– И из моей.

– Я тоже помогу.

– И мы!

Один за другим присоединялись люди, и я был счастлив. Только люди могли спасти людей, а все колонии разом победить не смог бы никто.

Торжественность обстановки нарушилась лишь моим жалобным писком:

– Вот только я не запомнил, куда лететь…

Шнарк болтался на орбите ожидания и лениво разглядывал спутник, висящий над замазанной облаками Африкой. Эфир он прослушивал вполуха, ковыряясь в зубах тонкой отвёрткой. Заказов не предвиделось, и вся надежда была на счастливый случай. Ему очень хотелось выпить, но во всех трёх барах Либерспейса в кредит уже не наливали. Шнарк перевёл взгляд на громаду станции, которая отсюда казалась не больше стопки пончиков. Вокруг неё роились джетлы и грузовые корабли, но ему там не было места. Лицензия орбитального таксиста стоит дорого, и правила слишком жёсткие, а Шнарк терпеть не мог условий, навязанных другими.

Счастливый случай объявился в виде мини-джетла, точно такого же как его «Москит». То, что у джетла не всё хорошо с двигателем, Шнарк понял сразу, слишком неравномерный ход. И не успел он придумать, с какой фразой выйдет в эфир, как засвистел сигнал о помощи.

– Всем, кто слышит. Сектор триста-ноль-два-зед, требуется помощь, отказ двигателя. Джетл класса мини.

– Вас вижу. Нахожусь в секторе триста-ноль-три-зед. Куда направляетесь?

– Лунная стационарная орбита. Но теперь, наверное, придется к Либерспейсу двигать.

– Могу захватить через десять минут. Меня зовут Шнарк.

– Благодарю, Шнарк. Я Рейго. Жду вас. Готовлюсь к захвату.

Направив джетл к Рейго, Шнарк быстро переключился на другую волну:

– Бодж, это я. Слышь, тут один чувак сломался, что-то с движком. Давай у вас не будет места в доке? Я его к брату оттолкаю, подработаю. Задрался уже пить в кредит.

– Шнарк, тут полно места. Мне и самому не помешает лишняя сотня.

– У тебя всегда есть работа и деньги, не жмись. А с меня тогда свежий плешак при случае.

Смех Боджа высыпался из приёмника мелкой дробью:

– Да у тебя и на тухлый-то денег нет!

– Бодж, я разве тебя кидал когда-нибудь?

– Ну ладно, хрен с тобой. Забирай его.

– Спасибо, друг, буду должен!

Лень и скуку как плазмой спалило. Шнарк, насвистывая, скорректировал курс и ровно через восемь минут завис над Рейго. Пока Шнарк выравнивал скорость, ловил неуправляемый джетл захватами и давал импульс тяги, чтобы изменить направление, он не умолкая вёл беседу, достойную ярмарочного зазывалы.

– Рейго, в доках на Либерспейсе мини-джетлы чинятся только у Боджа, а там вообще нет мест и неизвестно, когда будут, вы можете сами связаться со станцией.

– Да, мне только что отказали. Это очень неприятно. У меня важное дело, и откровенно я теперь в замешательстве.

Шнарк улыбнулся виднеющемуся вдали Либерспейсу и постарался придать своему голосу побольше спокойствия и равнодушия:

– Ну… есть проверенная СТО на Луне. Сейчас мы в перигее, домчим быстро. Берут дешевле, чем на Либерспейсе, работают качественно, сроки выдерживают, я сам там всегда чинюсь. Да и вам в ту сторону, не так ли?

– Они смогут провести ремонт быстро?

– Зуб д… тьфу! Гарантирую то есть.

– Буду признателен.

Через четыре часа джетлы прилунились на окраине Армстронгтауна. За это время Шнарк узнал, что Рейго – мастер по ремонту и перезапуску малых орбитальных станций. Индивидуальный предприниматель, работающий по патенту, Рейго был нарасхват у небольших компаний, которые не могут позволить себе постоянный штат ремонтников. Рейго с гордостью сообщил, что это его сотый вылет и он уверен, что получит после выполнения заказа хороший отзыв и новую рекомендацию.

Шнарк знал людей такого типа. Зануды и трудоголики. Говорят только о своей работе и о том, какие они крутые, починили то, что починить нельзя. Собственно, его брат Шуфр, владелец СТО, куда направлялись джетлы, был таким же скучным трудягой. Но свой видавший виды «Москит» Шнарк мог доверить только Шуфру. Поэтому он так легко гарантировал Рейго быстрый ремонт. Шуфр никого никогда не подводил.

Шнарк маневрировал между опорами спусковых механизмов и не вслушивался в речи Рейго, его мало интересовали технические подробности подвигов мастера-одиночки. Процесс спуска в прикрытый куполом кратер, как и прохождение системы герметичных ворот, требовал чёткости и внимания. И всё же Шнарк отвлёкся на слово «плесень».

– Какая плесень?

– Особая, генно-модифицированная.

Шнарк напрягся. Последний раз качественный плешак он курил почти месяц назад. Умельцы с Либерспейса вырастили богатую наркотой плесень из образцов, украденных в какой-то лаборатории. Шнарк почувствовал, как сладко тянет у корня языка и накапливается вязкая слюна. Он сглотнул и переспросил Рейго:

– И что в ней такого?

– О, это последняя земная разработка, поразительный рост и обильное выделение любого, совершенно любого вещества, согласно образцу.

– И что вы будете с ней делать?

– Ну, не только с ней, у меня ещё культура водорослей. Нужно после восстановления контура станции вернуть туда воздух. С гидропоникой придётся повозиться, но мне не впервой.

Рейго ещё много чего говорил, но Шнарк снова перестал вслушиваться в бормотание передатчика. Радостный холодок ожидания зашевелился у него в животе. Хороший плешак всегда пригодится. И самому курить, и платёжное средство отменное. Осталась мелочь – заполучить плесень. Ну и чтобы очкарики с Либерспейса раньше времени не попались. На автопилоте Шнарк завершил манёвры и заглушил двигатель.

– Приехали, господин мастер!

Джетлы остановились в огромном ангаре, а навстречу им, огибая вездеходы и квадры, шёл коренастый человек в не очень чистом оранжевом комбинезоне.

Шнарк первым выбрался из корабля, махнул брату и с интересом уставился на спасённый джетл. Рейго не торопился покидать свой транспорт. Наконец он появился, и Шнарк присвистнул. Мастер по ремонту орбитальных станций оказался не совсем человеком. Вернее, юридически такие как Рейго считались полноценными членами общества, имели все права и обязанности, но большая часть населения Земли при первой встрече с ними шарахалась в сторону и тревожно перешёптывалась.

Рейго был мимикридом. Генно-модифицированная популяция людей, способных защититься от радиации, была выведена полвека назад. Насколько знал Шнарк, мимикриды умели регулировать концентрацию защитного пигмента, отчего их кожа при изменении уровня радиации меняла цвет. Использование мимикридов в разы продвинуло освоение ближнего космоса, но обычные земляне не торопились видеть в мимикридах равных себе. Некоторые страны даже на государственном уровне вынуждены были принять меры по контролю ксенофобских настроений.