– Ничего такого у нас не будет, – невинным тоном возразила Ники. – Мы просто идем вместе ужинать, одни девчонки, и очень интеллигентно будем обмениваться разными мыслями.

– Ну, это еще куда ни шло! – успокоилась Линда. – Ты только объясни, как я заберу билет, когда приеду. В конце концов, – добавила она многозначительно, – мало радости торчать одной в целом доме. А в воскресенье, когда вернется Эван, я как раз поспею назад, чтобы его достойно встретить.

Ники вздохнула с облегчением. «Слава богу! – подумала она. – Наконец-то останусь одна – хоть ненадолго».

– Когда вы хотите лететь? – спросила она.

– Утром, наверное, – ответила Линда.

– А может, лучше сегодня вечером? Тогда успеете еще и по Вегасу прокатиться…

– Мы там с Званом уже бывали, – сообщила Линда. – На каком-то мероприятии с участием владельцев кинотеатров. Эвана прекрасно принимали! Он тогда как раз был помолвлен с той ужасной девицей. Она, конечно, тоже ездила.

– А как, вы говорите, ее звали? – спросила Ники небрежным тоном.

– Джулия, кажется, – фыркнула Линда. – Такая простушка! Из грязи да в князи.

Ну и мамуля у Эвана! Мало того что противная, властная и настырная тетка, так еще и снобизма не занимать!

К счастью, Линда все же решила лететь вечером. Ники вызвалась отвезти ее в аэропорт, но та предпочла такси.

Выпроводив будущую свекровь, Ники включила на полную громкость магнитофон, голышом нырнула в бассейн и сделала двадцать кругов. После этого она почувствовала себя намного лучше и принялась обдумывать свой завтрашний наряд. Тут требовалось что-нибудь посмелее – ведь это будет не простая вечеринка.

Она попробовала позвонить Эвану, но у того оказался выключен телефон. Тогда Ники подумала, не позвонить ли Брайану. В конце концов, это единственный человек, которому можно пожаловаться на Линду и на все причиняемые ею неудобства.

Брайан снял трубку уже на втором гудке.

– Чем занимаешься? – спросила Ники.

– Лежу в постели с роскошной рыжеволосой красавицей, – усмехнулся он.

– Неправда!

– Ты мне не веришь? Почему?

– Интуиция.

– А ты как поживаешь, детка?

– Наконец-то блаженствую в одиночестве.

– Так-так, дай угадаю… Убила, что ли?

– Отправила в Вегас на концерт моей матери! – засмеялась Ники.

– Как тебе это удалось? Приделала ей к заднице волшебный пропеллер?

– Хорошо бы! – опять рассмеялась Ники. – Я что-то Эвану не могу дозвониться. Он где? – Возникла пауза. – Как?! Не может быть! Неужто опять трахает ассистентку режиссера?

Джулия, кажется, ее зовут?

– Ты это о чем? – Брайан шутку не поддержал.

– А ты-то что такой серьезный?

– Ничего я не серьезный.

– Вы в воскресенье вместе возвращаетесь?

– Да я подумываю, не улететь ли сегодня. – Пауза. – Ты что вечером делаешь?

– Хочу лечь пораньше.

– Что, если я к тебе заскочу?

– Не надо.

– Почему это?

– Потому.

– Потому что – что?

– Ничего, отстань! – Помолчав немного, Ники с сомнением добавила: – Ну, не знаю, если хочешь…

– Только это может оказаться поздно.

– Ну, насколько поздно? – При мысли о новой встрече с Брайаном у нее заколотилось сердце.

– Скажем, часиков в восемь, девять. Ничего?

– На дискотеку, надеюсь, больше не поедем? – строго спросила она.

– Я этим больше не увлекаюсь. Тот вечер с тобой был прощальный.

– Неужели?

– Хотя на ужин куда-нибудь можем смотаться. Я знаю одно уютное местечко на берегу, там подают отличного омара.

– Только если мы поедем на твоей машине.

– А ты свою до сих пор не починила?

– Не-а.

– Если страховщики не заплатят, я тебе возмещу ремонт.

– Как великодушно!

– Ну, до встречи, малыш.

«Что ты делаешь?! – закричал внутренний голос, стоило ей положить трубку. – Опомнись! Ты выходишь замуж. За его брата. Какого черта ты собралась с ним в ресторан?»

Это было какое-то безумие. И все же, по неведомой причине, Ники не могла удержаться от улыбки.

* * *

– Жаль, что ты с нами не едешь, – сказала Тейлор. – Места в самолете полно. Я уже договорилась с Джеймсом.

– А ты у Ларри спросила?

– Это решать не ему, а тебе, – нахмурилась Тейлор. – И вообще, разве вы с ним на ножах?

– У меня есть подозрение, что я всегда его немного раздражаю.

– С чего ты взяла?

– Ну, Тейлор, тебе я этого объяснять не стану. Ты же его жена.

– Все это ерунда. Если ты никогда не видела Лизу на сцене, то просто обязана это сделать! – с жаром воскликнула Тейлор. – Она неотразима!

– И не только на сцене. У нее и тело потрясающее, – с улыбкой добавила Монтана Грей.

Тейлор помотала головой.

– Но Лиза придерживается традиционной ориентации!

– А ты? – заинтересовалась Монтана, пристально глядя Тейлор в глаза.

– Я?.. Я тоже, – несколько опешив, ответила та. Хотя в студенческие годы позволяла себе экспериментировать.

– Представляю, что из этого могло бы выйти, – засмеялась Монтана, видя ее замешательство. – А ведь ты знаешь, что это сейчас очень модно.

– А ты знаешь, что я замужем за Ларри Сингером!

– Ну что ж, это причина.

– Может, все-таки поедешь? – спросила Тейлор. – Сходили бы в казино, в сауну, на массаж – тебе бы не повредило как следует расслабиться.

– Я подумаю, – пообещала Монтана. – Когда вы стартуете?

– Завтра утром. А назад летим утром в воскресенье, так что у нас будут целые сутки для полноценного отдыха. Чего еще желать.

Монтана Грей улыбнулась:

– У меня есть кое-какие идеи.

Эван с Брайаном столкнулись в дверях небольшого отеля, где группа поселилась на время съемок. У Брайана на плече была дорожная сумка.

– Куда собрался? – спросил Эван.

– Лечу в Лос-Анджелес. Ты здесь и без меня управишься.

– По-моему, мы так не договаривались, – заметил Эван.

– Мне надо подработать несколько сцен, – сказал Брайан. – Здесь не могу сосредоточиться, слишком много суеты.