Пулеметное гнездо я решил устроить в развалинах одного из домов с южной стороны деревни. Вертушка с того направления прилетала, с чего бы ей маршрут менять? Без станка в зенитки “Корд” не годится, и вертеться с такой махиной, поливая горизонт на все 360 градусов, никак не получится. Значит, желательно, чтобы вертолет в сектор обстрела попадал, вот и попробуем подгадать. А на случай, если вертушка все же с другой стороны зайдет, у меня теперь и тяжелая снайперка имеется, ну и карабин, на худой конец.

Отдав Когорше браслет, я шуганул его в лес, с заданием патрулировать окрестности. И если все пойдет наперекосяк и меня, например, подранят и возьмут в плен, не допустить попадания артефакта во вражеские руки. Ну, а в самом плохом раскладе, жестоко отомстить. Последнего варианта мы не обсуждали, но как-то и так было понятно.

Немного растащив завалы из кусков прогнивших бревен, и установив пулемет на остатки стены, я оборудовал в развалинах огневую точку. Нормально получилось - около ста двадцати градусов перекрыть смогу, и, при желании, ствол немного вверх задать удастся. Выбрав мишенью, одиноко стоящее деревцо, дал пару пристрелочных очередей и даже попал - можно работать.

Сделал подпорки и, уложив поверху куски рубероида, замаскировал позицию - теперь, сверху она должна выглядеть как часть обвалившейся крыши. После чего устроился в засаде, оставалось только ждать…

В том, что вертушка будет “с минуты на минуту”, пленный ошибался - она появилась где-то час спустя. Чему я несказанно обрадовался - хуже нет, чем ожидание боя, особенно когда в голову лезут нехорошие мысли. Кроме неожиданностей типа появления не одного вертолета, а сразу нескольких, я уже и ракетно-бомбовый удар по деревне успел предположить - группа-то на связь не выходит. Не глупость ли я делаю, подстерегая вертушку здесь? Может, стоило в лесу укрыться? Хотя… радиосвязи тут может и совсем не быть - аномальная зона, ети ее в корень… Помнится, и обычный приемник здесь не работал, не говоря уж о мобильнике - у того покрытия сети и не ожидалось. А вот интересно, что со спутниковой связью?.. В общем, так я и мучался в ожидании…

К счастью, мои домыслы оказались беспочвенны. Низко летящий вертолет показался с нужной стороны и в одиночестве. Изматывающее ожидание закончилось, и я приник к пулемету.

Короткая, на три патрона, очередь ударила по вертушке. Затем еще очередь, и от вертолета полетели куски обшивки. Попасть-то попал, вот только ощутимого результата это не принесло, бронебойные пули просто прошили фюзеляж. А Ми-8 стал забирать вбок, стремясь выйти из-под огня. Напрасно я за “Корд” схватился, надо было из снайперки бить, а с этим пулеметом у меня практики совсем нет, только из ПКМа стрелять приходилось. Но спешно хвататься за винтовку было уже поздно - с вертолета ответил пулеметчик. Ему, конечно, сразу меня нащупать сложно, зато со своей машинкой он наверняка управляется куда лучше, чем я со своей. Дело на секунды пошло - сейчас решится, кто кого первым достанет.

Но состязаться в меткости с пулеметчиком тоже не выход, даже если я успею его срезать, вертолет за это время, покинет простреливаемый сектор, а это ой как нехорошо! С другой стороны зайдут, и накроют - там стрелков хватает, и деваться отсюда некуда! Вот, ей богу, зря я так подставился…

Чертыхнувшись, я взял упреждение, и пулемет выплюнул следующую очередь. На этот раз вышло лучше, и тяжелые пули замолотили по кабине. Рядом, обдав крошевом от бревен, прошла строчка очереди противника, но я даже не дернулся, а, закусив губу, продолжал лупить по вертушке - теперь или пан, или пропал!

