уйти в оборону, экипаж корабля принял решение десантировать Азраила и его слуг, что находились в мощной сбрасываемой капсуле, на поверхность планеты. Благо кратковременную остановку у самой земли их враги вряд ли сумеют рассмотреть тщательно.

Набрав огромную скорость в несколько тысяч километров в час корабль резко нырнул в атмосферу, расталкивая вокруг себя целые километры воздушных масс, при этом почти не замедляясь. А снизившись до предела и вовсе поднял вокруг себя целую бурю из снега и ветра, так, чтобы из космоса их даже видно не было. Начав свой путь с востока на запад, он пронзил весь север континента, несколько раз резко поворачивал, останавливаясь при этом на несколько секунд, а потом снова улетая в произвольном направлении. Так, чтобы внешнему наблюдателю было сложнее понять, что и зачем он тут делает.

И в один подобный момент сквозь открытое днище корабля посреди череды древних горных хребтов, низких настолько, что высота многих вершин с трудом превышала полкилометра, выпал белый контейнер, рухнув в глубокий снег узкой горной долины с высоты более трёх сотен метров. Однако во взвеси поднявшейся бури его не было видно ни из космоса, ни с поверхности планеты, и это факт остался людьми незамеченным. А сам корабль ещё какое-то время покружил над пустынным севером, словно что-то разыскивая, и снова выпрыгнул в космос, снова обрушив всю мощь своих орудий на притихших врагов.

* * *

Тем временем далеко отсюда, между орбитами соседних планет из гиперпространства вырвался огромный гигант, всего несколько дней назад угнанный из-под носа у военного конвоя. Но он не был встречен огнём стражами этого места. Напротив, этого исполина легко пропустили к гигантской верфи.

Очень скоро гигант развернулся в ту же сторону, откуда он прилетел, а верфь и все её дроны-муравьи, заняли свои гнёзда, приготовившись к транспортировке. Только вот в тот момент, как верфь получила доступ к гиперпространсвтенному каналу гигантского мазершипа, за их кормой из гиперпространства проявилось более тысячи кораблей сверхтяжёлого класса, заслонив собой небо. Большую часть этого гигантского флотах составляли гигантские фрейтеры – торгово-транспортные суда, способные к дальним перелётам без посторонней помощи, но были и боевые корабли – дредноуты и корабли-носители. И уже они благодаря оборудованию верфи перехватили управление процессом гиперпрыжка, распространив действие навигационной системы «Андромеды» (так назвал украденный мазершип сам Азраил) втянув в тоннель не только верфь с недостроенной «Богиней-Матерью», но и все остальные корабли!

В систему корпорации Лазурит прыгнул самый крупный торгово-промышленный флот из когда-либо созданных!

Напуганная такой неожиданностью команда дредноута сумела разве что изменить точку выхода из гиперпрыжка, переместив её поближе к планете Z-1, откуда можно было бы моментально связаться с командованием и откуда было неудобнее всего перемещаться из-за большого числа малых космических тел.

* * *

Десантная капсула объёмом сорок кубических метров раскрылась спустя двадцать минут после приземления – это время Азраил выжидал специально, дабы убедиться, что их так и не заметили. Во всяком случае раз бомбить не начали, шанс на это всё же был!

- Хмфффф! Ха! – вдохнув морозный воздух севера, он выбрался из раскрывшегося чрева капсулы, с ходу провалившись по пояс в снег. Следом за ним шли Первый с Войной за спиной, Соннелон с неизменным копьём гнева в руках, один Онрё (второй так и остался рядом с беременной Милу), Бусинка в этот раз перемещалась самостоятельно, так что ей пришлось с ходу создавать ментального фантома дабы не утонуть в снегу, ну а Тихон как и всегда сидел на плече Азраила.

- Ну что, партизаны, пора встряхнуть это сонное место, - вынув обычный гражданский спутниковый навигатор, зарегистрированный на подставное лицо (Альная презентовала для общего дела), он сверился с картой, определив где же находится первая зона предполагаемого обитания Мираки.

- Первый, проникни в пещеры под той горой. Бусинка, наш противник владеет полностью искусственным телом, но раньше он был живым. Постарайся услышать его мысли – нейронные системы очень похожи на мозг в своём принципе работы. Остальные следите за небом…

- Как мило, ты наконец-то явился ко мне! – голос с чуждым тембром, отдающимся словно эхо в ушах, раздался откуда-то сверху едва слуги лорда разрушения начали выполнять его приказы. Первый даже остановился, решив, что ситуация изменилась слишком резко. Мгновение спустя через Бусинку ему пришло подтверждение и приказ напасть сразу как низаный гость проявит агрессию. – Решил наконец закончить своё бренное существование в моих когтистых руках?

- Святой Покровитель я полагаю? Что, надоело терять своих прихвостней? Пришёл сам потому что знаешь, что Стая твоя зубы об меня обломает?!

Сквозь мутноватое «окно» в небе, заполненное серым туманом, вниз шёл не только голос, но и стекала чёрная вязкая масса, медленно формировавшая на снегу высокую чёрную фигуру.

- Слабая, неопытная пешка! Какой смысл хвалиться уничтожением рядового мяса, когда ни на что больше ты попросту не способен?! Кто ты без своих созданий? Без шаблонов, что вложила в тебя местная сучка? Всего-лишь мощная батарейка, не способная придать божественной силе приемлемые очертания!

- Слишком громкие слова. Докажешь их делом?

- А тебе мало того, что я отследил тебя так легко? Был бы ты чуть лучше, чем ничто, сумел бы понять, что по твоей сигнатуре я сумею найти тебя почти везде! Тем более здесь, в моём новом доме. А ты даже маскироваться нормально не способен…

Наконец чёрная субстанция окончательно покинула облако искажения, стремительно сформировав гуманоидную фигуру высотой в пять метров. Чрез десяток секунд после этого чёрная масса начала приобретать чёткую форму, текстуры, а также плотность. Перед лордом разрушения материализовался совсем не тот Святой Покровитель что он видел раньше, но Азраил подозревал что его форм может быть бесконечное множество.

- Поиграем!? – зарычало огромное клыкастое чудовище, сформировав в своих руках миниатюрную красную звезду. – Первая форма силы Бога!

Первый не стал ждать нового шага Покровителя, атаковав сразу как поступил приказ от Бусинки. К сожалению для рогатой кошатины, она не смогла проникнуть в мысли врага, о чём сразу же доложила своему хозяину, а значит им всем придётся теперь сражаться с ним напрямую.

Вспышка малинового аспекта разрушения пронзила тело гиганта со спины, образовав в нём огромную дыру, почти во всю грудь, вот только от красного шара этот луч срикошетил, угодив после этого в гору, что была в пяти километрах левее. Прямо под вершиной гиганта тотчас образовалось круглое сквозное отверстие!

- Недурно, - прогудел