Шар пускается теперь ежедневно. Вчера инструмент был торжественно выручен; но сегодня шнур завлек следивших за ним в скопление ледяных гор и взвился высоко над ними; потом гнались за ним по открытому льду в сторону Неприступного острова и обратно; стемнело прежде, чем кончилась погоня.

Бессовестная Лэсси убила всех своих щенят. Это объясняется, может быть, тем, что она в первый еще раз была матерью. Пока бедные крошки были живы, она то и дело уходила от них; а когда ее приводили к ним, она или затаптывала их или ложилась на них, пока последнего не уходила. Ужасно досадно.

По мере того, как прибывает больше света, все работают больше и усерднее. Весело смотреть на такую усиленную деятельность.

Пятница, 18 августа.

Аткинсон вчера читал нам о цинге. Говорил медленно и ясно, но самая болезнь далеко не ясная. Он дал краткое изложение симптомов и средств, давно употребляемых во флоте. Он особенно напирал на ценность свежего мяса в полярных странах.

В настоящее время мысль о цинге от нас далека; но после того, что мы пережили в нашу прежнюю экспедицию, мы сознаем, что нельзя избегать никакого труда, как нельзя пренебрегать никакой, даже самой ничтожной, предосторожностью, чтобы предохранить себя от этого врага. Поэтому такой вечер, как вчерашний, приносит большую пользу.

Можно с уверенностью сказать, что здесь у нас цинги не будет, но нельзя питать такую же уверенность, что мы ее избежим в предстоящем нам путешествии к полюсу. В нашей власти одно: принимать все предосторожности, какие только возможны.

Сегодня я сбегал на так называемый остров Палатки и взобрался на самый верх его; после 1903 г. я там не был. Был поражен большим количеством рыхлого песка; по направлению с юга к северу он как будто становится мельче. Оттуда славный вид. До вершины острова и обратно будет миль 7 или 8– в эту погоду хорошая для здоровья прогулка. Стоя тут наверху и любуясь чудным видом на горы, острова и ледники, я подумал, какая это разница с тем, на что смотрят норвежцы: за ними необозримая, белая равнина Барьера, перед ними – столь же необозримое море под ледяным покровом; одна ширь да гладь – ничего, что могло бы служить путеводителем, если изменит свет. Едва ли они отходят далеко от дома.

Такое положение в будущем, признаться, не улыбается мне.

Погода все еще держится. Шестой день без ветра.

Воскресенье, 20 августа.

Вот и давно ожидаемая метель. Началась вчера с сильного ветра, который, с помощью температуры, поднявшейся до 2° [–17°C], вымел лед и оставил его чистым и гладким. На днях я еще мог ходить везде в моих меховых сапогах на подошвах из тюленьей кожи; сегодня нужна большая осторожность, чтобы не падать на каждом шагу.

Небо сегодня ясное, но ветер еще сильный, хотя теплый. Я прошелся вдоль берега Северной бухты и влез на ледник по затвердевшему сугробу, нанесенному в образовавшуюся во льду лощину. Было круто и скользко, но этим путем можно подняться на Вал, не касаясь скал, которые режут мягкую обувь.

Понедельник, 21 августа.

Вчера вечером мы взвешивались и обмерялись. Удивительно, как мало мы изменились. По тому, что показывают динамометр и спирометр, у нас как будто прибавилась сила мышц и легких, но вес изменился очень мало. Я за зиму потерял почти 3 фунта, но это случилось за последний месяц, когда было больше моциона. Вообще мы можем быть вполне довольны состоянием нашего здоровья.

С лошадьми сладу нет. Сегодня из четырех трое сбежали. Это у них не от дурного нрава – просто застоялись и разрезвились; но боюсь, что не справиться будет с ними, когда дело дойдет до постоянной работы с санями. Оутс теперь не смеет давать овса, иначе совсем от рук отбились бы. Отрубей, на беду, у нас маловато.

Вторник, 22 августа.

Я снова принялся за изучение глетчеров. В 300 ярдах от нас есть ледник, лицевая сторона которого представляет множество загадок.

Вчера Понтинг рассказывал нам о своих путешествиях по Индии. Он не скрывает того, сколько он обязан разным «путеводителям»; но он рассказывает хорошо, и туманные картины у него удивительные. Собственные воспоминания выходят у него драматичными. Мы с увлечением слушали его описание восхода солнца в священном городе Бенаресе. На рассвете молящаяся толпа купающихся в священной реке. Бесконечно повторяемый молитвенный обряд. Затем, когда солнце приближается, внезапное молчание всех этих тысяч людей – такое молчание, которое можно бы, кажется, осязать.

Наконец, при появлении первых лучей, вырывающееся из десятков тысяч гортаней восторженным криком одно слово: «Амба!» Мы посетили с ним множество городов, с их храмами, памятниками, могилами; перед нами проходили кони, слоны, аллигаторы, кабаны, всякие хищные звери и диковинные птицы, воины, факиры, баядерки… Нельзя не заметить некоторый импрессионизм в этой манере действовать на зрение и ум, но эффект получается обаятельный. В лекциях вообще обращается слишком много внимания на то, чтобы связывать один эпизод с другим. Напрасно. Лекция вовсе не должна представлять одно связное целое. Может быть, даже лучше, чтобы этого не было.

Я в эту ночь был дежурным и наблюдал за приближением метели, предшествуемой необычайными явлениями. Между 1 и 4 часами пополуночи небо очень медленно заложило облаками. Около 2 часов 30 минут температура быстро поднялась от –20° [–29 °С] до –3° [–19 °С]; барометр падал с редкой в этих краях быстротой. Вскоре после 4 часов ветер порывисто налетел, но снег не падал. Одно время порывы ветра возросли от скорости 4 миль в час до 68, и не более как в минуту ветер опять упал до 20 миль; другой порыв достиг 80 миль, но начался не с такой низкой цифры.

Любопытно было наблюдать, как это действовало на дом. Сначала – все тихо; потом нагрянет с такой силой и треском на вентиляторы и трубы, точно сейчас все поломает и разгромит, и с удовольствием вспоминалась солидность нашей постройки. От подобного порыва такая делается тяга, что даже тяжелая, покрытая снегом крыша конюшни, вполне укрытая с подветренной стороны, сотрясалась с ужасающей силой: легко можно было представить себе, каково было нашим странникам на мысе Крозье, когда снесло их крышу. Когда, в 6 часов утра, пошел снег, порывистость ветра унялась и началась нормальная метель.

Сегодня сильный ветер; он гонит по небу разрываемые на клочья облака и носит массы поднимаемого с сугробов снега. Бурный день для встречи солнца! Будь сегодня хороший день, мы в первый раз увидели бы солнце; вчера оно освещало предгорье на западе, но сегодня мы видели только золоченые, бешено несущиеся облака. А хорошо, когда вдруг обдаст тебя дневной свет.

Среда, 23 августа.

Вчера вечером мы встречали солнце с шампанским. Встречали, но не видали, а потому и шампанское не радовало. Между тем, буря продолжается; ночью она достигла полной силы, и в течение нескольких часов ветер держался средней скорости 70 миль в час; температура достигла 10° [–12 °С], и снега выпало масса. Сегодня утром его крутило в воздухе, как никогда.