не договорил до конца, но Игорю и так стало ясно к чему ведет старый друг отца. Не тронутые залежи всяких очень полезных и соответственно очень дорогих веществ и минералов в глубине не тронутых лесов Провала поражали воображение. С прошлого такого рейда Карпентеры только официально вынесли добра на несколько миллиардов кредитов. А не официально…? Это было еще тем вопросом, который будоражил многие умы. Стоило им это, конечно, запредельно дорого в плане потерь среди бойцов клана. Погибли двое прирученных ими бойцов из Игроков Золотой десятки, но даже так доход оправдывал любые потери.

— Так ты хочешь сколотить для этого коалицию? — Затонов обвел глазами всех гостей из самых топовых кланов бывшей Федерации, которые откликнулись на приглашение и теперь наслаждались дорогим вином и кровавым зрелищем.

— Уже. — Усмехнулся Григорий Валерьянович. — Я сейчас только оформляю окончательный союз. И тебя вот пригласил поучаствовать на правах равнозначного со мной и моим кланом партнера.

— Моя доля? — Вопросительно поднял бровь Игорь, моментально прикинувший риски и все же решивший согласиться с идеей старика. — И да волков рядовым бойцам предоставишь на условиях кредита, с выплатой уже после рейда.

— Обсудим. — Усмехнулся Вершинин. Уж в молодом для него Затонове старый интриган не сомневался. Этот громила просто обожал драку. Особенно высокооплачиваемую…. И на этом подловить сына старого друга было не сложно.

— Смотрите. Мясо пошло. — Воскликнула внезапно для всех рыжая внучка одного из глав кланов, а потом заметив интерес к себе смутилась. — Ну это я имею ввиду….

Вероника совсем замялась и с умоляющим взглядом посмотрела на своих подруг рядом.

— А ведь действительно, что-то организаторы в этом году совсем на кровищу замахнулись. — Акцентировать внимание на не достойном молодой аристократке поведение не стал старший Затонов и перевел тему на предмет боев. — Совсем ребята ушли от первоначального замысла Игр.

— А зачем сейчас кланам набирать перспективных бойцов по низам? И так очередь из вполне успешных охотников стоит почти к каждому из перспективных кланов. Как только упираться в порог развития, так и сразу на все готовы. — Тоже посмотрел сквозь композитное стекло Григорий Валерьянович на подготовку к новому бою. — Поэтому организаторы сейчас просто радуют требовательную публику зрелищем кровавой расправы над слишком много о себе возомнившими Принудительно Одаренными в основном. Ну вот куда они выпустили этого нуба с вторым уровнем против пятиуровневой медузы. Эта тварь раскатывает и аристократов равного уровня с соответствующей экипировкой.

Настя сидела и слушала старших, но при взгляде на худощавую фигуру с размытым Системой лицом и скрытой мороком экипировкой, вдруг что-то словно толкнуло ее под руку. Она сама себе потом и объяснить не могла почему это сделала.

— Я хочу поставить на него. — Девочка чуть прищурила глаза считывая единственную доступную ей информацию над головой бойца. — На Александра Сталина. У меня же вроде есть какое-то положенное мне денежное содержание? Которое я совсем не тратила.

Последние слова Настя добавила уже не уверенно, растеряв часть здоровой наглости и задора перед лицом обративших на нее внимание высших аристократов всего Северо-запада бывшей Федерации.

— А почему нет? — Улыбнулся на такую детскую выходку Игорь. — Сколько там у тебя скопилось?

Глава клана на секунду зарылся в интерфейсе. А потом выдохнул и вернулся к присутствующим. Затонов даже был благодарен приемной дочке за некоторую паузу в разговоре с Вершининым. С этим стариком надо держать ухо востро. А не то поймает на неаккуратно данном слове и будет потом пользоваться плодами чужой не осмотрительности. Полторы сотни лет жизни имеют все же свои не оспоримые преимущества в виде опыта интриг и переговоров. Правда и сам Игорь был еще тем фруктом, но до старика он явно пока в этом мастерстве не дотягивал.

— Пять с не большой мелочью тысяч. — Констатировал Затонов и посмотрел на убегающего от медузы не известного анонима и решил переспросить. — А ты уверенна, Настя? Шансов у бойца почти нет. Правда и коэффициент один к ста в пользу малыша.

— Уверенна. — Кивнула теперь уже совсем не испытывающая и толики первоначальной решимости девушка. Она и сама себе не могла объяснить свое решение, но выглядеть в глазах других вздорной дурочкой, меняющей свое мнение каждые две минуты, не хотелось.

— А я уже. — Внезапно подала голос довольная рыжая девчонка. — Только я поставила десятку.

Главы кланов с веселым смешком между собой переглянулись, взглядом обменившись вечной житейской мудростью родителей на тему чем бы дитя не тешилось….

Но события вдруг на Арене развернулись самым не вероятным для опытных магов образом. Славившийся своей выдержкой Григорий Валерьянович только в изумлении приподнял бровь, а вот Игорь едва не поперхнулся дорогим вином. Слабенький второуровневый Одаренный, словно предугадывая действия противника сначала ушел от нескольких ударов, а вот потом и вовсе началось самое интересное.

— Чем это он задержал эту тварь? — Маша первая задала вопрос, который и так висел на языке у старших аристократов.

— Не знаю. — Задумчиво ответил ей отец. — Гораздо интереснее другое. Смотри.

Игорь-Буря властно протянул указательный палец в сторону поединка. А там Одаренный уже зажег на своей ладони пламя, которое постепенно набирало все более насыщенный синий цвет. В следующий миг все на песке Арены замерло. Человек и монстр друг напротив друга. Даже трибуны на несколько мгновений охватила полная тишина. Большинство здесь присутствующих были подключены к Системе и понимали нереальность происходящего перед ними. Ну не должен второуровневый пользователь драться на равных с одной из опаснейших на своем ранге силы тварей Провала. Левитирующая медуза пятого уровня вполне могла положить и целый отряд таких малышей. Не должен этот пацан выжить при схватке с этой тварь. А тем более не должен побеждать ее, но происходило перед тысячами изумлённых глаз на трибунах именно это.

Боец небрежным жестом, словно мячик, закинул пламя в монстра. Медуза попыталась уйти от атаки, а под конец прикрылась щупальцами, стараясь минимизировать последствия. И не смогла. Пламя прожгло преграду и скрылось в прозрачном студенистом теле медузы. Миг и наружу из раны ударил столб перегретого пара, а медуза за несколько секунд буквально сварилась вкрутую.

— Да ну. — Григорий Валерьянович поймал себя на желании протереть начавшие, похоже, подводить его на старости лет глаза. Потому что весь его многолетний опыт говорил, что этого не может быть. А собственные глаза убеждали в обратном.

— Фу. — Скривилась после следующих действий бойца на Арене Вероника. — Он что собрался распотрошить тварь прямо там?

Словно вторя мыслям аристократки ее поддержал в этом мнение и ведущий Игр.

— Варвар. Что он собрался сделать? Не ужели выпотрошит тушу на виду у всех? — Голос