— Приблизун! — воскликнул маг, и перед нами появилась четырехметровая водяная линза. Изображение увеличенного в размерах здания колыхалось в дымке, напоминающей полуденное марево в жаркий день. Дом был виден как на ладони, и мы обнаружили, что ступа и метелка стоят перед входом в здание, а металлические двери приоткрыты. — Твою муть тебе в болото! Какого лешего она поперлась в здание, не предупредив нас заранее?

— Это склероз! — предположила Юлька. — Старость не радость, да вы и сами знаете.

Мы переглянулись в поисках всезнайки.

— Ты это кому сейчас сказала? — решил уточнить Григорий.

— Э-э-э… Это ваш возраст в сумме.

— Ты забыла разделить, — напомнил я.

— Делить каждый умеет! — взвилась кукла яростным шепотом. — Ты вот попробуй приумножь!

— Хватит чепуху нести, а то рот закрою! — разозлился маг. — Ничего, вот вернется Яга, мигом накормлю ее молодильными яблоками, чтобы пришла в форму и опамятовалась, пожилая диверсантка. Все на себя тянет, единоличница! Пропадет, кто ее возвращать будет?

— Раз она отправилась спасать пленников в одиночку, значит, опыт есть! — возразил дракон. — Ты вот сам, Григорий, сколько на своем веку спас пленных, чтобы так возмущаться, а?

— Сто тридцать семь! — мрачно буркнул маг.

— Сколько?! Григорий повторил.

— Ладно, ворчи! Вопросов нет.

— Горыныч, ты тоже помолчи! — Григорий нервничал: яблоки дались так легко и быстро, что по закону подлости должна была случиться неприятность в другом месте. Я в такие законы не верил, но маг относился к ним серьезно и постоянно находил подтверждение их существования. По мне, так он лучше бы находил подтверждение действия законов удачи, и то больше пользы было бы. Вечно магов тянет на изучение мрачных сторон жизни человека. Суеверные они излишне.

Двери отворились, и мы увидели, что Яга выходит из здания. Живая и здоровая, как ни в чем не бывало она взяла в руку метлу и указала свободной рукой на ступу.

— Спасла? — одновременно выдохнули мы с Юлькой.

В дверях появился силуэт идущего следом за Ягой, и я был готов увидеть Мартина, но оказалось, что следом вышел человек в белом халате.

— Заколдовали! — ахнул дракон.

Яга говорила с человеком, то указывая на яблони, то кивая в нашу сторону. Тот время от времени кивал в ответ и рассказывал что-то свое. В какой-то момент он виновато развел руками, и стало ясно, что Яге никто ничего не приказывает, наоборот, она совершенно мирно разговаривает с убийцами.

— Предательница! — рыкнул маг. — Ну, старая, погоди!

Он резко развел руками в стороны, и четырехметровая линза разлетелась на десятки метров капельками воды.

— Стойте, вы что творите?! – испугался я. — Весь план насмарку пустите!

— Замолкни! — Григорий пошел навстречу Яге. — Сейчас я покажу ей, где раки зимуют, я им всем устрою! Яблоки у нас, они даже пикнуть не посмеют. Вперед, Иван, устроим им бучу! Горыныч, помогай! Пусть она с ними якшается, но если они теперь посмеют поднять на нас руку, мигом разнесу по кирпичику!

Дракон выпустил в небо длинную струю пламени, и здание осветилось красным светом. Яга и человек перестали разговаривать и посмотрели на приближавшихся нас. Я подхватил сумку со свернутой скатертью — хранилище молодильных яблок будет со мной постоянно, мне так спокойнее — и догнал мага. Горыныч остался на месте, предпочитая выпускать пламя из темноты.

— Это они и есть! — услышали мы голос Яги. — Иван, Григорий, перестаньте смотреть на меня такими глазами, лучше познакомьтесь с…

— С убийцами не знакомлюсь! — рыкнул маг. — У нас ваши яблоки! Если не выпустите всех пленников через пять минут, то мы уничтожим их раз и навсегда!

— Пленников?

— Яблоки!

— Нет у нас никаких пленников! — воскликнул человек, потому что маг оказался слишком близко, явно намереваясь придушить заговорщиков голыми руками, чтобы не осквернять магические силы. — Это не мы вас обманули!

— Так я тебе и поверил! — наступал Григорий. Но тут Яга выступила вперед и загородила собой незнакомца.

— Григорий, здесь нет магии! — заявила она. Проверь сам. Мы вдвоем — единственные маги в округе. Ты не ощущаешь их волшебную силу не из-за того, что она чужеродна твоей, а потому что здесь магии никогда и не было!

Увещевания не действовали, обиженный вероломством коллеги маг решил выяснить отношения с помощью грубой физической силы, и Яга выставила перед собой и незнакомцем защитное поле.

— Старушек нужно уважать! — Поле заходило искорками и молниями. — А то метлой по загривку заеду!

Маг врезался в поле, оно спружинило и отбросило его назад. Григорий вскочил и бросился в атаку еще раз, но поле снова остановило неугомонного мага. В третий раз он падать не захотел и потому просто подошел к полю, посмотрел Яге в глаза и медленно опустил занесенную для удара руку. Побелевший от напряжения кулак разжался.

— Ты чего озверел, Григорий? — удивилась Яга, в ее голосе не было ни грамма раскаяния в содеянном. — Это на тебя не похоже! Позабыл про магию, руками размахался…

Маг заморгал: вроде не идиот, а сообразить, что к чему, не получается. Выходит, он же сам и виноват.

— Мы столько летели, — возмущенно выпалил он, — соблюдали маскировку, а ты вот просто взяла и вошла к ним, нарушив секретность!

— Да говорю тебе, что они не маги! Ты видишь, что нас окружают и пытаются уничтожить? Лично я вижу только одного Цербера, готового прокусить глотки и разорвать противников в клочья, — тебя!

— Рассказывай! — сдался маг. — Кто они такие и что им надо?

— Простите, — человек выглянул из-за спины Яги — низкорослик, оказывается, — вы собирали яблоки руками?

— Заклинанием! Какое ваше дело?

— То есть вы не дотрагивались до них?

— Нет.

— Честно?

— В лоб закачу, если еще один глупый вопрос задашь!

— Он не глупый! — воскликнул незнакомец.

— Моя очередь! — Я выступил вперед. — Яга, что все это значит?

— Идем, мы все вам расскажем! — Она пригласила нас в здание. — Этот человек… гуманоид, он ученый, лаборант. Его зовут Ор Лисе.

— Что значит «гуманоид»?

— Пришелец! — по-простому объяснила Яга. — Человек со звезд. Именно они когда-то привезли сюда молодильные яблоки.

— Учтите, поблизости прячется огнеопасный трехголовый дракон, — строго сказал маг. — Если мы не появимся в окнах верхнего этажа, он спалит ваши яблоки, сад, вон ту будку и это здание! Живым не уйдет никто!

— Будку? — Ор посмотрел в указанную магом сторону. — Это не будка, это ангар для кораблей.

— Летающих тарелок, — перевела Яга. — Они на самом деле существуют, эти инопланетяне, это не сказки, господа!