателен, имеет богатый опыт по части промышленного и военного шпионажа.

— Китайский Джеймс Бонд. Плюс северокорейская ядерная программа, плюс системы пуска и наведения, — уныло пробормотал чей-то голос. — И впрямь впору рыть на даче бомбоубежище!

— Постарайтесь найти своей энергии другое применение, — посоветовал Ростислав Гаврилович. — Тем более что апокалипсис наступит не сегодня. А если наступит, то, смею надеяться, он придет не с этой стороны и без участия господина Линь Хао. Что же до упомянутого господина, то ему, по моему твердому убеждению, давно пора насыпать соли на хвост…

— Под хвост, — вполголоса предложил кто-то.

— Или так, — согласился генерал. — В связи с чем приказываю установить за поименованным господином круглосуточное скрытое наблюдение. Работать осторожно — что называется, по классу «А». Это вам не спекулянт гнилыми ананасами с Черкизовского рынка, а матерый шпион.

— Как же за ним наблюдать, — с горечью воскликнул тот, кто предлагал насыпать господину Линь Хао соли не на, а непосредственно под хвост. — Да еще скрытно. Он же китаец! Зайдет в общежитие к своим землякам, и ищи его, свищи… Все, нет его, потерялся с концами!

— Да-да, — авторитетно поддакнули с другой стороны стола. — У китайцев нет понятия «изменил», зато есть понятие «перепутал»…

— Отставить веселье! — Ростислав Гаврилович легонько пристукнул ладонью по столу. — Есть все основания предполагать, что в этом деле между заказчиком в лице господина Хао и исполнителем — Волчаниным — имеется посредник. Китаец — просто иностранный шпион, Волчанин — обыкновенный наемник, к тому же мертвый. Зато третий, о котором мы пока ничего не знаем, представляет для нас самый большой интерес, поскольку, как я понимаю, все это затеял и спланировал именно он. С рейдера нынче взятки гладки, поэтому упустить господина Хао мы не имеем никакого права. Хоть спину ему краской намажьте, чтобы с другими не перепутать, но я должен знать о каждом его шаге.

Мониторы погасли, в кабинете включился свет. Лампы были скрытые и свет давали мягкий, рассеянный, но Ростислав Гаврилович сразу же надел темные солнцезащитные очки.