— У меня иммунитет.

— Электронные версии должны быть верифицированы, — заметила женщина. — Вы даёте разрешение?

Милана замешкалась медленно соображая, о чём же её просили.

— Эм… А! Да-да, конечно…

Использование личной консоли посторонним лицом было нарушением права на защиту личной информации. Незаконное вторжение в жизнь, проще говоря. Это также означало, что её собеседование только что началось. Женщина просмотрела документ и Милана без удовольствия заметила, что её глаза расширились.

— Ов-ва… — протянула та. — Вы агент ОСИ?

— Я…

Милана замешкалась.

Это всё была идея Широ. Они могли бы просто улететь. Купить билет на фрахтере, или даже пробраться на корабль контрабандой… но это не дало бы защиты ни одной из двух Милан, которые в ней нуждались.

И потому синт утверждала, что именно этот вариант…

— Я не уверена, честно говоря.

Женщина озадаченно смерила посетительницу взглядом.

— Видите ли… Для переселения вы должны сначала освободиться от рабочих контрактов и прочих…

— Я не…

Милана перебила женщину почти машинально, и неуверенно осеклась. Но под вопросительным взглядом закончила:

— Я не собиралась участвовать в колонизации, — ровно произнесла девушка. — Я хочу стать членом экипажа Сигмы.

С самого старта тысячу лет назад, Экспедиция собирала в себе всех, кто желал отправиться в глубокий космос. Исследовать неизвестные системы. Находить живые планеты. Создавать новые технологии.

И потому что Экспедиция не принадлежала одной планете, или даже одной организации, или идеологии, или вере — такая возможность была у любого. Экспедиция прикладывала немало усилий, чтобы так было всегда и везде. На кораблях-сеятелях считалось, что право на путешествие к звёздам должно быть у каждого — пусть даже высокой ценой.

Женщина выпрямилась в кресле, в её голубых глазах сверкнул интерес.

— Я понимаю. Но для проверки вам всё равно понадобится освободиться от рабочих обязательств.

— Я хочу в одностороннем порядке разорвать своё гражданство Ардены.

Тот, кто отправлялся в путешествие к звёздам, всегда оставлял за спиной всё своё прошлое. Взамен он становился частью Экспедиции.

Это заявление представителя уже не удивило. Она прочла всё, что ей нужно было знать, на лице необычного соискателя.

— Я обязана сообщить вам, что воспользовавшись правом на односторонний разрыв гражданства, вы автоматически принимаете условия гражданского контракта с Экспедицией. Вы понимаете, что это значит?

— Не совсем, — призналась Милана.

— При этом акте вы передаёте все свои обязательства, юридические, физические или финансовые на Экспедицию, — веско произнесла женщина. — Взамен вы лишаетесь права на переговоры при установлении контракта на гражданство в Экспедиции.

Иными словами, Милана практически становилась собственностью командиров корабля-сеятеля.

— Мне всё равно. Я не заражена, и я хочу стать экспедитором.

— Ясно. Теперь несколько уточнений, — протянула женщина, углубляясь в консоль. — Для начала, вы конкретно указали корабль. Это ваше остаточное решение? Если вас утвердят для вербовки, возможно, вам больше подойдёт другой корабль. Это может даже положительно сказаться на ваших усло…

— У меня есть рекомендательное письмо.

Широ со страшными глазами приказала использовать письмо только в крайнем случае. Но примерно представляя, в чём там всё дело, Милана решила, что скрывать его нет нужды.

Снова взяв её консоль в руки, представитель изучила документ.

— Хм… Прямо к Навигатору? — Она быстро смерила Милану взглядом. — Что ж, это повод, как по мне.

Милану вывели из кабинета и провели по коридору в небольшую комнату с мягким креслом у маленького столика. На нём стоял экран консоли с «твёрдой» клавиатурой рядом.

— Я инициирую вашу проверку, Милана, — Женщина склонилась над консолью. — Но для подписи документов вам понадобится семейное имя. Вы можете взять…

— Я знаю, — прервала её бывший агент ОСИ.

Это была одна из вещей, о которых знали даже дети. Из фильмов, книг и видеоигр. Из романтических, идеализированных историй об исследователях глубокого космоса.

Тот, кто уходил на край галактики мог выбрать себе новое имя! Его личный символ новой жизни среди звёзд.

— Ардена. Я возьму имя «Милана Ардена».

Женщина на миг приподняла брови, но вежливо промолчала. Имя планеты — традиционное семейное имя для сирот в приключенческих историях. Милана часами раздумывала, стоит ли это делать. Стоило ли вообще менять имя. И «Ардена» — это было так глупо… претенциозно. По киношному.

Но что-то толкнуло её в последний момент.

Дальше Милану оставили наедине с консолью. Ей предстояло дать согласие на многие вещи и ответить на десятки вопросов. Её просили отвечать как можно правдивей, и ничего не скрывать. Всё это не может повлиять, но повлияет на результаты при вербовке, сказали ей. Вопросы были очень разными. Одни ожидаемые, например, об образовании, семейном положении и рабочем опыте. Другие странными. Сколько языков вы знаете? Был ли у вас экзотический сексуальный опыт? Умеете ли вы выращивать овощи? Как вы относитесь к абстрактной математике? Убивали ли вы когда-нибудь человека?

Милана не нашла сил солгать на этот. В конце концов, Экспедиция оставляла за собой право узнать о ней всё что пожелает. И они узнавали, каждый раз.

— Прежде чем ваши результаты отправятся на Сигму, — сообщила ей представитель, — у вас есть последний шанс отказаться от права на односторонний разрыв гражданства. Вы отказываетесь?

Они стояли у пустующей стойки в вестибюле. За матовой стеклянной дверью мелькали тени прохожих машин. Представитель перехватила Милану здесь, словно как-то узнала об окончании её опроса, хоть выглядело так, будто они столкнулись в коридоре случайно.

— Нет.

Женщина нажала что-то прямо на своей личной консоли.

— В таком случае, с этого момента вы — официально соискатель гражданства Экспедиции.

— А результаты…

— Придут прямо на вашу консоль, в течении шести часов. Если вдруг возникнет задержка, вернитесь к нам и сообщите.

— Эм… да. Я понимаю.

Эффективность работы Экспедиции слегка шокировала. Либо у них даже на Ардене был дорогущий контракт для межсистемной связи по первому требованию, либо… у них имелось собственное оборудование манипуляции инфо-полем.

— В таком случае, до свида…

— О, нет-нет.

Милана озадаченно посмотрела на женщину. Та ответила неожиданно хитрой улыбкой.