– Совершенно верно.

– Потому что ходила на хутор к внуку, да? – с удовольствием высказывал свои догадки Ромка. – И она что-то видела и догадалась и стала его шантажировать, – сделал следующий вывод довольный своей сообразительностью пацан.

– Именно. Из-за любопытства Анны и провалившейся конспиративной лежки внука на хуторе ей пришлось прятать Виталика в доме у зятя. И ей понадобились деньги. Большие деньги, чтобы надежно спрятать внука и, может, сделать ему новые документы и обеспечить жизнь.

Под самое утро Алевтина Степановна побежала на хутор, отнести внучку еду, чистые вещи, белье и полностью заряженный айфон со скачанными в него новыми фильмами, которые заказывал ей Виталик.

Она услышала выстрелы и сразу поняла, что это именно выстрелы какого-то огнестрельного оружия. Испугалась, что внуку может грозить непонятная опасность, и побежала туда, откуда они раздались, узнать, что происходит. Основное действие она пропустила, но, прячась за сосной, отчетливо видела, как из ямы выбрался Игнат, отряхнулся и, что-то насвистывая, повозился вокруг ямы, что-то делая, она не разглядела издалека, после чего сел на велосипед и уехал в сторону дальнего озера. К яме она подошла, но вниз не полезла, присмотрелась, но, кроме свежего лапника, так ничего и не заметила.

Заметить-то не заметила, но заподозрила неладное. А уж когда стало известно, что в лесу нашли труп, ей стало совершенно очевидно, кто убил того неизвестного.

Вообще Алевтина Степановна была достаточно решительная и бесстрашная женщина. Отправиться открыто и спокойно в гости к убийце и начать того шантажировать – это, прямо скажем, надо иметь крепкие, крученые нервы. Но не очень много ума и дальновидности.

Но ее поджимала ситуация – Виталика требовалось срочно спасать.

Миронин, понятное дело, напрягся, когда она заявилась и выложила все как есть, потребовав за свое молчание пять миллионов рублей. Но очень быстро пришедший в себя Игнат посмеялся – мол, где же я возьму такие деньги за один день? Могу лишь съездить в райцентр и снять с карточек все, что на них есть: что-то около миллиона, может, чуть больше.

Хорошо, согласилась, подумав, женщина, сегодня ты отдаешь этот миллион, а через неделю остальные четыре. На том и разошлись, договорившись встретиться в полночь на дальнем лодочном пирсе у его лодки.

– Нет, – не соглашалась сразу на такое рандеву Алевтина. – Место уединенное, так поздно там никого нет. Еще удумаешь тюкнуть меня чем-то, и концы в воду. Лучше подходи к задней калитке нашего дома, там буду ждать.

– Нет, – отказался Игнат, – так не пойдет. Камеры по всему поселку, случись чего, вы ли проболтаетесь или внука вашего найдут, проверят записи, увидят нас вместе. Нет, – повторил он. – У лодки самое подходящее. Мало ли что мне там понадобилось, никто ничего не заподозрит.

И как-то так продавил эту железную бабу, что она согласилась. Почему киношно в полночь на причале? В полночь – потому что в поселке народ рано ложился спать, перестраиваясь на природные ритмы, отдыхая от привычной городской ночной жизни, и к двенадцати ночи, как правило, в «Озерном» наступали тишина и покой. А лодочный причал – потому что это единственный объект в поселке, который не оснащен камерами наблюдения, даже причал Северова находился под наблюдением, а этот нет.

Алевтина Степановна, понятное дело, побаивалась прилично и Миронину не доверяла ни на грамм, но выхода у нее не было. И, прихватив с собой пистолет зятя, что вытащила из оружейного сейфа, серьезно сторожась и оглядываясь по сторонам, она с опаской вышла на причал, ожидая Игната. А он поджидал ее, спрятавшись на своей лодке под куском брезента, босиком и с молотком каменщика, имеющим один заостренный, заточенный край.

Естественно, что женщина и предположить не могла, что опасность может возникнуть сзади, со стороны озера. И стояла недалеко от лодки Миронина, напряженно всматриваясь в берег. А тот просто тихо шагнул из лодки на причал и стукнул ее по затылку молотком.

Но ему не повезло. Женщину-то он убил сразу, но она, качнувшись, по инерции завершая шаг, свалилась в воду и сразу же ушла на дно.

Вот это в его планы не входило. Миронин собирался затолкать ее в лодку и отвезти подальше в озеро и, привязав груз к ногам, как говорится, придать воде. Но выудить ее сейчас из озера не представлялось никакой возможности – глубина тут начиналась сразу у берега, по этой причине тут и поставили причал. Пришлось смириться с таким исходом.

Когда Алевтину обнаружили и следствие, получившее новый толчок и разрешение сверху, тщательно проверило камеры наблюдения и обнаружило факт прихода Алевтины к Миронину, полицейские пришли к тому с вопросами. А он очень легко отбрехался, мол, да, приходила соседка, они очень сдружились с его мамой за время, пока она тут проживала несколько месяцев. Пришла взволнованная, спрашивала, когда мама Игната вернется, говорила, что ей срочно надо с ней поговорить о чем-то важном. Но Софья Игнатьевна еще три дня назад уехала в Москву и возвращаться пока не собиралась. Он посоветовал соседке позвонить маме, но та сказала, что дело деликатное и по телефону его не стоит обсуждать. Он предложил свою помощь, она отказалась и ушла. Все невинно и дружески, по-соседски.

– А почему он стрелял в маму? – задал следующий важный вопрос Ромка. – Она ж его не шантажировала и вообще знать не знала. Правда, мам?

– Нет, не знала, – покивала Аня. – Я его даже не видела никогда.

– Тут история особая, – объяснил Антон. – Наша Бибиси откуда-то прознала, что Анна нашла убитого еще живым. Откуда? Бог знает, наверное, проболтался кто-то из первой следственной бригады. Она прибежала с расспросами к Александре Юрьевне, та ее отшила в мягкой форме, бабка обиделась, решила, что тетушка, защищая свою племянницу, скрывает правду. И понесла по поселку сплетню, что Анна не только нашла Барковца живым, но что он сказал ей перед смертью имя своего убийцы. Фантазия у Степаниды Ивановны буйная, энергия кипучая, носилась она по поселку и беседовала со всеми, кто проявлял интерес к этому вопросу. А проявляли многие, в том числе и Миронин. Он Бибиси порасспросил, поохал, поудивлялся, повозмущался, соглашаясь с информагентством на предмет, что это неправильно – скрывать такую информацию, и наметился убрать Анну. О том, что она любит утром ездить через лес на дальнее озеро, знали многие, да и Бибиси ему об этом напомнила. Он просто залег с биноклем наверху скалы, дождался ее выезда и побежал вперед по тропе, устроив засаду там, оттуда бы до поселка не долетели звуки выстрелов.

– Ну, с… – оборвала себя Александра Юрьевна, вспомнив про присутствие несовершеннолетнего ребенка, – … коза старая, я ей устрою. Вылетит у меня из «Озерного» на хрен.

– Да ладно, тетушка, – примирительно отмахнулась Анна. – Бог бы с ней. Если бы не Бибиси, то этого Миронина, может, и не задержали бы. А так его разоблачил и поймал Антон. И справедливость восторжествовала.

– Охо-хо, – вздохнула безнадежно Александра Юрьевна и спросила у Северова: – Когда вы там свадьбу наметили?