Один, два, три, четыре. Рывок! Очередной Серп. Ладно. Четырёх ножей должно хватить. Один перекинул в правую (там вывернутое запястье успело полностью зажить), остальные кое-как удержал в левой.

А-а-а! Времени уже нет. Жжёт слишком сильно.

Рывок! Серп пролетает мимо.

Рывок! Рывок! Приближаюсь к Турлину на всей доступной мне скорости.

Собирается использовать Стену, чтобы отбросить меня.

Метнул нож в сторону. Контроль Броска!

Траектория полёта ножа начала искривляться. Мне не хватит Сил, чтобы попасть по Турлину – угол искривления слишком большой. Но мне главное, чтобы он поверил, что я могу.

Есть! Он запустил Стену в сторону. Нож, который бы и так скоро штопором грохнулся на землю, отшвырнуло его заклинанием.

Рывок! Рывок! Два раза успел. Нужно ещё его отвлечь. Второй нож. Бросок. Контроль Броска. Рывок! Рывок! Теперь я достаточно близко, чтобы метнуть ножи очень точно. С обеих рук. За жаром по всему телу боль в левом запястье и не чувствуется.

Бросок! Контроль Броска!

Турлин использовал Скачок. Отбить сразу два летящих в тебя с разных сторон ножа с помощью магии сложно. Легче увернуться. И я это прекрасно знал.

Контроль Броска!

Давай!

Один попал. Хорошо вошёл. В плечо. Второй лишь слегка задел.

Рывок! Рывок! Рывок!

Турлин не пытается вытащить нож из раны. Он хочет выхватить нож с пояса. Мой нож. И доспех мой был надет на одном из моих палачей в ритуале, в нём теперь дыра на уровне груди навылет. Меч не разглядел, но наверняка также найдётся у одного из трупов.

Ударил ногой в колено. Он потерял равновесие, и мой нож разминулся на несколько сантиметров с моим лицом. Схватился за нож, застрявший в его плече. Действительно хорошо вошёл. Рывок! Сейчас ещё лучше. Рывок! На всякий случай. Знаю я этих магов. А с таким повреждением головного мозга могут выжить только монстры, вроде Гильрена.

Наклонился. Подобрал свой нож. Вернулась пропажа.

Совсем нехорошо. Я уже…

– “Влад. Ещё Верховенство. Живо!”

Знаю.

Иду. Перехожу на бег. Ноги заплетаются. Нужно успеть. Сколько у меня осталось? В лучшем случае минута.

– Брось нож или я её зарежу!

Бросаю нож, но продолжаю идти дальше.

– Бросил. И что дальше? Я не уйду отсюда, будешь ты ей угрожать или нет. Ты ведь и так её убьёшь.

– Не убью! Проваливай. Я тоже уйду. Потом можешь забирать девку!

– Я тебе не верю. И ты это понимаешь. Нож я выбросил. Ничего другого у меня нет. Так может попробуешь закончить свой ритуал по правилам? Сначала убьёшь меня. Потом её. Посмотри сколько убитых. И все они станут жертвами для твоего Владыки, если ты правильно закончишь ритуал. От такого подарка, я уверен, он лично спустится с облака и потреплет тебя за щёчку. Давай уже! Хоть на одно мгновение стань тем Верховенством, за которым шли эти Разумные, а не пустым местом, обычным никому не нужным разбойником и трусом.

И он пошёл мне навстречу. Держа свой нож с кривым лезвием в одной руке, а вторую вытянув на меня.

Земляное Копьё. Повезло. Тут у меня шансы есть. А времени на план действий нет. Через несколько секунд, даже если я выдержу сжигающий меня изнутри жар, мана сама рассеется из моего Тела.

Идём напролом. Чуть подгибаю ноги в коленях. Туловище наклоняю вперёд. Укрепление в щиколотки, колени, бёдра, мышцы пресса, руку целиком. Клейкость в ладонь.

– Давай же!

Выстрел.

Рывок! Контроль Броска! Рывок! Контроль Броска! Рывок! Контроль Броска! Рывок!

Остановился. Было непросто. Доказательством этого служат две десятиметровые борозды, оставленные моими ногами. Но я остановился. Сумел схватить ладонью Копьё, и использовал Контроль Броска, чтобы остановить его, и Рывок в мышцы руки и плеча, чтобы Копьё не воткнулось мне в сердце.

– “Влад, не спи!”

Верно.

Рука повисла плетью. Мышцы порвал. А Верховенство уже готов запустить в меня второе заклинание. Перехватил его Копьё другой рукой. Рывок! Контроль Броска!

Рахлес! Не смог полноценно увернуться! Прошло навылет.

Рахлес!

Что там с Верховенством?

Лежит. В сердце попал. Надеюсь, ему этого достаточно.

А у меня кажется печень задета. Надеюсь, мне этого недостаточно.

Всё, время вышло. Когда мана покидает твоё Тело, ощущение будто ты обильно потеешь, и при этом пот стал по консистенции как желе. Приятного мало.

Но не это сейчас… Я горю!

А-а-а-а! Лучше прилечь. Прижму рану рукой. Полежу немного.

Приятно. Появилось некое чувство защищённости. Не зря эта первая поза из всех, которые мы принимаем. Поза эмбриона. И дождь. Холодный дождь, остужающий кожу и создающий ощущение, будто я целиком погружен в воду.

Обожаю дождь.

– “Влад. Держись в сознании. Когда жар и боль спадут, нужно будет добраться до их поселения. Если рану хоть минимально не обработать, ты не дотянешь до того момента, когда сможешь её Вылечить.”

Никакого покоя.

– “Сделаю.”

– “Я буду с тобой говорить, чтобы ты не вырубился.”

– “Давай.”

– “Всё очевидно, но я всё же спрошу – как тебе твой магический эксперимент?”

– “Эксперимент, очевидно, неудачный.”

– “Согласен. Риски и последствия слишком велики по сравнению с выгодой. Тем более, что мы ещё и не знаем, все ли это риски или нет.”

– “Не все. Уверен, если частить, это сильно ослабляет в целом. Буду искать другой способ.”

– “Не найти таких быстрых и удобных способов стать Сильным. Тренируйся. Развивай свою магию. Изучи ещё парочку заклинаний. У тебя отличное Тело тренированного рыцаря. Высокая расположенность к Базе точно есть. Магия развивается в разы быстрее, чем у большинства. Теорема, хоть и лишила тебя Тёмной магии, зато Светлую сделала целиком расположенной. Даже чисто по общей Силе ты сравним с многими столетними магами. В основном благодаря Телу, что выдерживает твои эксперименты с Рывками. Очень многогранная магия, удобная для разных целей. А если добавить твой опыт и Характер, я поставлю на тебя при противостоянии с большинством магов до двух сотен лет. Хотя нет, ты хорош именно тем, что бьёшь когда и куда тебе будет выгодно, без всяких противостояний. В общем, я надеюсь… Влад! Влад! Уснул, сволочь!”

– “Я не сплю… не сплю.”

– “Не спит он! Вот что ты творишь?! Почему ничего не взял из поселения? Так нравится перед мужиками светить причиндалами?!”

– “Ты чего завёлся?”

– “Ладно. Проехали. Зачем тебе этот ритуал? Думаешь, кучка ублюдков сможет простить тебе грехи? Я был бы рад, поверь ты в это, но сомневаюсь. Ты слишком сильно переживаешь за других, когда в этом нет смысла. Притом, что добрым Разумным тебя можно назвать только с большой натяжкой.”

– “О других? Бред. Думаешь, Укронт хотел меня