Кроме того, слухи о неугодных господах очень часто раздувались до неимоверных размеров, причем очень и очень быстро. Ринон знал, насколько эффективной может быть людская молва. Она способна вознести человека на самый верх, а может низвергнуть, оставив ни с чем.

Тех, кто не понимает всего этого, Ринон считал полными глупцами. 

– Что происходит? – прошептал он, склонившись ближе к жене. Приятный цветочный аромат тут же атаковал его. Не помогли даже насыщенные запахи еды.

Вместо ответа Верайя показала пальцем на повара, который о чем-то говорил с Вивьен. Ринон оглядел мужчину.

Повар был довольно… крупным. Рядом с ним мать Верайя казалась совсем маленькой.

Мужчина что-то рассказывал Вивьен, отчего та время от времени смотрела на него и смеялась. Не забывая при этом помешивать какое-то варево.

Ринон не видел во всем этом ничего странного. Видимо, женщине стало совсем скучно, вот она и пришла на кухню, чтобы помочь поварам. Разговорилась с одним из них, может быть, даже подружилась. Ничего подозрительного. И уж точно не основание, чтобы подсматривать за ними из-за угла, стараясь быть как можно незаметнее.

– Верайя, – позвал Ринон, решив, что стоит прекратить все это. Пусть многочисленные взгляды его не особо волновали, как и слухи, которые неизбежно появятся, просто так стоять ему не нравилось.

Жена поглядела на него, а потом вздохнула и выпрямилась. Она выглядела немного раздосадованной – ей явно хотелось понаблюдать чуть больше, – но при этом в ее глазах светился какой-то подозрительный восторг.

Ринон еще раз посмотрел на Вивьен и повара, но не увидел ничего, что могло так сильно порадовать Верайю.

Вышагивая рядом с женой, он то и дело поглядывал на нее, пытаясь разобраться во всем самостоятельно. Ничего не выходило. В конце концов, он сдался.

– Расскажи мне, – вздохнул он, и почти сразу заметил, как жена хитро сверкнула глазами. Создавалось такое впечатление, что она только и ждала, пока он сдастся и спросит ее.

Из торопливых объяснений Верайи Ринон понял, что совершенно не разбирается в женщинах. По ее словам выходило, что Вивьен влюбилась. Новое платье, загадочные улыбки, хорошее настроение, смех и частые отлучки на кухню – не казались Ринону убедительными доказательствами в пользу влюбленности Вивьен.

Разве женщины не постоянно носят новые платья? Так как Верайя занималась одеждой, он теперь обращал на них чуть больше внимания, чем раньше. Но даже так порой не мог отличить одно от другого. Конечно, ему нравилось, когда жена выглядит красиво, но разбираться в моде легче ему не стало.

Сейчас, вспоминая Вивьен, он помнил, что она выглядела веселой, но при этом совершенно не мог сказать, какое платье было на ней надето.

Улыбки, смех, хорошее настроение тоже заставляли сомневаться в выводах жены. Ему казалось, что в данном периоде времени у Вивьен нет ничего, что могло бы заставить ее грустить. Так что и улыбки и смех вполне закономерны.

Частые отлучки на кухню лично для Ринона совершенно не выглядели как доказательство. Он считал, что женщина просто скучает в замке, вот и занимается разными делами, которые должны скрасить ее время. Раньше ей приходилось бороться с разными трудностями, сейчас этого нет. Неудивительно, что она не знает, чем себя занять.

– Ты уверена? – с сомнением спросил он. – Думаешь, твоя мать влюбилась в того повара? – в его голосе отчетливо слышался скепсис.

Верайя вскинула на него взгляд и нахмурилась.

– Я не против, – быстро постарался откреститься Ринон. – Просто твои доводы кажутся мне… надуманными.

Жена немедленно насупилась, а потом сложила руки на груди и притопнула носком правой ноги. Ей явно не понравилось, что он сомневается в ее выводах.

В итоге Ринону пришлось поспорить. Это была не его идея, если что, хотя ему понравилось условие. Одно желание в случае, если он прав. А он точно прав. Так ему казалось. Настолько сильно, что он даже позволил себе немного помечтать, выполнение какого именно желания потребует от жены.

К его глубочайшему сожалению, на землю его вернули очень быстро. Буквально тем же вечером Вивьен созналась, что в последние дни действительно уделяет господину Роберу повышенное внимание.

Чем больше он смотрел на женщину, тем больше убеждался, что Верайя оказалась права – ее мать на самом деле влюбилась. Резко вспыхнувшее лицо даже он не мог не заметить.

– Она не созналась, – коварно произнес он той же ночью, обнимая любимую. – Значит, я победил.

Верайя возмущенно встрепенулась, принимаясь активно жестикулировать.

– Покраснела? – не ожидая от себя столь умелого лицедейства, удивился Ринон. Кажется, ему даже слишком хотелось получить приз. – Не видел. Не было такого. Да и этого ничего не доказывает, – заупрямился он.

– Разве тут нужны лишние слова, чтобы понять? – изумилась Верайя.

«Не особо», – подумал Ринон, но говорить вслух нечто подобное он не собирался.

– У нас был спор, – педантично произнес Ринон. – Она не сказала прямо, значит, не влюблена. Ты проиграла. Я прошу отдать мой выигрыш.

Верайя явно хотела возмутиться, но застыв на мгновение, прищурилась и окинула его подозрительным взглядом. Она явно все поняла, так как тут же толкнула его, зафыркав. Ринон, наблюдая за ней, внезапно подумал, что это выглядит невероятно мило.

Наклонившись к ее уху, он принялся нашептывать ей свое желания. Вернее, целую взаимосвязанную цепочку. От него не укрылось, как ее дыхание стало поверхностным, это только распалило его интерес.

– Ну что? – он поднялся и посмотрел на нее хищно и пристально. – Признаешь свое поражение?

Верайя трепыхнулась, явно желая возразить, но, заметив голодный взгляд мужа, слегка кивнула.

В тот же момент ее притянули ближе и поцеловали. Спустя некоторое время она думать забыла о том, что они о чем-то там спорили. В тот момент в голове у нее не было никаких мыслей, только сладкий туман, заставляющий ее терять связь с реальность.

– Как твои дела? – поинтересовалась Вера у Кириота.

Мальчик довольно часто приходил к ним.

За время общения ей стало понятно, что ребенок весьма высоко оценивает ее мужа. Грубо говоря, он восхищается его силой. Именно поэтому Вера думала, что в их апартаменты его тянет из-за Ринона.

Позже, обращая внимания на теперь уже наследного принца, она поняла, что ошибается. Мальчик на самом деле приходил вовсе не к Ринону, а именно к ней.

На первый взгляд это выглядело странно. Всё-таки не так давно она была простой горожанкой. У принца, по сути, не должно быть таких привязанностей. Они ведь даже не особо дружили. По крайней мере, поначалу. Впрочем, это не мешало Кириоту постоянно задавать ей вопросы, мелькать где-то рядом и вести себя так, словно их общение – самая естественная вещь в мире.