– А почему я не знаю большую их часть? Я там не был, – обиженно сказал я. – А зачем они вам? А зачем все их зачёркивать? А что это значит?

– ПИИСК, не до тебя сейчас. Потом всё узнаешь. – От меня отмахнулись, я немного поканючил, но отстал, потому что на меня не обращали внимания, а без этого зачем вредничать?

Мне не рассказали ни через день, ни через два. Команда обсуждала, что теперь им придётся отправиться дальше, и когда мы вернулись в наш ангар, все мои товарищи только бегали туда-сюда, ремонтники и весь обслуживающий персонал постоянно приходил ко мне, они мелькали туда-сюда и что-то крутили, что-то приваривали, протирали, загружали, проверяли…

Они мне настолько надоели, что к вечеру я отказался их пропускать. Только Зеленоглаз был соединён со мной так, чтобы на расстоянии управлять какими-то простыми вещами, вроде открывания дверей. Я мог разговаривать с ним, оказалось, я мог даже слышать то, что слышит он и видеть через один его глаз так, словно смотрит он сам – я обнаружил это когда искал, как бы отключиться от него, закрыть двери и не выпускать надоедливых людей. Но и капитан понял, что я докопался до истины и, кажется, отключил свою связь со мной.

Через сутки мы вновь направились дальше, в этот раз тема для разговора была одна – выход за пределы системы.

Когда мы отлетели далеко от колонии и все мои товарищи должны были лечь в капсулы, чтобы дремать, пока я доставляю их до места назначения, мне стало интересно, что нас ждёт впереди. Зеленоглаз не отвечал на мои вопросы, Звездолоб с Лондоном в последний раз перед сном проверяли все координаты, и навигатор даже не отпускал в мой адрес колкостей – настолько ему было не до меня. Я обиженно выключил свет во всех помещениях, но и это никак не повлияло на команду – капитан молча нажал кнопки, и свет включился снова. Наверное, именно из-за того, что не каждый переселённый в корабль разум мог сразу же адекватно себя вести, была придумала прекрасная система – если кто-то из команды вручную отключал или включал что-либо, то я мог получить доступ к той же функции только спустя несколько часов, а порой и дней. Я проверял.

Предвкушение длительного полёта нравилось почти всем, но многие переживали, что не сумеют связаться с колонией, и ещё больше они опасались, как себя буду вести я. Это меня обижало, я высказал всё, что думаю о таких товарищах, и объявил им бойкот. Длился он всего пару часов, дольше молчать не удалось, и я снова продолжил расспросы, на которые до самого погружения в сон команда просто не обращала внимание.

Змея оставалась единственной бодрствующей, ей нужно было для начала проследить за всеми остальными, убедиться, что всё в порядке, и только после этого она могла присоединяться к ним. Я расстроился, когда Зеленоглаз залез в свою колбу. Перед тем, как заснуть, он успел дать мне напутствие вести себя достойно. Ещё большее разочарование ждало меня, когда Пекин и Лондон с короткими «до встречи» улеглись в свои конструкции, а Звездолоб, даже без хамских шуток, расположился в своей. Я уже хотел было затаить на него обиду, но он всё же подал голос:

– Надеюсь, что, когда я проснусь, ты будешь старым и мудрым, ПИИСК. Скоро увидимся, болван. – Он нажал кнопку, и двери закрылись. Навигатор не хотел дожидаться моего ответа и тут же начал погружение в сон. Трус.

Я и сам не заметил, как так получилось, что меня покинули один за другим все, кроме женщины с витилиго, и приуныл. Я бы с удовольствием порасспрашивал её, но она предпочитала действовать строго по инструкции, относилась ко мне с нескрываемой нелюбовью и вообще не желала много разговаривать. Чаще всего она сидела, уставившись в экран с данными, и что-то изучала. Я не знал, почему именно её выбрали помощником, быть может, она, как и говорили исследователи, спала с Зеленоглазом? Или её назначили сверху?

– Приглуши освещение и направляйся чётко по заданному курсу. Не смещайся с него, если в том не будет острой необходимости, – раздавала указания женщина. – А если сместишься, то, как только сможешь, возвращайся обратно. Ты меня понял?

– Угу, – проворчал я в ответ и выполнил приказ. Всюду стало темно, и лишь проходы и панели управления теперь подсвечивались. Змея была опасной, я боялся её, хоть она человек, а я – корабль, и мог испортить ей жизнь, а то и вовсе её лишить. Но каждый раз, когда она смотрела строго, мне становилось не по себе.

– Ты запомнил направление, PX-WeS2?

– Да, – пискнул я, – но я ПИИСК.

– Что?

– Я сказал… – я не думал, что у космического корабля мог бы дрожать голос, но я ощущал это именно так, – я сказал, что меня зовут ПИИСК.

– Неужели тебе в самом деле нравится это название? Ты хоть понимаешь, что это означает?

– Противный Искусственный Интеллект С Комплексами. Это Звездолоб придумал, я знаю. Но это я, и это имя подходит мне намного больше, чем РХ. Эти буквы ничего не означают, просто порядковый номер. А я не порядковый, а единственный такой, и у меня должно быть настоящее имя. Уникальное, как и я!

Некоторое время мы оба молчали. Я – потому, что сам испугался того, что решился возразить Змее, а она… Да кто знает, почему молчала она?

– Да уж, уникальный, – хмыкнула наконец женщина. Я бы сказал, что у меня камень с блока управления упал. Радость была так сильна, что я даже замигал светом. Может, это возможность во всём разобраться и уладить наши конфликты? И узнать, наконец, куда же мы направляемся и чем мы, собственно, занимаемся? Вот только как начать разговор?

– Куда мы летим? – спросил я в лоб. – Это несправедливо, что мне никто ничего не говорит. Я хочу знать!

– Тебе не говорят, чтобы уберечь. Зеленоглаз считает тебя ребёнком и не хочет лишний раз тебя расстраивать.

– Я взрослый и сам могу решить, надо мне расстраиваться или нет. Куда мы летим?

– Ты только начал приживаться здесь. Капитан уверен, что тебе пока рано взрослеть.

– Но ты же так не считаешь? Я хочу знать!

– Ладно. У меня есть несколько часов, а тебе давно пора всё узнать. Ты ведь, как бы мне это ни претило, теперь один из нас.

⁂

Когда я всё узнал, то начал сомневаться, действительно ли хотел этого.

Моя прекрасная команда занималась изучением планет. Они искали пригодные для жизни человечества места, вели поиски других цивилизаций. Людей становилось всё больше. Благодаря переселению и хорошей медицине, которая позволяла теперь подарить новое тело человеку, который, например, разбился, упав с высоты, или пострадал в пожаре настолько, что в моём веке его могли бы не успеть довезти до больницы, число людей неуклонно росло. Отметка в двадцать пять миллиардов давно осталась за спиной.

В первую очередь, чтобы решить проблему перенаселения, закрыли тюрьмы, в которых люди большую часть времени просто сидели. Теперь всех преступников, которых признавали опасными для общества, убивали.

Из-за увеличения населения и проблем с плодородной землёй постоянно не хватало ресурсов. Людям требовалось всё больше места, всё больше еды, всё больше кораблей, всё лучшие средства связи и всё более изощрённые развлечения. При этом они сами хотели работать на благо общества как можно меньше.