прошла хозяйским шагом эданна Маньи.

– Сидите, дана? – ласково поинтересовалась она.

Адриенна подняла глаза. Да, по правилам ей следовало бы встать, изобразить поклон…

Сил уже не было. Она и так каждый день считала, когда ж эта зараза уберется?! Оставалось еще два дня, а терпения уже не было. Никакого.

– Вы тоже хотите что-то почитать, эданна?

– Я? Вот еще… для женщины это просто неприлично. И морщины могут появиться…

Было б кому чего бояться, зачесался язык у Адриенны. Но пришлось промолчать. Ей только скандала не хватало.

– Я знаю, что СибЛевран не может быть передан без вашего согласия. И хочу узнать ваши планы, дана.

Адриенна даже брови подняла от такой прямоты. Однако…

– Когда я выйду замуж, я передам СибЛевран достойному человеку. Желательно, конечно, моему родственнику.

Эданна чуточку расслабилась. Хотя и зря. Адриенна не знала, есть ли в мире еще люди крови Сибеллинов, но намеревалась поговорить об этом с Морганой. Когда вновь сможет увидеть прабабку. Не одна ведь она в мире? Пусть более отдаленные, не по прямой линии, но есть родные? Вот и пусть забирают…

– И когда же случится сие радостное событие?

Адриенна подняла брови:

– Я помолвлена. Эданна Сусанна рассказала вам об этом?

– О да, милочка.

– Но замуж не могу выйти до семнадцати лет. Таков договор.

Не совсем договор, но его величеству проще подождать пару лет, чем угробить свой единственный шанс на спасение династии. Эданна Маньи покривилась:

– Странные капризы.

– Это не каприз, это необходимое условие, – не стала точнее разъяснять Адриенна.

– Допустим… значит, еще три года.

Адриенна кивнула:

– Да. Еще три года.

– Что ж. Я это учту.

Адриенна вежливо наклонила голову. Учитывайте, описывайте, рассчитывайте… только ради всего святого, меня не трогайте! Сил никаких на вас нет!

Эданна Фабиана удалилась, шурша юбкой нижнего платья, и спустя десять минут на пороге появился Леонардо:

– Адриенна!

Каким чудом девушка не застонала? Видимо, время такое, чудесное.

– Что случилось?

– Фабиана была здесь?

– Да. Была. Спросила про наследование СибЛеврана. Ушла, довольная ответом, – ровно сообщила Адриенна. Можно и заорать. И запустить в голову Леонардо стаканом вишневого взвара. Только вот потом все равно отвечать придется. А времени у нее съедят не в пример больше.

Леонардо кивнул. Но вместо того, чтобы уйти, присел на кушетку.

– Адриенна… мы так и не поговорили…

– О чем? – почти стоном вырвалось у Адриенны. Книга легенд виркангов откладывалась на длительное время.

– Я собираюсь жениться на Фабиане.

– Да.

– Ты… ты не жалеешь?

Адриенна даже подняла брови.

Она? После знакомства с Лоренцо? После всего, что было? Да ни секунды! Наоборот, радуется! Но произносить это вслух не стоит. Вот ведь как…

– Ты подло поступил с Анной.

– С тобой я бы так не поступил. Она всего лишь дешевая девка…

– Хм. Ты знаешь, с кем я помолвлена. Ты рискнул бы навлечь на себя гнев его отца?

Леонардо замялся:

– Ну…

– Не решился бы, – подвела итог Адриенна. – Меня могли бы и пощадить… запереть в монастыре, к примеру. А тебя бы точно казнили.

Леонардо потер шею, словно к ней уже примерялся палач.

– Ну…

– Делаем вывод. Ты намеревался и влезть на елку, и не уколоться. Каким образом? Не знаю. Но будущего у нас с тобой быть не могло.

Леонардо вздохнул:

– Я бы постарался, чтобы ты не пострадала. Честное слово.

Адриенна посмотрела почти с жалостью. Вот ведь… убогий!

– Так же как Анна? Леонардо, мне тебя очень жаль, но поверь, с эданной Фабианой тебе будет хорошо. Она неглупая и хозяйственная.

