— Думаю, Андрей прекрасно справился. Один твой брат точно не останется, — язвлю я, потому что не ожидала, что Стеша затронет эту тему.

— Да что ты знаешь вообще о моем брате? — шипит Стеша. — Думаешь, только тебе было плохо? Только ты одна страдала?

Сердце начинает биться чаще. Меня возмущает то, что Стеша лезет в наши непростые отношения с Андреем. Не маленькие, сами разберемся. Хотя тут и разбираться не нужно. мы не вместе и точка. Так чего разводить непонятные разговоры?

— Стеша, что ты хочешь? — устало говорю я. — Чтобы я побежала к нему и призналась в чувствах? Уже год прошел. Не слишком поздно?

— Я хочу, чтобы вы были счастливыми. А для этого никогда не поздно. Но нет вы как всегда все усложняете. Что сложного в том, чтобы просто быть вместе?

— Я не знаю! Понятно? Вы с Артемом тоже не сразу же стали счастливой и неразлучной парой! — ерничаю я.

— Так вот и не делай таких же ошибок, как я!

— Стеша, ты лезешь не в свое дело, — четко говорю я, а подруга передергивает плечами.

— Стеша! Ты скоро? — кричит Саша с комнаты и Стеша разворачивается, чтобы уйти.

— Кстати, ты на ужин не опаздываешь? — кидает через плечо подруга.

Черт! У меня из головы вылетело все! Я бросилась к шкафу и быстренько переоделась. К маме я успела вовремя. Мне открыл дверь Виктор, а мама выбежала ко мне на встречу из кухни, с которой доносились непередаваемые ароматы.

Мама засуетилась и торопливо сказала:

— Ань, познакомься с Виктором, — указывает мне на импозантного человека средних лет с подтянутой фигурой и привлекательной внешностью. Он был в брюках и белой рубашке, закатанной до локтей. Приветливо улыбался, отчего на лице, особенно возле глаз проявились морщинки, но они его совсем не портили. — А это моя дочь, — указывает мама на меня.

Мама похоже перенервничала. Виктор притягивает маму к себе и что-то быстро прошептал ей, от чего мама немного успокоилась и перестала мять полотенце в руках.

— Приятно познакомиться! — говорю я.

— И мне, — улыбается Виктор. — Давайте ужинать. Твоя мама так вкусно готовит, что мне уже не терпится сесть за стол.

— Скажешь тоже, — бурчит мама, но довольная идет на кухню.

Чего только не было на столе. Картошка с курицей по фирменному мамину рецепту, салатики, нарезки, брускетты. У меня сразу же слюна потекла. В духовке мама еще печет мой любимый пирог с капустой. Сегодня я объемся.

Как бы я не старалась вникнуть в то, о чем говорят за столом, у меня ни черта не получалось! Все мысли крутились вокруг нашей встречи с Андреем. Он изменился и стал еще более привлекательным. Конечно же, у него кто-то есть. Не будет же он помнить обо мне целый год. Все, что Стеша говорила, не укладывалось в голове. Ревность захлестнула меня с такой силой, что жар прилил к телу, и я неосознанно сжала вилку сильнее. Видимо, мама заметила мое выражение лица, и пнула меня под столом, грозно вращая глазами. Я поняла, что что-то пропустила, поэтому постаралась реабилитироваться.

— Простите, немного задумалась. Так чем вы занимаетесь Виктор?

— Ничего страшного, — говорит тот, улыбаясь. — У меня своя сеть кафе и завод по изготовлению шин.

— Две такие разные сферы бизнеса. Как вы справляетесь? — удивляюсь я.

— На самом деле, сеть кафе — это наше семейное дело. Его начал еще мой прадед, а я продолжаю.

— Ого!

Виктор смеется, а мама гордо говорит:

— В кафе Виктора очень вкусно кормят. Мы, кстати, вчера с тобой были в одном из них.

— Так это ваше кафе?

Мама с Виктором кивают.

— Правда, было очень вкусно и уютно. Непросто сохранять такой бизнес цветущим из-за большой конкуренции, но у вас все получается, судя по тому, что я видела! — восхищенно говорю я.

— Спасибо. Очень лестно это слышать, — любезно говорит Виктор.

Это правда. Без капли лести. Кафе «Жемчужина» составит достойную конкуренцию нашему любимому ресторану «Весна» и по кухне и по интерьеру.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— На самом деле, ты очень много работаешь, чтобы это место процветало, — вставляет мама.

— А как вы познакомились?

— Все очень просто, — начинает Виктор. — Когда Лена зашла к нам в кафе, то я не мог оторвать от нее взгляд.

Мама смеется и говорит, немного краснея:

— Если честно, я всегда проходила мимо этого кафе. Не знаю, почему я вошла в тот день в «Жемчужину».

— Сама судьба послала тебя ко мне, — говорит, улыбаясь, Виктор.

Мне стало неудобно от того, какие взгляды они кидают друг на друга. Впору открывать окно, чтобы не задохнуться от жара этих голубков. Такое ощущение, что они общаются без слов, только взглядами.

— Но твоя мама так просто не сдалась. Мне пришлось потратить немало усилий, чтобы добиться ее расположение.

— Да! Вот такая я, вся неприступная! — говорит мама игриво.

Мы все смеемся. За столом завязывается непринужденный разговор. Виктор расспрашивает о Москве. Вообще, с ним очень легко общаться. Он доверительно слушает тебя, смотрит прямо в глаза, задает наводящие вопросы, поэтому весь вечер я тараторила, не останавливаясь. Виктор рассказал, что у него есть взрослый сын, который живет в Москве и скоро женится. Они с мамой ждут его с невестой скоро в гости. По маминому взволнованному тону я поняла, что она немного переживает, но Виктор всячески поддерживает ее, то говоря успокаивающие слова, то поглаживая по руке или щеке. Выглядят они так мило. А мама такая счастливая, постоянно улыбается и смеется. Я давно ее такой не видела.

Не заметила, как вечер уже перевалил за ночь. Виктор сам вызвался убирать посуду, пока мама провожала меня в коридоре.

— Мам, а почему Виктор живет у тебя, а не ты у него?

— Потому что я сама не захотела жить в доме, который они построили вместе с женой. Да он и сам там особо не хочет жить. К тому же мне до работы здесь ближе.

— Ну он же живет в квартире, в которой раньше ты жила с папой.

— Ань, я тебя умоляю. Мы взяли эту квартиру, когда тебе было 15 лет. Мы даже не спали в одной комнате. Папа постоянно был в командировках, поэтому появлялся здесь редко, если ты помнишь.