После тщательной подготовки финские войска 28 марта, воспользовавшись плохой погодой, штурмом взяли остров. Советские лыжники попытались снова отбить его, но вскоре начался ледоход, и Гогланд окончательно остался за финнами. После этого значение Лавансаари сильно возросло, остров стал передовой, причем самой западной, базой Балтийского флота, фактически находившейся в

тылу противника. Поэтому весной 1942 г. на нем была развернута военно-морская база.

На северном берегу острова в бухтах Окольная и Рыбачья базировались торпедные катера, катера «МО» и канонерские лодки, державшие под контролем проходивший здесь большой фарватер. Эти корабли вели непрерывную дозорную службу, разведку и осуществляли ночные поиски. Лавансаари с его удобными бухтами стал также передовой базой подводных лодок, направлявшихся из Кронштадта в западную часть Финского залива и далее в Балтийское море и возвращавшихся обратно. На острове был оборудован и аэродром для истребительной авиации.

Снабжение гарнизона Лавансаари могло осуществляться только во время навигации в Финском заливе, т. е. с мая по ноябрь. Обычно грузы доставлялись по ночам караванами барж с кораблями охранения. Зимой же бойцы жили за счет накопленных запасов.

Вскоре началось и усиление противовоздушной обороны базы. Из Кронштадта на Лавансаари на баржах была перевезена 200-я зенитная батарея среднего калибра капитана П. Л. Сырмы. Правда, если путь конвоя по открытому морю прошел без приключений, то во время выгрузки со стороны солнца появились девять немецких самолетов, сбросивших на причал фугасные бомбы. В результате часть пушек была повреждена, имелись потери и среди личного состава батареи.

Ранней весной 1942 г., когда лед растаял лишь частично, дозорные катера вышли в море. Их задачей было слежение за фарватерами, по которым велась проводка конвоев и подводных лодок. Несмотря на жесткий лимит горючего, удалось создать в общей сложности 12 дозорных линий. Впрочем, морякам не пришлось долго безмятежно любоваться просторами Балтики.

Вскоре катера стали подвергаться ударам с воздуха. Так, 27 мая катер МО-210 старшего лейтенанта В. М. Панцирного, по утверждению экипажа, был атакован сразу тремя Не-111, которые обстреляли его из пулеметов. В результате был ранен командир катера. При этом впоследствии Панцирный нескромно утверждал, что его пулеметчики «завалили» два «Хейнкеля». Катер МО-121 старшего лейтенанта А. А. Козихина дважды – 27 и 30 мая – подвергался атакам с воздуха. На «морской охотник» МО-204 сбросил бомбы финский «Бленхейм», который, по утверждению командира катера старшего лейтенанта Шаромова, сам был сбит.

Летом 1942 г. действия немецкой и финской авиации в районе Лавансаари заметно активизировались. По несколько раз в сутки пролетали самолеты-разведчики. Время от времени бомбардировщики атаковали рейд, причалы и аэродром. Последнее объяснялось следующим обстоятельством.

После завершения минирования фарватеров в районе Кронштадта в рамках операции «Лягушачья икра» бомбардировочные группы 1-го воздушного флота получили новое задание, причем довольно нетипичное для них. Командир I./KG53 майор Фритц Покрандт затем рассказывал: «В июне мы перелетели на аэродром[146]западнее Ленинграда. Задание: предотвратить прорыв русских подводных лодок в Балтийское море. Сумасшедшее задание с временными ограничениями, налагавшимися на группу. Летать можно было только днем. Входить в определенные сектора западнее Кронштадта было запрещено из-за имевшихся там наших собственных минных полей.[147]Запрет на ночные вылеты объяснялся активностью наших морских сил. Запасной целью был аэродром на острове Лавансаари, который был занят истребителями. В большинстве случаев вылеты выполнялись парами или звеньями. Неделями без какого-либо успеха бомбы всегда сбрасывались на Лавансаари. Как ни странно, но по моим воспоминаниям мы едва ли сталкивались с русскими истребителями. Не были ли это, возможно, лишь макеты?»

Однако переходы подлодок между Кронштадтом и Лавансаари становились все более опасными. Так, 13 июня из Кронштадта вышла подводная лодка Щ-320 под командованием И. М. Вишневского. Последний грубо нарушил инструкцию и приказал идти до базы в надводном положении. В результате субмарину внезапно атаковали три Ju-88. Сброшенные ими бомбы взорвались рядом с бортом. Щ-320 срочно погрузилась, но на глубине 15 метров возле нее прогремели еще 15 мощных взрывов. В результате на лодке сгорели предохранители центральной распределительной станции, вышли из строя вертикальный руль и гирокомпас. Только на следующий день поврежденная субмарина добралась до Лавансаари, где экипаж занялся ремонтом.

24 июня немцы атаковали четыре дозорные линии, обстреляв множество катеров. 27 июня катер МО-201 старшего лейтенанта В. И. Басова, находившийся в дозоре севернее острова Пенисари, был внезапно атакован несколькими самолетами, летевшими на высоте около 700 метров. Матросы открыли огонь из 45-мм пушки, чем не напугали пилотов Люфтваффе, которые сделали по несколько заходов, поливая суденышко очередями. В результате обстрела экипаж понес большие потери, причем среди погибших оказался помощник командира лейтенант Шалдин. Возник пожар, вышли из строя моторы. Вскоре к горевшему «охотнику» подошел находившийся неподалеку МО-410 старшего лейтенанта В. Н. Орлова. Он принял на борт уцелевших моряков и отвез их на Лавансаари. Спасти же сам катер не удалось. На нем взорвалась топливная цистерна, и МО-201 затонул.

29 июня из Лавансаари вышли катера МО-302 старшего лейтенанта И. П. Чернышева и МО-308 старшего лейтенанта М. Д. Аму-сина. Районом их дозора был определен Сейскарский плес. Сам Амусин потом вспоминал: «Дозор с воздуха не прикрывался. За все время несения дозорной службы в этом районе мы ни разу не видели наших самолетов. Авиация противника фактически действовала беспрепятственно, если не считать пушечно-пулеметного огня дозорных „охотников“».

В 22.00 того же дня оба катера были атакованы четырьмя Ju-88.[148]Маневрируя и перекладывая рули с борта на борт, катера сумели уклониться от попаданий, а их комендоры даже заявили о двух якобы сбитых самолетах.

Надо сказать, что экипажи катеров почти после каждого налета докладывали о «сбитых». Если верить этому, то Люфтваффе несли над Финским заливом просто катастрофические потери, ежедневно теряя по три-четыре машины только от зенитного огня с кораблей. Если расчетам зенитных пушек и пулеметов удавалось, как им казалось, «зацепить» самолет и тот затем ушел за горизонт, то они всегда считали его сбитым.