Неожиданно вертолет как будто споткнулся в воздухе и задымил. Есть контакт! Что-то я ему повредил, да и пилотам, видать, досталось. Воодушевленный успехом, я продолжал стрелять, и какая-то из пуль оказалась решающей. Вертушка потеряла управление и пошла вразнос.

Пулемет бился в руках, расстреливаемый вертолет крутился на одном месте, как будто бился в агонии, а потом резко свалился в штопор. Удар! Вот так вот - “Малыш очень любил Карлсона, но папе был нужен лодочный мотор”!

Вертолет четко вошел носом в землю, сложившись чуть не гармошкой, хвост отломился, а во все стороны полетели обломки винта и части обшивки. Топливо не взорвалось, но машину сразу охватило пламя. Вот и долеталась птичка, вместе с пассажирами - и хоронить никого не надо, тут им, не отходя от кассы, и эксклюзивный крематорий. Хотя я-то хоронить никого и не собирался - не моя забота.

Взрыв громыхнул чуть позже. Уже выбираясь из укрытия, я увидел, как над изуродованной, горящей вертушкой вспухает огромный огненный шар, и тут же скатился обратно за бревна - успел! Тушу вертолета разнесло в мелкие дребезги! Хорошо, что случайным осколком не задело - до подбитой вертушки было больше двухсот метров, но часть обломков просвистела рядом. Что-то мощное и взрывоопасное они с собой везли, не иначе. К счастью, не довезли!

Смотреть на горящие останки вертолета я не пошел - нечего там смотреть. От людей одни головешки остались, если вообще остались… и снаряжение уцелеть не могло. Таща на себе пулемет, снайперку и карабин, я выбрался из развалин дома, уселся на бревно и закурил. Можно и передохнуть некоторое время, а то сплошная нервотрепка. Уничтожив еще около тридцати человек, или сколько их там в вертушке было, никакого душевного дискомфорта я не испытывал, лишь моральное удовлетворение - врагов меньше осталось.

Пока, остывая после боя, курил, из леса появился Когорша, подошел и молча пристроился рядом. Я протянул ему открытую пачку сигарет.

- Курить будешь?

- Не, нюх притупляется, - отказался домовой. Я слабо удивился - раньше он об этом не переживал и смолил с большим удовольствием, а теперь, после расслабленной городской жизни, видимо решил обратно форму набирать и блюсти здоровый образ жизни.

- И то верно - нюх это наше все. А коньяк-то не повредит? - вытаскивая из чехольчика на поясе небольшую плоскую фляжку, поинтересовался я.

Как выяснилось, коньяк для нюха совершенно безопасен, поэтому мы накатили по паре хороших глотков, и я снова закурил. Когорша протянул мне браслет.

- Нет, пускай у тебя пока побудет. Мало ли… - Заканчивать мысль я не стал. - Ладно, пошли с трофеями разбираться. Дел еще невпроворот.

Затушив окурок, я поднялся с бревна и пошел осматривать поле боя. Да уж, прибарахлиться мы сможем очень серьезно. А для начала надо хотя бы все собрать и в одно место снести.

Часть оружия пострадало от взрыва, а что-то вообще найти не удалось - обломками засыпало или еще что приключилось… но я насобирал несколько вполне исправных автоматов АК - 103, а еще два чуть покореженных можно было пустить на запчасти и снять с них обвес. Все, без исключения, АК с подствольниками, что тоже приятно.

Пистолетов нашлось больше - все на трупах. И разнообразие наблюдалось изрядное: от западных “Глока” и “Беретты”, до наших “Ярыгина” и ГШ-18. А у парочки бойцов, короткоствола оказалось и не по одной штуке… Даже револьвер попался - брутальный Кольт “Питон”.

Кроме пистолетов с некоторых тел удалось снять разгрузки и бронежилеты, из тех, что были, не сильно повреждены или заляпаны кровью, в других случаях я забирал только подсумки с боезапасом, ножи и гранаты.