– Переигрываем, товарищ Верховный! – отмахнулся Наставник. – Еще лучше замаскировать все под очередную грандиозную метеорологически-океанографическую экспедицию. В середине семидесятых годов, если мне не изменяет память, Советский Союз провел экспедицию «Тропэкс», задействовав в ней десятки научно-исследовательских судов и самолетов. Давайте срочно проведем «Тропэкс-92»!

Верховный, торжествующе хохотнув, сильно хлопнул Сергея Васильевича по плечу. Подведя Наставника к терминалу мощного личного компьютера, Верховный вывел на экран данные о трех группах русско-советских ученых, добившихся проверенных успехов в управлении погодой.

– Смотри, Сергей Васильевич – вот оно, наше оружие! – сказал глава СССР, постукивая ногтем по дисплею. Если Мартынов действительно может водить за своим «барабаном» циклоны как за невидимую ниточку, то что мешает установить его агрегат на самолете дальнего действия?

Все было сделано как при Сталине – в рекордно сжатые сроки. Уже два месяца спустя тяжелый Ил-18 стартовал с Кубы на изучение очередного урагана, зарождавшегося в Мексиканском заливе…

Ураган «Катерина» окончился катастрофой, которой в Москве, честно говоря, даже не ожидали. Ну, нанесем ущерб в десяток миллиардов долларов, заставим американцев переключить внимание – не более того. Однако то, что последовало затем, напоминало невообразимую «цепную реакцию». Одно потянуло за собой другое.

Сначала вздувшаяся Миссисипи прорвала дамбы. Потом последовало катастрофическое наводнение в Нью-Орлеане. Федеральные власти США, занятые отчаянной борьбой с накатывающим экономическим кризисом, вовремя не отреагировали. В отличие от СССР, что сумел эвакуировать целый город после Чернобыльской аварии в 1986-м, организовав подачу 17 тысяч автобусов, американская администрация ничего подобного не сделала. В затопленном городе, лишенном электричества и власти, начались массовые грабежи: на улицу вышли нищие негры. Они стали мародерствовать, убивать и насиловать. Полиция, немного постреляв, в массовом порядке дезертировала. В ответ белые состоятельные граждане, имевшие оружие, стали отбиваться сами. Стихийно возникли группы самообороны. Правительство США, наконец-то снявшись с тормоза, бросило в Новый Орлеан армейские части и отряды Национальной гвардии. Они открыли огонь по мародерствующим черным. Все это на весь мир показывали телеканалы.

В ответ на безжалостный отстрел сородичей возмутились негры в Лос-Анджелесе. И там тоже вспыхнули беспорядки на расово-классовой почве. Ведь кризис в Соединенных Штатах больнее всего стегнул по бедным, а они были в основном чернокожими. «Город ангелов» загорелся сразу в нескольких местах. Снова пошли массовые грабежи и бесчинства. Бунт перекинулся и на Сан-Франциско. Взбудораженные толпы грабили супермаркеты, поджигали особняки богатых. На подавление беспорядков Вашингтон бросил сухопутные войска и полицейские части со всей страны. Весь мир, прилипнув к экранам телевизоров, наблюдал за событиями в Америке. Зрителям представлялись столбы черного дыма над мегаполисом, курсирующие над ним военные вертолеты. На несколько дней все ужаснулись пароксизму межрасово-гражданской войны в самой сильной стране западного мира. В довершение ко всему неизвестные злоумышленники подорвали несколько опор линий важных электропередач, вызвав тяжелую энергетическую аварию в Нью-Йорке и близлежащих штатах. В Городе Большого Яблока также вспыхнули грандиозные беспорядки, усугубленные небывалой жарой.

Администрация президента Буша-старшего, окончательно надломленная, ввела чрезвычайное положение в стране. Ущерб от массовых волнений, техногенных аварий и стихийных бедствий превысил тридцать миллиардов долларов. Введение комендантского часа в ряде мегаполисов США привело к напряженности между военными и местным населением. Особенно тяжело пришлось наркоманам: они привыкли брать «дурь» у уличных торговцев, которых распугали армейские патрули. Не выдержав ломки, некоторые наркоманы схватились за оружие.

Доллар катастрофически падал. Инвесторы всего мира лихорадочно избавлялись от американских ценных бумаг и переводили резервы в другие валюты. От этого стали быстро расти курсы японской иены, западногерманской дойчмарки, британского фунта стерлингов, доллара Гонконга. И это больно ударило по экономике Европы: ее экспорт стал дорожать не по дням, а по часам. Снова пришлось закрывать фондовые биржи, но это уже не останавливало панику. В США поднялась волна разорений малых и средних предприятий, лопнуло несколько банков. Толпы вкладчиков ринулись вынимать свои сбережения из банков, вызвав острейший кризис ликвидности всей кредитно-финансовой системы Америки. У дверей банков с ночи стали выстраиваться очереди. По стране покатилась волна закрытий банков. Нарушилась работа банкоматов, выдающих наличность, засбоила система электронных платежей по банковским карточкам. Ситуация стала попахивать всеамериканским возмущением.

Администрация США объявила о готовности идти на переговоры с Советским Союзом о разрядке международного напряжения, выдвинула инициативы по взаимному разоружению. Было окончательно объявлено о закрытии программы «Звездных войн», об урезании затрат на армию, авиацию и флот. Теперь – ради того, чтобы сделать гигантские вложения в реконструкцию дорог, дамб, мостов, водопроводных систем и железных дорог США. Дополнительные миллиарды потребовались на то, чтобы вывести на общественные работы миллионы нищих и безработных.

Москва охотно откликнулась. Верховный заявил, что пришла эра нового мышления. Негоже, когда социальные беспорядки происходят в стране с ядерным оружием. Неровен час, Соединенные Штаты распадутся, что тогда ждет мир? Особенно если ядерные заряды попадут в руки белых и черных экстремистов, под контроль новоявленных диктаторов-правителей «независимых техасов»? И тут же Верховный предложил перебросить в Америку гуманитарную помощь судами Минморфлота СССР и тяжелыми грузовыми самолетами «Руслан».

Западная Германия объявила о выходе из блока НАТО. Из Парижа донеслось предложение о создании своего, Европейского оборонительного союза. О формировании совместной Комиссии по организации и финансированию передовых исследований в области энергетики.

Русские начинают регулярные грузовые рейсы двух мощных авиакомпаний, оснащенных сорока огромными самолетами Ан-124 «Руслан». Быстро развивающаяся мировая торговля требует быстрой переброски грузов на трансконтинентальные расстояния. Появление «русланов» на глобальном рынке произвело фурор. Самолеты стали самой наглядной агитацией растущей советской мощи. Следующим стал русский вертолетный фурор…

Из письма русского пилота своему товарищу:

«В первых числах августа 1990 года наш Ан-124 ночью сел на полосу Порт-Морсби в Папуа-Новой Гвинее. Позади было пять часов полета. Экипажи и техники спустились со второго этажа белого гиганта. Разминали ноги на бетонке. К самому самолету долго никто не подходил. Порт Морсби не удивишь «Боингами-747», но появление русского великана озадачило даже фирмачей, оплативших этот проект. Мы привезли русские вертолеты для фирмы «Шеврон» – четыре машины Ка-32. К «Руслану» боялись подходить. А мне подумалось: будь это другая марка «камовых» – мы бы в несколько минут их выкатили, навесили лопасти и… Еще один «Руслан» с десантом – и Папуасия стала бы нашей.