к выходу, остался только седомордый. Он будто увеличился в размерах, а его глаза засветились зелёным светом во тьме. Хищник мотнул головой, приглашая Алефа идти за ним.

Парень осторожно отлепился от стены и стараясь не упускать из виду гадину, пошел на дрожащих ногах вперёд.

Выбравшись из норы последним, он настороженно огляделся. Алеф оказался у большого каменного круга, в центре которого, на коленях стояла человеческая фигура.

И в тот же миг, Алефу пришло понимание, что ему предстоит сделать. Об этом говорило его подсознание, и паук стал посылать мысленные образы. И конечно недвусмысленные стишки девочки делали ситуацию очевидной. Он открыл хранилище, и протянул руку. Кинжал с черным лезвием и костяной рукояткой мгновенно прыгнул в подставленную ладонь, будто влитой.

Как только рукоять коснулась кожи, Алеф почувствовал тепло разошедшееся по всему телу. Кинжал вдруг завибрировал, будто был живой. Он общался с Алефом, подбадривал. Наполнял его уверенностью и новыми силами.

Парень внимательно оглядел оружие. Только сейчас он заметил, что рукоятка выполнена в виде паука у которого вместо головы человеческий череп.

Он вдруг понял, что это оружие никогда не принадлежало волку. Тогда чьё же оно?..

Его мысли прервал седомордый, который толкнул его мордой к центру каменного круга.

Алеф осторожно ступая, подошел к сгорбленному человеку, что стоял в центре круга. Его лицо Алеф не смог разглядеть, будто вокруг его головы образовалась туманная пелена.

Давай же мальчишка, возьми и убей. Логово страха, кровью залей.

Алеф встал в нерешительности. Да он подошел к человеческой фигуре. Да в его руке жертвенный кинжал. Да он проделал ради этого длинный путь. Но готов ли он убить кого-то сейчас?

– Но кто это? Кто этот человек? – спросил парень.

Может быть друг может не очень. Тебе нужно просто поставить здесь точку.

Паук давил на него, побуждая к действию. Кинжал в руке возбужденно подрагивал. Девочка смотрела на него горящими глазами, ее зубки хищно оскалились. И всем им противостояло нежелание Алефа проливать чью-то кровь. Он сам не мог объяснить этого упрямства. Было очевидно, что он никуда от этого не денется. Однако было совершенно ясно, что именно сейчас он к этому не готов.

Следующий стишок, раздавшийся из пасти волка застал Алефа врасплох.

Здесь и сейчас, – всегда лучшее время. Убей, или ты мертвое, слабое семя.

Он мотнул седой мордой.

Никто никогда ни к чему не готов. Но время пришло. Действуй без слов.

Следующей потеряла терпение девочка. Она вскинула ручки в верх, а затем топнув ножкой, громко продекламировала.

Чего ты там ждешь, ножик свой теребя? Мы даже жертву сюда, привели за тебя. Режь уже глотку и мукам конец. Будь же мужчиной, как твой хищный отец.

Тяжело дыша, Алеф сделал несколько шагов к центру круга. Его ноги подгибались. Сердце гулко отбивало ритм в висках. В его ушах, какофонией смешались голоса вокруг. Через миг к ним добавился еще один голос.

– Господин Алеф, вы что делаете? Что здесь происходит? Почему у вас в руках кинжал. – Человек закряхтел, будто пытался поднять нечто тяжелое. – Почему я не могу двинуться?

Алеф всхлипнул, и сделал еще один шаг навстречу к человеческой фигуре. Его нижняя челюсть задрожала, а рука с зажатым в ней кинжалом, стала сама собой подниматься на встречу шее человека.

– Нет, господин Алеф, не делайте этого! Господин Алеф, нет!

Парню захотелось свернуться в клубочек и расплакаться. Но ему не давал гул голосов.

Волки, паучок, девочка, кинжал, деревья, камни, они скандировали одно и то же:

Режь! Убей! Отдай! Забери жизнь! Режь! Режь! Убей! Убей! Режь! Режь!

Алеф, перережь ему горло скорей Давай избежим этих детских соплей.

Прорычал волк голосом Айрона. Паук вдруг взбежал к нему на плечо. Он почувствовал на шее прикосновение челюстей членистоногого.

Алеф закрыл глаза.

В его голове перемешались стишки, постоянное давление, недвусмысленный намек паука и причитания мужчины стоящего на коленях. Все вокруг, казалось, желает свести его с ума.

Либо умрет тот кому суждено Либо пойдёт Алефка на дно.

Открыв глаза, Алеф увидел что девочка стоит почти вплотную к нему. Она кричала на него раскрасневшись от злости.

Тебе выбирать идти или сгинуть, Не сделав и шаг, бесславно погибнуть. А может ты ждешь что я его вскрою? Живым не уйдешь, не обагрив руки кровью.

На Алефа вдруг стали надвигаться волки. Шерсть на их загривках вздыбилась. Из их глоток раздался злобный рык:

Волку не след пастись на лугу. Неужто готов умереть за слугу? Если