А еще справится с тобой и будет держать в узде. Но об этом пока помолчим. Мужчины к такому очень негативно относятся. Непонятно почему, но факт.

– Она старая и страшная.

– Зато с деньгами. И тебя любит. А я не люблю. И денег у меня нет. Ты сам видишь, СибЛевран небогат, а чтобы он приносил доход, здесь надо жить. О нем надо заботиться. Ты этого не сможешь и не захочешь, тебе нужна столица. Это тебе может дать она. Не я.

Эданна Сусанна, которая притаилась под дверью библиотеки, довольно кивнула.

Надо бы что-нибудь подарить девочке. Хотя бы платок, что ли? Она нашла правильные слова, подходящие…

– Ты могла бы…

– Жить в СибЛевране? Ты бы приезжал, делал мне ребенка и возвращался в столицу? Леонардо, я помолвлена…

Дан Манчини только вздохнул:

– Не поверишь, но мне жаль.

– Почему же. Верю, – согласилась Адриенна. Только вот ей жаль не было. Она радовалась.

Господь отвел ее от негодяя. И лучше тут никак не скажешь.

Леонардо встал и вышел. А наутро сияющая эданна Сусанна и такой же довольный дан Марк поздравляли их с эданной Фабианой.

На пальчике Фабианы поблескивало изумрудом колечко.

Помолвка состоялась. А вот свадьба будет осенью.

Эданна решительно хотела быть осенней невестой. Это для плодородия полезно и важно. И вообще… хочется!

Адриенна не спорила. До осени она Леонардо потерпит. Но какое ж это счастье – избавиться от непрошеных гостей!

Теперь надо готовиться к свадьбе.

* * *

Эданна Франческа чувствовала себя отвратительно.

Идешь ты по дворцу, а тебя вдруг хватают – и на лицо опускается отвратительно воняющая тряпка. Вдох, другой – и ты теряешь сознание, не успев даже вскрикнуть.

А когда ты приходишь в себя…

Наверное, есть такие люди, которые счастливы оказаться в пыточной.

Повисеть на цепях, полюбоваться на «железную деву», сунуть пальчики в тиски или ножку в «стальной сапог»[19].

Такие люди есть, их называют мазохистами, но не в этом времени. А что до эданны, она вообще таких развлечений не понимала. Посмотреть на публичную казнь? Что ж, это можно. А вот поучаствовать – простите. Не хочется. Тем более в главной роли.

А, кажется, придется.

Палач здесь, его подручные здесь, сама эданна сидит голая, как палец, зато во рту у нее кляп… она даже сказать ничего не может.

И есть подозрение, что ее не станут слушать. А жить так хочется…

Эданна замычала, но палач даже головы к ней не повернул, продолжая обсуждать, что лучше. Плеть или кнут. Или хлыст взять? Тоже хороший вариант, главное, уточнить пожелания клиента. А то, может, ему захочется…

Если дану возвращать не придется, то ее можно и того… по кругу. И не раз, вон какая холеная…

Через полчаса Франческу уже трясло.

Но с появлением «клиента» легче не стало. Его величество Филиппо Третий смотрел так, что эданну затрясло еще сильнее.

А уж когда он сделал палачам знак удалиться и брезгливо, двумя пальцами, выдернул у эданны кляп, та минут десять и слова не могла сказать.

Кое-как шевелила онемевшей челюстью и пускала слюни.

Его величество хмуро наблюдал за этим процессом. Радовало одно: хоть не обгадилась. Но возможно и такое… просто все еще впереди.

Наконец эданна решила, что может говорить:

– В-ваше велич…

– Гадаешь, зачем ты здесь?

Франческа кивнула. Благо голову ей не привязали намертво.

– Д-да, ваше…

– Правильно гадаешь. Ты что о себе возомнила, подстилка?

Эданна захлопала глазами.

– Ты решила, что можешь моим сыном вертеть, как пожелаешь? В государственные дела лезть? А если ты сейчас исчезнешь? И никто не узнает?

Ческа замотала головой что есть силы. Могла бы