Я каким-то чудом дохромала до логова главного злодея, попутно отстреливаясь, а потом нас постигла неудача с большой буквы. Мы увидели всего одну монетку, водруженную на постамент, но прежде, чем испытали разочарование, время закончилось. И монетка, и некромант с занесенным для удара жезлом, подернулись туманом, а перед нами возник знакомый тренировочный зал.

– Нет, – простонал Гиб, падая на колени.

Фикс и Максион дружно выругались.

Я тоже крепкое слово сказала, и едва не разрыдалась, осознав, что боль от полученного в игре ранения не прошла.

Ягодица горела, будто меня не зубами укусили, а прижгли расплавленной головешкой! Самое обидное – раны, полученные парнями, исчезли и даже прорех на одежде не осталось. А я, а у меня… Нет, штаны-то были целыми, но…

Я героически стиснула зубы и решила – ладно. Как-нибудь переживу! Потерплю немножко. Просто в данный момент имелось дело поважнее, и едва парни закончили выражать эмоции, я спросила:

– Вы сейчас в общагу?

– Да, – буркнул черноволосый Фикс.

Столь же темненький Гиберт кивнул, подтверждая, а Максион поинтересовался:

– А что такое?

– Ничего. Я иду с вами. – Пусть мои знания целительского дела, мягко говоря, неидеальны, но уж простуду от чего-то более ужасного точно отличу.

Угу, я хотела увидеть Ютаса и, если что, вызвать целителя. Понятно, что если болезнь – следствие магического воздействия, то придется выложить все, что с нами случилось, а это грозит нереальными неприятностями, но жизнь важней.

Упрямо поджав губы, я первой шагнула по направлению к двери, и сразу же взвыла – в состоянии покоя попа болела меньше, а тут прям в глазах потемнело. Учитывая, что в процессе блуждания по каменным коридорам орала я точно так же, парни сразу поняли…

– Ты не с нами, а в лазарет, – сурово резюмировал Гиб.

Захотелось поспорить, но следующий шаг привел к новой вспышке, и я заорала уже громче. Признала сквозь проступившие-таки слезы: сокурсник прав, и прежде чем лечить другого, нужно привести в порядок себя.

Поморщившись, окинула взглядом парней, прикидывая, кого попросить о помощи, как рядом прозвучало:

– Хм. Что у вас случилось?

Мы синхронно вздрогнули и обернулись, чтобы увидеть привалившегося к стене Рэйнера Варкроса. Не знаю, о чем подумали товарищи по команде, а я вспомнила амулет отвода глаз и испытала прилив раздражения – ему обязательно пользоваться этой штукой? Просто так, без магического прикрытия, ходить нельзя?

– Кхе, – сообщил Макс.

– Кхе-кхе, – добавил Гиберт.

– Магистр, вы очень неожиданно, – озвучил общее мнение Фикс. – Мы вас и не заметили сначала.

– Невнимательность плохая черта, – как ни в чем ни бывало парировал Рэйн.

Отлепившись от стены, приблизился к нам и повторил вопрос, причем глядя исключительно на меня:

– Что случилось?

Я аж руку с места укуса убрала – отказываюсь сообщать Варкросу, что меня укусили за попу!

– У Эрики ранение, – ответил за меня капитан. – Нужно в лазарет, мы сейчас ее прово…

– Давайте осмотрю, – перебил магистр, и я едва не подпрыгнула. Подпрыгнуть помешала, собственно, рана – когда двигаешься, реально сильнее болит.

– Мм-м… – продолжил заступничество Макс, – боюсь все сложнее, нужно именно к целителю, там укус нежити.

Рэйнер сразу погрустнел:

– М-да, тогда точно в лазарет, – признал он неохотно.

Не успела я обрадоваться, как прозвучало:

– Но я обезболю, Эрика.

– Н-не надо, – выдохнула я, отступая и ловя новую вспышку боли.

– Обезболю и провожу, – добавил магистр. Тон возражений не предполагал.

– Меня проводят парни, а…

– А парням самим нужно отдохнуть после игры, – вновь перебил Варкрос. Лишь теперь удостоил адептов взглядом и поинтересовался хмуро: – Кстати, а где ваш четвертый? Тот, с рыжими волосами?

– Болен, – ответил Макс.

– Ясно, – сказал Рэйнер, только сам слов Максиона будто и не заметил. Ему явно было без разницы куда запропастился Ют.

Еще миг, и…

– Вы свободны, – реплика, посвященная моим товарищам. Точнее, почти приказ, но не важно, лично меня интересовало другое: бросят или не бросят?

Увы, поспорить с замещающим преподавателем не посмели – потенциальные защитники хмуро потопали прочь.

Я такого развития не ожидала, и замерла с приоткрытым ртом, а едва дверь закрылась…

– Так где болит? – поинтересовался Варкрос.

Я вопрос проигнорировала, вместо этого задала собственный:

– Вы за мною следили?

– А что нельзя? – улыбнулся этот… этот… Ну вообще!

Нет-нет, боевые маги – отдельная категория, и к этому все давно привыкли, но есть же законы Империи, защищающие личную жизнь и пространство! Рэйнер мог хотя бы соврать ради приличия, ведь и так приставил ко мне Ирму, да и Хранитель, как понимаю, теперь следит.

– Эрика, а как вы хотели? – Рэйн вроде посерьезнел, но усмешка осталась. – Вы гуляете по ночам, используете заклинания вне полигона, в целом ведете себя подозрительно и на вопросы не отвечаете.

– Для слежки нужны основания, – напомнила я раздраженно. – В противном случае могу подать жалобу, и…

– Давайте обсудим это, например, завтра? – вновь перебил магистр.

С этими словами он поднял руку, и на кончиках пальцев засветились нити исцеляющей магии.

– Так где обезболить?

– Нигде! – уверенно сказала я.

Круто развернулась, чтобы едва не рухнуть от накативших непередаваемых ощущений. Зато умудрилась не заорать – правда губу ради этого закусила дочти до крови.

– Еще одна причина почему женщинам и девушкам не место в боевых отрядах, – без тени сочувствия сказал Рэйнер. – Будь вы мужчиной, проблем бы не возникло, а от вас одни неприятности.

Было больно, а стало еще и обидно. Настолько, что я сделала глубокий вдох и, повернувшись, выпалила:

– Меня орочья голова за зад укусила. Довольны?

По губам нежеланного жениха скользнула едва заметная улыбка, но голос прозвучал серьезно:

– Почти.

Полсекунды на противостояние взглядов, и я, зажмурившись, припустила край штанов, частично обнажая ранение. Затем тихое фырканье и прикосновение к моему… ну почти бедру.

Когда пальцы Рэйнера коснулись кожи, я вздрогнула, зато боль плавно отступила. Шаг, сделанный после этого, тоже особого дискомфорта не принес.

Конечно, следовало поблагодарить мужчину, но я промолчала. Сурово посмотрела в его темные, чуть раскосые глаза, скользнула взглядом по породистому лицу с квадратным подбородком и длинным, чуть вьющимся каштановым волосам. Широкие плечи и узкие бедра тоже заметила, хотя видела, понятное дело, не впервые.